de Dorothy L. Sayers

Depuis la Première Guerre mondiale, l'Empire britannique perd de son prestige. Cette puissance fièrement attachée à ses institutions les voit disparaître les unes après les autres, emportant avec elles les vestiges du passé.

La monarchie elle-même semble souffrir de ces transformations, lorsque Edouard VIII renonce au trône par amour ! La décadence s'étend à toute la société; du moins est-ce là le sentiment de l'aristocratie, pour qui les classes sociales ne peuvent se mélanger.

Aussi le mariage de Lord Peter Wimsey avec Harriet Vane, roturière, n'est-il pas sans déranger. Pourtant cette union se révèle des plus parfaites: lui s'ingénie à résoudre des énigmes réelles, tandis qu'elle en imagine dans ses romans policiers à succès. Mais cette passion commune va malheureusement prendre l'allure d'une malédiction.

Déjà témoins d'un crime peu avant leur lune de miel, Les Wimsey doivent désormais enquêter sur l'assassinat d'une de leur proches.

Éditions DU MASQUE

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En créant le personnage de Lord Peter, Dorothy L. Sayers devint la grande rivale d'Agatha Christie. Jill Paton Walsh, cadette et émule de la romancière, a brillament mis un point final à ce manuscrit abandonné entre 1936 et 1938.

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de Dorothy L. Sayers

En ce soir pluvieux et glacial du 11 novembre, lord Peter Wimsey découvre le cadavre du général Fentiman, avant d'apprendre que la sœur de celui-ci, la richissime lady Dormer, a quitté ce monde dans la matinée.

Mais qui a précédé l'autre dans l'au-delà ? Une question plus importante qu'il n'y paraît, car les membres de la famille affluent pour recueillir la fortune des défunts.

Notre gentleman est alors engagé pour découvrir l'heure exacte de la mort du général, détail primordial pour déterminer l'héritier de la regrettée Felicity.

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

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Édition originale sous le titre "Lord Peter et le Bellona Club": Éd. Librairie des Champs-Élysées (1935)

de Dorothy L. Sayers

Désagréable surprise pour Mr Thipps: il vient de découvrir un inconnu dans sa baignoire, à peine vêtu d'un lorgnon et on ne peut plus mort...

Pour la police, aucun doute: Thipps se moque des autorités et est l'auteur de ce crime à peine déguisé. Qu'on l'arrête sur le champ !

Mais le corps dans la baignoire suscite plus d'une interrogation, et la disparition parallèle d'un riche financier éveille l'intérêt de Lord Peter Wimsey...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

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Édition originale: Éd. Librairie des Champs-Élysées (1939)

de Dorothy L. Sayers

Il ne fait pas bon être médecin dans la campagne anglaise. Surtout lorsqu'on est chargé de reconnaître un décès naturel et qu'on rechigne à valider le certificat précisant: arrêt du coeur.

Le docteur Carr n'aurait jamais dû émettre de doute sur les causes du décès de la très fortunée miss Dawson, car les soupçons se retournent contre lui.

Heureusement, lord Peter Wimsey est justement déterminé à mener l'enquête, tant pour rétablir la vérité que pour meubler son désoeuvrement. Mais il ne pouvait se douter que la petite annonce destinée à retrouver un témoin allait provoquer l'assassinat dudit témoin...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

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Édition originale: Éd. Nouvelle Revue Critique (1938)

Réédition sous le titre "L'autopsie n'a rien donné": Éd. Morgan (1947)

1893 - 1957

Biographie

Dorothy Leigh Sayers naît à Oxford en 1893. Fille du pasteur de Witham, elle naît dans un milieu bourgeois aisé que va ruiner la Première Guerre mondiale. Après de brillantes études à Oxford, elle se destine à l'enseignement mais se rend compte qu'elle ne supporte pas ce métier après un séjour en France comme professeur-assistante d'anglais. Son meilleur souvenir de la France est d'y avoir lu tous les romans d'Arsène Lupin et d'avoir fréquenté au Collège des Roches le séduisant Eric Whelpton, dont elle s'inspirera pour créer le héros de ses romans policiers.

