de S.A. Steeman

Ombrageux et despote, le petit Roger ? C'est ce qui tout le monde prétend. Et un brin sadique, comme en témoignent l'oeil de chat et les oiseaux crucifiés découverts dans sa cachette, au jardin.

Mais enfin, tue-t-on un gosse parce qu'il est méchant ? Sûrement pas. Alors ? Alors, il y a l'argent.

Pour de sombres histoires de dévolution successorale, il fallait que le petit Roger meurt avant son grand-père.

Par exemple, pourquoi après avoir empoisonné le gamin, a-t-on jugé bon de lui barbouiller la tempe droite de rouge à lèvres et de l'asperger de mercurochrome ?

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale sous le titre "L'assassiné assassiné": Éd. Librairie des Champs-Élysées (1933)

de S.A. Steeman

Le crime, commis dans la nuit du 8 au 9 juillet, à Ostende, fut élucidé par le petit Silas dès qu'il eut réussi à s'introduire dans la maison de Mlle Flore, la victime.

Il remarqua tout de suite ce que les policiers n'avaient pas su voir. Et il prit les mesures qui s'imposaient. À neuf ans, c'était un début encourageant. Un bon nombre d'années plus tard, Silas Lord se déclare "plus fort que Sherlock Holmes" et David Ford le croit.

Peut-être à tort...  Mais après tout, l'infaillibilité vaut parfois la peine qu'on s'y arrête...

Éditions LE MASQUE

-

Édition originale: Éd.Librairie des Champs-Élysées (1937)

de S.A. Steeman

Jacques Freeland demande à M. Flour, l'un de ses invités, de changer de chambre avec lui pour la nuit. Et la nuit venue, tout le monde est réveillé par des coups de feu tirés... sur M. Flour.

Quand je dis tout le monde... En fait, le maître de maison, le célèbre écrivain Jacques Freeland, a disparu. On finit par le retrouver, le crâne fracturé, le thorax défoncé sa voiture a capoté dans un virage, sur la route de Bruxelles. Accident ? Bizarre.

Et que faisait-il en pleine nuit sur la route de Bruxelles ?  Bizarre. Et que faisait-il avec ce yo-yo qu'on a trouvé à ses pieds, dans la voiture ? Bizarre, bizarre.

Mais le plus bizarre de tout, c'est qu'on trouve un yo-yo identique dans la chambre d'un invité, puis d'un autre... Vous avez dit bizarre ?

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale sous le titre "Le yoyo de verre": Éd. Librairie des Champs-Élysées (1933)

de S.A. Steeman

Sainte-Croix est un paisible village belge qui offre comme seules distractions aux jeunes le cinéma trois fois par semaine, aux plus rassis un bridge quotidien dans la salle du Cheval blanc.

Aristide Viroux fait partie de ces derniers, mais la rumeur publique chuchote qu'il prend aussi du bon temps avec la belle Julie, la femme du tailleur Labar, lequel a d'ailleurs proféré des menaces de mort contre lui.

Quand Aristide est découvert étranglé dans la rue, tout désigne Antoine Labar comme l'assassin. Le meurtre du pharmacien Gyther, étranglé alors qu'il courait donner à la justice un renseignement capital, n'en semble que la conséquence logique, sauf à l'inspecteur Soroge.

Et la suite des événements, à défaut d'un coupable, lui donne raison: les morts violentes se succèdent dans le village terrorisé. Qui tue et pourquoi ?

C'est l'énigme que doit résoudre Seb Soroge pour sauver Sainte-Croix.

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Moorthamers (1931)

de S.A. Steeman

Drôle de réveillon. Noël se fête en famille, d'accord, mais là, Pélerin exagère.

Faire entonner, entre deux toasts au caviar, "Minuit Chrétien" par le choeur de ses maîtresses réunies - enfin, de ses "cousines", comme il dit - c'est un peu... risqué.

D'autant que les charmantes créatures sont flanquées d'époux dont la complaisance finira bien par atteindre son point de rupture. Si ce n'est déjà fait.

À quel mari outragé appartient donc ce cadavre qui traîne, dans sa robe bleu pastel, sur la terrasse ?

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1951)

de S.A. Steeman

Drôle de meurtre !

