de Lawrence Sanders

New York, la ville de tous les extrêmes, de toutes les folies. Dans ce décor obsédant, un homme, Daniel Blank, rencontre une femme, Celia Montfort.

Ce qui naît entre eux est-il une histoire d'amour, ou une danse macabre qui exige de Daniel son content de morts ? Un seul homme est susceptible d'enrayer la spirale infernale dans laquelle s'est engagé Daniel Blank: le lieutenant Edward X. Delaney.

Le tueur psychopathe et le flic catholique ne font-ils pas preuve de la même intransigeance ? Ne sont-ils pas tous les deux amateurs d'abîmes, à la recherche de la pureté des cimes ?

Ainsi débute dans ce fascinant thriller le combat des chevaliers d'orgueil...

Éditions LE LIVRE DE POCHE

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Édition originale : Éd. Presses de la Cité (1980)

1920 - 1998

Biographie

Lawrence Sanders est né en 1920 à Brooklyn, État de New York; après ses études secondaires il entre au "Wabash College" de Crawfordsville dans l'Indiana où il obtient son BA en 1942. De retour à New York, il commence à travailler dans un des magasins de la chaîne "Macy" mais rejoint rapidement le Corps des Marines pour participer à la Seconde Guerre Mondiale, il est démobilisé en 1946.

Il devient alors journaliste et rédacteur pour des magazines comme "Mechanics Illustrated" ou encore "Science and Mechanics", bien loin de l'écriture de fiction à laquelle il s'essaie vers la fin des années 60 en rédigeant des nouvelles policières dont le héros récurrent s'appelle Wolf Lannihan, détective privé pour une compagnie d'assurances de Manhattan, le meilleur dans sa partie. Une douzaine de ces nouvelles sont publiées dans le magazine "Shwank" en 1968-69, reprises en 1986 dans une anthologie  "Tales of the Wolf: the cases of Wolf Lannihan".

Le nom de Lawrence Sanders devient célèbre en tant qu'auteur en 1969, avec la publication de son premier roman policier "Anderson tapes", récompensé par "The Edgar Award for the best first Mystery Novel" en 1970, remis par "l'Association américaine des auteurs de romans policiers" et adapté au cinéma dès 1972 sous la direction de Sidney Lumet, Sean Connery jouant le rôle du flic, Edward X. Delaney qui apparaît pour la première fois dans ce roman suivi de quatre autres entre 1973 et 1985. Le second opus de cette série (appelée parfois "The sin serie"), "The first deadly sin" publié en 1973 (Chevaliers d'orgueil) est adapté au cinéma en 1980 par Brian G. Hutton, avec dans les rôles principaux, Frank Sinatra et Faye Dunaway.

L'auteur est alors comparé à Stephen King ou bien encore Danielle Steel pour les couvertures de ses romans, son nom s'étalant en gros caractères au dessus d'un titre imprimé plus petit, reste à savoir si telle était la volonté de l'auteur (rendu légèrement mégalomane par le succès ?) ou bien la décision de l'éditeur à des fins publicitaires (et complètement mercantiles). Le nombre des romans écrits par Lawrence Sanders diffèrent selon les sites: on en trouve 32(ou 35) qui furent des best-sellers aux États-Unis avec 58 millions d'exemplaires vendus dans le pays.

Lawrence Sanders a créé divers personnages au cours de sa vie d'écrivain: après Wolf Lannihan, Edward X. Delaney, il crée Peter Tangent, détective privé/agent secret, dans deux romans publiés en 1976, puis parallèlement à la série Delaney, il commence la série "Commandment" (quatre opus entre 1976 et 91) avec divers héros détectives privés, Samuel Todd, Dora Conti, (inédits en France, à part le 2nd "The tenth commandment" sous le titre "Le dixième commandement", publié aux Presses de la Cité en 1984), une série de romans considérés par les critiques américains comme « des oeuvres maîtresses dans l'art de l'intrigue ».