De retour à Londres, elle travaille dans une agence de publicité londonienne, expérience qui lui servira plus tard à évoquer le milieu des salles de rédaction dans Lord Peter et l'Autre. Après s'être intéressé un temps aux mouvements socialistes qui façonnent la société anglaise de l'Entre-deux-guerres, elle publie en 1923 son premier roman, Lord Peter et l'inconnu, mettant en scène l'aristocratique détective Lord Peter Wimsey. Si ses romans s'intègrent dans le cadre du traditionnel roman d'énigme, elle apporte au genre un ton humoristique, quelques traits acérés contre la société bien-pensante de l'époque, et affuble son héros d'une vie sentimentale faisant totalement défaut aux Sherlock Holmes, Hercule Poirot et autres célèbres limiers britanniques. En effet, Lord Peter s’éprend follement de la belle Harriett D. Vane, qu'il sauve de la pendaison dans Poison violent et qu'il épousera à la fin de la saga dans Noces de crime.

La vie privée de Dorothy Sayers est moins idyllique que celles de ses personnages de roman: sa vie sentimentale est tumultueuse et décevante,  une liaison avec un mécanicien en automobiles se solde, en 1924, par la naissance d'un enfant qu'elle élève seule, au mépris des convenances. Mais heureusement, ses succès littéraires lui permettent de s'en affranchir. Elle épouse le Capitaine MacFleming, en 1928, grand buveur et paresseux notoire: une union difficile, sinon ratée, qui laisse heureusement Dorothy Sayers libre de ses mouvements pour produire, à un rythme soutenu, les aventures de Lord Peter, lui apportant gloire et fortune.

Dorothy Sayers abandonne Lord Peter en 1940 pour se consacrer à sa passion, la Littérature médiévale. Elle fournit notamment des traductions de "La Divine Comédie" de Dante et de "La chanson de Roland". De ses romans policiers, on retient Lord Peter et l'inconnu, Arrêt du coeur, Lord Peter et le Bellona Club, Poison violent, Lord Peter et le mort du 18 juin et surtout Lord Peter et l'Autre.

Curieusement, sans parvenir à repousser les limites du genre policier, elle sait reconnaître le talent. Ainsi prend-elle la défense de la romancière Agatha Christie dont le roman, "Le meurtre de Roger Ackroyd", offusque par sa « malhonnêteté » narrative les dignes membres du "Detection Club".  À la mort de Dorothy Sayers en 1957 à Witham, Agatha Christie lui succéde à la présidence du fameux Club.

(Sources: Wikipedia)

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Résumés

1. Les pièces du dossier (Éd. Le Masque - 1980)

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Série Lord Peter Wimsey

1. Arrêt du coeur (T-3)(Éd. Le Masque - 1984)ou L'autopsie n'a rien donné
2. Au crépuscule de l'Empire (T-12)Éd. Du Masque - 1999)
3. Le coeur et la raison (T-10)(Éd. P. U du Septentrion - 2012)
4. Le mort de la falaise (T-7)(Éd. J'Ai Lu - 1985)ou Lord Peter et le mort du 18 juin (Éd. Le Livre de Poche - 1978)
5. Les cinq fausses pistes (T-6)(Éd. Le Masque - 1954)ou Lord Peter en Écosse
6. Les neuf tailleurs (T-9)(Éd. Le Masque - 1957)
7. Lord Peter au Bellona Club (T-4)(Éd. Le Masque - 2002)ou Lord Peter et le Bellona Club
8. Lord Peter et l'Autre (T-8)(Éd. Le Masque - 1985)
9. Lord Peter et l'inconnu (T-1)(Éd. Le Masque - 1999)
10. Noces de crimes (T-11)(Éd. J'Ai Lu - 1986)
11. Poison violent (T-5)(Éd. J'Ai Lu - 1984)ou Lord Peter, détective
12. Trop de témoins pour Lord Peter (T-2)(Éd. Le Masque - 2014)ou Le Duc est un assassin

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Autres titres

• L'amiral flottant (collectif)
• Lord Peter devant le cadavre (recueil nouvelles)

Bonne lecture

de Walter Satterthwait

1882. Oscar Wilde fait une tournée triomphale de conférences à travers les États-Unis, accompagné de son agent américain, du domestique noir que celui-ci lui a fourni, d'une charmante comtesse française et de son mentor allemand rencontré par hasard, et d'un journaliste résolument ivrogne...

Oscar fait sensation, surtout auprès des dames, et la ravissante Baby Doe ne lui résiste pas...

Se peut-il que ce soit dans son entourage qu'on espère découvrir l'assassin fou qui découpe joyeusement en lanières les prostituées qu'il égorge ? ... Ça a l'air d'être l'idée du marshall Grigsby, en tout cas !

Au fait, ce petit type brun au regard vide qui suit toutes les conférences d'Oscar, c'est bien Doc Hollyday, celui qui a éliminé les Clanton à Tombstone avec les frères Earp ? ...  Vous savez bien, OK Corral ? ...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

de James Patterson & Michael Ledwidge

Lauren Stillwell a tout pour être heureuse.