Le lieu du crime ? Une chambre close, dans une maison barricadée.

Les suspects ? Un automate disparu et un homme blessé, endormi.

Le mobile ? Aucun, apparemment...

Mais M. Wens, détective, ne croit pas au surnaturel: sous le masque de l'automate se cache un tueur, à coup sûr. Il reste à deviner qui...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale sous le titre "Mr Wens et l'automate": Éd. Les Auteurs Associés (1933)

de S.A. Steeman

Soient deux points A et B de la trajectoire d'une balle. Sachant que le point A se trouve dans le mur de la chambre à 60 centimètres du plancher et le point B dans le dossier du fauteuil à 1 mètre 20, tracez une oblique jusqu'à la verticale d'explosion. Cette dernière étant située à 5 mètres de la victime, qu'en concluez-vous ? Et quelle est la taille de l'assassin ? 

Ah, évidemment, ce casse-tête laisse ces messieurs du Parquet baba. D'autant que la solution en est troublante. Jugez plutôt: il est mathématiquement démontré que l'assassin mesure 2 mètres 40. Un peu grand, non ?

À moins de dénicher dans le secteur un géant. Ou un monstre qui aurait eu une excellente raison de tuer le Dr Nepper...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Librairie des Champs-Élysées (1932)

de S.A. Steeman

"Monsieur le préfet de police, je vous préviens qu'un crime sera commis demain dans le XVIIème arrondissement. Signé: Le Furet."

Des lettres de ce genre, la police en reçoit des dizaines. Elles échouent dans la corbeille à papiers et on n'en parle plus. A moins que... A moins qu'un assassinat ne soit effectivement commis dans le XVIIème arrondissement... Simple coïncidence ? Peut-être... Un crime est si vite arrivé...

Pourtant, lorsque le Furet récidive, sa lettre est examinée d'un peu plus près. Cette fois, c'est le XVIème qui est visé. Et cette fois encore, le Furet a vu juste. Trop bien informé pour être honnête, le Furet. Il faut le coincer avant que la population de la capitale ne soit décimée...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale sous le titre "Le furet": Éditions Libres (1946)

de S.A. Steeman

Noël avait beau se raisonner, il ne parvenait pas à faire taire sa jalousie. Il savait bien que Belle aimait se sentir entourée, cajolée, courtisée.

Pourtant le doute le rongeait. D'où venaient ces fleurs ? À qui écrivait-elle ? Pourquoi s'absentait-elle ? Noël avait tenu bon jusqu'ici. Mais cette fois, il sentait que c'était sérieux. Belle lui avait menti. Sa vieille mère malade la demandait ? Allons donc ! L'excuse était grossière ! Belle voulait s'échapper pour retrouver l'autre, tout simplement. Noël en tremblait de rage.

Sa décision était prise. Il allait les surprendre... Il allait le tuer…

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. A. Beirnaerdt (1942)

Réédition sous le titre "Quai des Orfèvres": Éd. Librairie des Champs-Élysées (1985)

de S.A. Steeman

L'Impasse des Boiteux est ainsi nommée parce qu'il ne s'y trouve pas de boiteux. Elle est essentiellement habitée par un nombre impressionnant de vieillards, et par la bande des Desperados moyenne d'âge, 10 ans...

Tout ce monde vivait en paix quand le père Paradis (82 ans, mais il en revendiquait 88) meurt brusquement dans la rue, d'un arrêt du coeur. On n'y aurait vu que du feu si tout à coup il n'était arrivé la même mésaventure au père Piedselle.

Mais cette fois, Léo a aperçu une ombre, une ombre énorme, une ombre bossue, qui klaxonnait pour tuer. Allez, les Desperados... en chasse !

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1959)

de S.A. Steeman

Affolé de jalousie rétrospective, Roland Dunoyau veut savoir qui son épouse Clémentine aimait au point de s'enfermer dans l'alternative amour-ou-poison et d'avaler ce dernier.

Cela le conduit à interroger la jolie défunte par l'intermédiaire d'un guéridon et le truchement d'Odile, pensionnaire du « Grand Treize ». À peine Odile commence-t-elle à épeler la réponse qu'une énorme armoire l'écrase.