En 1987, le personnage de "Timothy Cone" apparaît pour la première fois dans trois novelettes regroupées sous le titre "The Timothy files", rebaptisé Timothy Cole dans la traduction française, Un privé de Wall Street aux Éditions Albin Michel en 1988, réédité en poche sous le titre Manhattan trafic; et trois autres sous le titre "Timothy's game" en 1988 (Les jeux de Timothy). Timothy Cole/Cone est détective privé dans une compagnie d'assurances (personnage bien ressemblant à Wolf Lannihan); ancien marine, il n'a qu'un seul but: faire respecter la loi, arrêter les "méchants" même s'il doit pour cela employer lui-même des manières peu orthodoxes, très éloignées des règles fondamentales du "Droit".

Dernier personnage dont Lawrence Sanders est le "père", Archibald MacNally, autre détective privé, riche play-boy qui évolue à Palm Beach, travaille pour son père qui exerce la profession d'Attorney. À la mort de l'auteur en 1998, sept romans ont été publiés dans cette série, dont deux co-écrits avec Vincent Lardo: ce nom, s'il n'apparaît pas sur la couverture est cité en page de garde. Pour les six derniers romans publiés entre 1999 et 2004, il paraît évident que l'auteur en est le seul Vincent Lardo, pourtant le nom de Lawrence Sanders apparaît seul sur la couverture: la famille de l'auteur (l'éditeur ?)aurait signé cet accord avec Vincent Lardo. Une polémique s'en est suivie, laissant à penser que Vincent Lardo serait le seul et unique auteur des treize titres de la série...

Auteur prolifique, capable de publier deux romans la même année, il a dû user de deux pseudonymes différents en 1979 et 80: Mark Upton pour signer "The dark summer" et Lesley Andress pour signer "Caper"(Le gros coup), peu avant la parution en 1980, du second opus de la série "Commandment", le célèbre "The tenth commandment". Connu et reconnu dans son pays comme le maître dans l'art des intrigues sophistiquées, il semble que Lawrence Sanders n'ait pas connu le même engouement en France où seuls quelques uns de ses romans ont été publiés, réédités en version poche début des années 90, mais difficiles à trouver aujourd'hui.

(Sources: Wikipedia/en /thrillingdetective../fantasticfiction.  )

Elleon

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Résumés

1. Le sorcier de la Maison Blanche (Éd. Presses de la Cité - 1992

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Autre titre

• Le dixième commandement

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Série Edward X. Delaney

1. Chevaliers d'orgueil (Éd. Le Livre de Poche - 1993)
2. L'homme au divan noir (Éd. Pocket - 1991)
3. Le week-end d'Anderson (Éd. Gallimard - 1973)
4. Péchés mortels (Éd. Le Livre de Poche - 1991)

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Série Timothy Cole

1. Le privé de Wall Street (Éd. Albin Michel - 1988)
2. Les jeux de Timothy (Éd. Le Livre de Poche - 1992)
3. Manhattan trafic (Éd. Le Livre de Poche - 1993)

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Sous le pseudonyme de Lesley Andress

1. Le gros coup (Éd. Gallimard - 1985)

 Bonne lecture

de James Sallis

Roman noir à sketches, Le faucheux raconte en quatre actes et sur une période de vingt-six ans le long cheminement d’un privé noir de La Nouvelle-Orléans, qui devient l’écrivain de sa propre vie.

Quatre actes cauchemardeux, peuplés d’enfances violées et droguées, d’innocences bafouées dans une ville où les crimes sont aussi nombreux que les cafards.

Quatre actes violents et mélancoliques qui sont comme le reflet d’une âme perdue dans le désespoir de ne pouvoir être que le témoin inutile d’un inexorable retour au chaos.

Quatre actes de compassion et d’humanité qui laissent au lecteur un goût de cendres rehaussé d’un zeste d’espoir.

Éditions Gallimard

de James Sallis

Dans un motel de Phoenix, un homme est assis, le dos au mur d'une chambre, et il regarde une mare de sang qui grandit à ses pieds.

Ainsi commence Drive, l'histoire, selon James Sallis, d'un homme "Qui conduit le jour en tant que cascadeur pour le cinéma, et la nuit pour des truands".