Elle est jeune, la trentaine épanouie, son métier d'inspecteur au sein de la police new-yorkaise la passionne, et elle file le parfait amour avec Paul, son mari.

Un midi, pour lui réserver une surprise, elle se rend sur son lieu de travail... et le surprend au bras d'une magnifique blonde. Le monde de Lauren s'écroule.

Elle décide alors de se venger en acceptant les avances de l'un de ses collègues qui la courtise depuis plusieurs semaines déjà. Mais après leur première nuit commune, ce dernier est assassiné sous ses yeux par son mari, qui ne la voit pas.

Lauren est chargée de l'enquête. Et, pour la première fois de sa carrière, elle va tout faire pour ne pas confondre le coupable. Car elle ne le connaît que trop !

Mais pourquoi Paul a-t-il agi ainsi ? Bientôt les masques vont tomber...

Éditions L'Archipel

de Walter Satterthwait

L'édition lui apparaissait comme un passe-temps anodin, et Richard Forsythe n'a sans doute pas mesuré les conséquences de ses actes lorsqu'il a entrepris de publier sans les payer Gertrude Stein ou Ernest Hemingway, des caractères emportés, parfois même violents.

Et s'il vient d'être retrouvé sans vie en compagnie de sa maîtresse dans une chambre d'hôtel parisien, quelques personnes doutent fort qu'il s'agisse d'un suicide. Sa mère, décidée à connaître la vérité, fait appel à Phil Beaumont, de l'agence Pinkerton, pour éclaircir l'affaire.

Mais dans le Paris des années 1920, alors que le pays cherche à éloigner le souvenir de la Première Guerre mondiale, les intellectuels s'étourdissent dans de somptueuses fêtes, semant la mort plus qu'ils ne parviennent à l'oublier...

Éditions DU MASQUE

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Après Escapade - "Prix du Roman d'aventures-1996" - Walter Satterthwait retrouve ses héros et nous entraîne d'une plume éblouissante dans le Paris des années folles.

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de Walter Satterthwait

Nouvelle Angleterre, 1920. Alors que la station balnéaire la plus huppée du Massachussetts s'efforce d'allier avec bon goût médisances cruelles et goûters raffinés, Amanda Burton endure les tracasseries de sa marâtre.

Car la nouvelle amie d'Amanda ne correspond pas aux critères de la bonne société de Boston en villégiature: il s'agit de Lizzie Borden, accusée d'avoir tué ses parents à coups de hachoir... et innocentée plus de trente ans auparavant.

Mais un tel passé ne s'efface pas. Lorsque la belle-mère d'Amanda est retrouvée assassinée, celle que la presse surnomma "la meurtrière à la hache" fournit un suspect idéal.

Miss Lizzie a-t-elle récidivé, ou une possible rédemption lui est-elle à jamais interdite ?

Éditions DU MASQUE

de Walter Satterthwait

La gravure de mode qui entre dans le bureau de Joshua Croft par un après-midi ensoleillé a tout d'un acteur. D'ailleurs, c'en est un.

Ancien héros de série télévisée à succès, Roy Alonzo ne trouve plus aucun rôle depuis que sa femme l'a accusé d'avoir abusé de leur fille...  avant de disparaître.

Pas question pour Joshua, détective à la moralité irréprochable, d'accepter un client soupçonné d'un aussi horrible forfait. C'est sans ménagements qu'il pousse le cow-boy d'opérette dehors, avant de regagner les hauteurs de Santa Fe pour raconter son exploit à Rita.

Mais un détective prudent devrait se renseigner avant de mettre à la porte le neveu du chef de la mafia locale. Surtout quand ledit chef sonne à la porte de Joshua dès le soir venu...

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

de Walter Satterthwait

Quelle heureuse idée a eu lord Purleigh d'inviter dans son château le célèbre illusionniste Harry Houdini et le non moins prestigieux romancier Arthur Conan Doyle !

L'idée était presque parfaite...

Certes, mieux valait ignorer le fantôme de l'ancien châtelain, la kleptomanie du père et la nymphomanie de la fille du maître de maison, enfin tous ces petits tracas qui peuvent faire tourner une réception réussie en fiasco complet.

Mais, plus que tout, il aurait été préférable d'éviter le véritable meurtrier, un rival du grand Houdini qui cherche à le tuer depuis plusieurs mois, le mystérieux Chin Soo... Et dire que pour assister le garde du corps d'Houdini, de l'agence Pinkerton, Sherlock Holmes et Watson ne se sont même pas déplacés !