Poussée par qui et pourquoi ? Par le "qui" en question, bien sûr, pour ne pas être identifié. Or Clémentine ayant été aussi légère que belle, les suspects, tous habitués du « Grand Treize », sont au moins six.

Une deuxième séance de spiritisme se termine de la même façon tragique, encore que le cliché pris par un journaliste aussitôt après ne montre pas les assistants trop bouleversés. L'assassin est pourtant l'un d'eux, cette photo le prouve, mais une seule personne s'en apercevra et son nom (comme celui du meurtrier) est l'une des surprises que réserve ce « mystère de la chambre chinoise » - où intervient sous une apparence inattendue le célèbre héros de Steeman, Wenceslas Vorobeïtchik alias Wens.

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1958)

de S.A. Steeman

Qui a pu lier et étrangler la jeune Vissia, dans son lit, sans qu'aucune des dix-huit pensionnaires du même dortoir n'ait rien vu ni entendu, non plus que l'excellente Mlle Tournesac, préposée à la surveillance ?

La mère de Vissia, à la veille de se remarier, peut-elle avoir voulu ce crime monstrueux, qui lui assure la fortune dont la jeune fille était la seule héritière ?

Appelé à la rescousse par la directrice de cet établissement très "comme il faut", le détective Désiré Marco s'enfonce dans un lacis de mystères, le moindre n'étant pas la personnalité de la victime, qui essayait sur son entourage toutes les armes de la séduction et de la domination.

Dans le parfum capiteux des roses de Mèrémont, parmi ce bataillon d'adolescentes moins ingénues qu'il n'y paraît, Marco ira de surprise en surprise avant de découvrir la vérité...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale : Éd. Presses de la Cité (1952)

Porté à l'écran sous le titre "Dortoir des grandes" par Henri Decoin

de S.A. Steeman

À chacun ses lubies. Sir Henry, baronnet à peine gâteux est, lui, porté sur les spectres. Enfin, sur un spectre en particulier, celui d'une gente dame morte il y a des lustres et qui lui a légué des bijoux auxquels il tient plus qu'à tout.

Qu'on lui dérobe ses précieux cailloux, et voilà sir Henry prêt à traquer le malfrat jusque dans les bas-fonds de Londres.

Seulement, malgré l'aide de son majordome, ex-truand reconverti dans l'imparfait du subjonctif, sir Henry ne trouve sur la piste des bijoux que des cadavres encore tièdes.

Bigre, que faire ? Invoquer les esprits ? C'est une idée. Entre spectres, on peut s'entendre...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale sous le titre "L'adorable spectre": Éd. Librairie des Champs-Élysées (1935)

de S.A. Steeman

Sept victimes en deux mois et demi - sept crânes fracassés. Et l'assassin a signé tous ses meurtres en abandonnant un bristol sur les lieux: il s'appelle Smith... Smith...

La police londonienne est sur les dents, et les milliers de Smith de la capitale connaissent des moments difficiles. Jusqu'au jour où une piste fortuite conduit le Yard du côté de Russel Square. C'est là qu'habiterait l'assassin, au 21.

Mais lequel de tous les hurluberlus - plus étranges et plus pittoresques les uns que les autres - qui peuplent la pension Victoria pourrait bien être Mr. Smith ?

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Librairie des Champs-Élysées (1939)

~~~

Véritable chef-d'oeuvre policier, L'Assassin habite au 21 inspirera Henri-Georges Clouzot, dont le film reste dans toutes les mémoires.

~~~

de S.A. Steeman

Défenseur des causes difficiles, certes, mais justes. Toujours justes.

Quand Maître Lejanvier sauve une tête, c'est une tête d'innocent. Maître Lejanvier a des principes. Et une réputation sans tache. Jamais il ne plaiderait pour un client qu'il jugerait coupable.

C'est donc en toute bonne foi qu'il a mis son éloquence, son énergie, son prestige au service de Lazare. Et c'est en toute bonne foi qu'il a fait acquitter un meurtrier. Un meurtrier qui soudain menace de céder à un accès de remords et d'aller confesser son crime.

À moins que maître Lejanvier ne consente à quelque petit sacrifice financier... Quelle ingratitude !

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

-

Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1959)