Dans la grande tradition du roman noir, il est "doublé" lors d'un hold-up sanglant, et bien qu'il n'ait jamais auparavant participé aux actions violentes de ses partenaires occasionnels, il se met à traquer ceux qui l'ont trahi et ont voulu le tuer.

Éditions Rivages

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Dédié à Ed Mc Bain, Richard Stark et Lawrence Block, Drive est un roman au style affûté comme un rasoir, qui n'est pas sans rappeler l'écriture sèche et nerveuse de Jean-Patrick Manchette.

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de James Sallis

En quittant Memphis pour une petite ville isolée du Tennessee, le flic Turner croit avoir tourné la page d'un passé trop lourd à porter.

Certes, les habitants regardent d'un drôle d'oeil l'arrivée de ce solitaire, mais Turner n'a que faire des qu'en-dira-t-on qui semblent le poursuivre depuis toujours.

Malheureusement, les vieux démons ne tardent pas à resurgir quand le shérif du coin lui demande son aide sur une affaire de meurtre: un jeune vagabond qui zonait dans les environs a été retrouvé mort, empalé sur un pieu et les mains liées.

Personne ne sait rien de lui si ce n'est qu'il était en possession de lettres appartenant au maire de la ville. Très vite, notre policier à la retraite se voit plongé dans une enquête tortueuse dont les secrets sont enfouis dans le passé. Les apparences sont bien souvent trompeuses.

Éditions Gallimard

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Après les enquêtes de Lew Griffin, Bois mort inaugure la nouvelle série policière de James Sallis.

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de James Sallis

Cloîtré dans sa chambre, à bout de souffle, Lew est un homme au seuil de la mort.

Sans qu'il puisse lutter, les souvenirs agités des dernières semaines remontent à la surface de sa conscience: la disparition de son fils David, atteint de schizophrénie, la fusillade dont a été victime son meilleur ami, Don, et les pigeons de son parc favori qui meurent empoisonnés.

Lew Griffin revêt une dernière fois ses habits d'enquêteur atypique pour tenter de déterrer la vérité et de faire enfin la lumière sur les traumatismes du passé.

Même si l'issue est tragique.

Éditions Gallimard

de James Sallis

Dans un club miteux de La Nouvelle-Orléans, Lew Griffin fait la connaissance d'une femme blanche d'un certain âge qui se présente comme journaliste. À peine sortent-ils du bouge qu'une fusillade éclate: Lew se prend plusieurs balles dans le corps et tombe dans le coma.

Quelques mois plus tard, privé de la vue, Lew se réveille sur un lit d'hôpital, et les questions se bousculent dans son crâne. Qui a tiré ? Était-il la cible ou bien était-ce cette mystérieuse femme qui a, depuis, disparu ? Et pourquoi la mafia locale veut elle mettre la main sur elle ?

Tout cela aurait-il un lien avec ce mystérieux mouvement pour la suprématie de la race blanche qui commence à faire parler de lui dans les quartiers populaires de La Nouvelle-Orléans ?

Pour trouver la réponse, Lew Griffin devra s'allier à d'étranges personnages et déterrer les racines de la société américaine des années 60.

Éditions Gallimard

de James Sallis

Lew Griffin est un survivant, un homme Noir à La Nouvelle-Orléans, un détective, un professeur, un écrivain. C'est surtout un homme sujet à toutes les faiblesses humaines.

Après avoir passé des années à chercher les autres, il a perdu son fils et du même coup une partie de lui-même. Mais voilà que, dans un hôpital de La Nouvelle-Orléans, est accueilli un clochard qui clame être Lew Griffin et qui exhibe pour preuve le roman que Lew a dédicacé à son fils avant qu'il ne disparaisse.

C'est le début d'une quête qui entraînera Griffin au fond de son propre passé pendant qu'il essaie de traiter avec le présent en enquêtant sur la disparition de trois jeunes hommes.