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

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Prix du Roman d'Aventures (1996)

de Walter Satterthwait

Recevoir une balle en guise de petit déjeuner n'est jamais agréable... surtout quand ça devient une habitude !

À croire que Rita Mondragon, l'amie de Joshua Croft, était devenue la cible favorite des tueurs de Santa Fe ! Ou plutôt d'un seul, Ernie Martinez.

À peine évadé de prison, il s'est vite rappelé à leur bon souvenir... Beaucoup trop vite au goût de Joshua. Pas question pour le détective de laisser filer le truand et ses complices. Il les retrouvera, même si, pour cela, il doit traverser tous les États-Unis.

Ils apprendront qu'il ne faut pas toucher à Rita.

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

de Walter Satterthwait

Les cartes et la roulette, ça n'est pas mon truc. Je suis du genre pragmatique et dans mon métier - détective privé -, il vaut mieux ne rien laisser au hasard.

Comme je devais un service à la jolie avocate Sally Durrel, j'ai néanmoins accepté d'enquêter sur son client, accusé d'avoir volé une carte rarissime et fort chère. Mais quand j'ai appris qu'au tarot, on appelait les cartes des lames, j'ai commencé à m'inquiéter.

Et j'ai rapidement deviné, aux énergumènes qui voulaient me faire tirer la carte de la Mort, que cette affaire n'allait m'apporter que des ennuis. Pas besoin d'être devin !

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

de Walter Satterthwait

Les détectives privés aussi ont le droit de prendre des vacances et d'aller à la pêche. Dans une réserve d'Indiens Navajos, par exemple.

C'est ainsi que Joshua Croft va rencontrer Daniel Begay, un vieil Indien à la forte personnalité, qu'il tire d'un mauvais pas. Il ne pense pas le revoir ses vacances terminées, et sa surprise est grande lorsque, quelques jours plus tard, Daniel Begay entre dans son bureau de Santa Fe... en client.

Pour une enquête pour le moins inhabituelle: retrouver un chef navajo. Mort. En fait, c'est le corps qui a disparu. Volé lors d'un meurtre, comme le portefeuille de la victime. Ce qui peut poser problème, Daniel en convient, c'est qu'on perd sa trace en 1925... Ça commence bien.

Mais après tout, l'affaire ne remonte qu'à soixante-dix ans, non ?

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

Biographie

Walter Satterthwait est né en 1946 à Bryn Mawr (Pennsylvanie). Il a vécu à New York et dans plusieurs pays d'Europe, avant de se fixer à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, puis en Floride. Après avoir exercé divres métiers - représentant en encyclopédies, gérant de restaurant, correcteur..., il écrit son premier roman en 1979.

Pour un habitant du Far West, Walter Satterthwait choisi un héros inhabituel, le très british Oscar Wilde, pour son premier roman traduit en France Le Crime d'Oscar Wilde. Mais il a également inventé un duo de choc: Joshua Croft et Rita Mondragon, deux détectives privés de Santa Fe complémentaires et inséparables. Mais se ne sont pas les voleurs de bétail qui leur posent le plus de problèmes: trafiquants d'objets indiens, bijoux volés, inceste, le Far West n'a toujours pas retrouvé son calme depuis les guerres indiennes. Plein d'humour - comme son créateur - , Joshua Croft incarne le détective de l'âge d'or, aussi prompt à réagir qu'à vider une Corona.

Walter Satterthwait cultive également une veine de romans policiers historiques: après Oscar Wilde, il a plongé Harry Houdini et Conan Doyle dans les brumes anglaises (Escapade, "Prix du Roman d'Aventures" 1996) et mis en scène la meurtrière Lizzie Borden.

(Sources: Wikipedia / fantasticfiction. )

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Résumés

1. Le crime d'Oscar Wilde (Éd. Le Masque - 1995)
2. Miss Lizzie (Éd. Du Masque - 2000)

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Série Phil Beaumont et Jane Turner

1. Escapade (Éd. Le Masque - 1996) 
2. Mascarade (Éd. Du Masque - 2001)

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Série Joshua Croft et Rita Mondragon

1. Dans les ténèbres (Éd. Le Masque - 1998)
2. L'Affaire du collier (Éd. Le Masque - 1996)
3. L'Affaire du pendu (Éd. Le Masque - 1998)
4. La mort n'est pas une étrangère (Éd. Le Masque - 1995)
5. La rose des sables (Éd. Le Masque - 1997)

Bonne lecture