Éditions Gallimard

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Le quatrième volet des aventures de Lew Griffin est une impressionnante plongée dans le sous-monde de La Nouvelle-Orléans, une descente dans le brouillard alcoolique qui avait menacé d'ensevelir sa jeunesse, mais c'est aussi une voie étroite vers la rédemption. C'est en tout cas un superbe voyage dans l'écriture de celui que de nombreux critiques considèrent comme l'une des voix majeures de la littérature américaine.

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de James Sallis

Pendant une période agitée d'activisme, de colère et d'âpre tension raciale, un sniper fait monter d'un bon cran la pression d'un été étouffant de La Nouvelle-Orléans en flinguant les passants comme des cibles de foire.

La sixième victime, une femme, est abattue pendant qu'elle marche aux côtés de Lew Griffin. Elle est Blanche, il est Noir. Il a le coeur durci par l'injustice et la boisson et, même s'il vient juste de rencontrer son infortunée compagne, Griffin sait que c'est à lui de trouver le tueur avant qu'un cinglé ne jette la dernière allumette dans une déjà très volatile poudrière urbaine.

Éditions Gallimard

de James Sallis

À la fin du Faucheux, Lew Griffin quitte le métier de privé pour vivre de sa plume et des cours qu'il donne à l'Université de La Nouvelle-Orléans.

Aujourd'hui, La Verne, son amie et amour de toujours, vient de mourir en laissant derrière elle une fille, Alouette, disparue dans une de ces impasses à junkies qui pullulent dans nos cités modernes.

Il part à sa recherche et sa quête va le ramener dans le Sud profond, celui qu'il avait cru fuir dans sa jeunesse.

Redevenu le privé, il va devoir se colleter une fois de plus avec la part la plus sombre de l'homme.

Éditions Gallimard

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🗨 " Dire de James Sallis qu'il est dans le même registre que Poe ou Dostoïevski n'est pas exagéré de ma part. Ses premières oeuvres montrent déjà un talent hors du commun. "  

- Harlan Ellisson -

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de James Sallis

David (c'est du moins sous ce nom qu'on le connaît) fut un des maîtres espions de l'Amérique pendant les jours sombres de la Guerre froide.

Mais ces temps sont loin et, depuis neuf ans, il n'est plus qu'un citoyen ordinaire jusqu'à ce coup de fil qui le réveille au milieu de la nuit. Le seul autre survivant connu des corps d'élite des maîtres espions est devenu dingue; on a besoin de David pour l'arrêter.

S'ensuit un gigantesque jeu du chat et de la souris aux quatre coins de l'Amérique.

Éditions Gallimard

de James Sallis

Turner porte un lourd passé sur ses épaules.

Ancien flic à Memphis, il a passé onze années en prison après avoir tué son partenaire durant une mission. Reconverti en psychothérapeute à sa sortie, Turner s'est finalement retiré à Oxford, une petite ville du Mississipi où les circonstances - plus qu'une réelle volonté - ont fait de lui un adjoint du shérif local.

Un soir, Turner et ses hommes arrêtent un chauffard qui traverse Oxford à tombeau ouvert au volant d'une Ford Mustang. L'homme transpire le Jack Daniel's et transporte un sac contenant 200 000 dollars.

Au petit matin, alors que le soiffard cuve à l'ombre, une fusillade éclate: deux types viennent "extraire" le prisonnier de sa cellule et blessent grièvement un adjoint et la secrétaire du commissariat.

Quand Turner apprend que l'évadé est connu des services de police et qu'il travaille pour un caïd de Memphis, il décide de partir à sa poursuite. En roulant vers cette ville qu'il a fuie, Turner ne se doute pas qu'il va libérer les fantômes de son passé et que la vague de violence ne fait que se lever.

Éditions Gallimard

Biographie

James Sallis est né en 1944 à Helena en Arkansas. Avant de s'intéresser au roman noir et policier, il commence par écrire de la poésie, voyage à travers les États-Unis. Il est tour à tour poète, éditeur d'un magazine de science-fiction, guitariste, kiné, critique littéraire, professeur de création littéraire. Il traduit en anglais plusieurs auteurs comme Blaise Cendrars, Pablo Neruda, Jacques Dupin, ou Raymond Queneau. Grand amateur de Chester Himes, il rédige en 2001 sa biographie posthume ("Chester Himes : une vie").

Il débute dans le roman noir avec la série de six romans consacrés à « LEW GRIFFIN », ancien détective privé et agent de recouvrement qui a sombré dans l'alcoolisme et la misère, il vit à La Nouvelle-Orléans et tente de s'en sortir en devenant romancier. Lew Griffin est largement inspiré de Chester Himes pour ce personnage à la dérive dont la vie est une tragédie.

Il est également le créateur de la série consacrée à « JOHN TURNER », un ancien de la guerre du Viêt Nam, ex-flic et ex-détenu, qui s'est retiré dans le Tennessee. Dans Bois mort ("Cypress Grove"), il doit, à la demande du shérif local, participer à l'enquête sur un meurtre et reprendre contact avec le monde qu'il cherche à fuir; on retrouve John Turner dans Cripple Creek et Salt River.

Dans le roman Drive il met en scène le « CHAUFFEUR », un homme sans nom à la manière des personnages des romans de Robin Cook ou Hugues Pagan. Le Chauffeur est cascadeur le jour, chauffeur le soir pour le crime; en 2012 paraît une suite "Driven".

En 2013, James Sallis obtient le "Grand Prix de Littérature Policière" pour Le tueur se meurt ("The killer is dying").

(Sources: Éditeurs / Wikipedia / )

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Romans

1. La mort aura tes yeux (Éd. Gallimard - 1999)
2. Le tueur se meurt (Éd. Rivages - 2013) 🏅
3. Sarah Jane (Éd. Rivages - 2021)
4. Willnot (Éd. Rivages - 2019)

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Les enquêtes de John Turner

(ex-policier)

1. Bois mort (T-1)(Éd. Gallimard - 2006)
2. Cripple Creek (T-2)(Éd. Gallimard - 2007)
3. Salt River (T-3)(Éd. Gallimard - 2010)

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Série « Le Chauffeur »

1. Drive (Éd. Rivages - 2006)
2. Driven (Éd. Rivages - 2013)

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Les enquêtes de Lew Griffin

(détective privé)

1. Bête à bon dieu (T-6)(Éd. Gallimard - 2005)
2. Bluebottle (T-5)(Éd. Gallimard - 2005)
3. L'oeil du criquet (T-4)(Éd. Gallimard - 2003)
4. Le faucheux (T-1)(Éd. Gallimard - 1998)
5. Le frelon noir (T-3)(Éd. Gallimard - 2001)
6. Papillon de nuit (T-2)(Éd. Gallimard - 2000)

ainsi qu'une  biographie

de Louis C. Thomas      

Elle ne l'aimait pas, il l'aimait trop. Il l'a tuée... Et c'est un crime parfait.

Mais il a mis le doigt dans l'engrenage, et les morts et les vivants semblent se liguer contre lui... 

Or les morts ne sont pas les moins redoutables.

Éditions DENOËL

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Édition originale sous le pseudonyme de Thomas Cervion: Éd. Fleuve Noir (1953)

de Louis C. Thomas

Hervé, jeune homme, bien sous tous rapports, se retrouve dans le box des accusés, passible de la peine de mort pour avoir tué sa soeur, la si attentionnée Anne-Marie, qui veille sur lui depuis la mort de leurs parents.

Hervé croyait avoir trouvé l'amour en épousant la belle et passionnée Catherine... Mais Anne-Marie n'accepta pas d'autre présence féminine sous son toit. Catherine demanda à son mari de choisir entre elle et sa soeur.

Hervé n'eut pas vraiment le temps de prendre une décision. Un jour, il s'aperçut que Catherine était partie, qu'elle avait disparu. Son existence devint un enfer. Sans elle, il ne pouvait plus vivre. Il rechercha Catherine. Sans résultat.

L'espoir s'amenuisa, jusqu'à cette soirée où, alors qu'il s'apprêtait à se suicider en se tirant une balle de revolver dans la tempe, un homme s'introduisit chez lui par effraction....

Éditions DU ROCHER

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Édition originale: Éd. Opta (1976)