de  Donald Westlake

Freddie Noon n'est pas un criminel endurci. Il se définirait plutôt comme "semi-tendre". Alors quand il choisit de cambrioler le laboratoire Loomis-Heimhocker, il envisage une petite effraction tranquille. Ce que Freddie ne sait pas, c'est que ce laboratoire est financé par les industriels du tabac et que si l'on y effectue des recherches sur le cancer, en aucun cas elles ne doivent aboutir à la conclusion que fumer pourrait provoquer des maladies graves.

Pour se garder de tomber par hasard (on ne sait jamais) sur des résultats gênants, les deux médecins qui dirigent le labo se sont intéressés au traitement du mélanome, et ils sont en passe de réussir ; ils ont mis au point deux formules qui ne demandent qu'un cobaye pour être testées. Freddie ne pouvait mieux tomber. Il y aura cependant des conséquences imprévues : il devient invisible, ce qui, même dans son métier, présente quelques inconvénients.

Essayez donc de vous raser quand vous n'apercevez pas votre visage. Essayez de vous faire (bien) voir de votre femme. Comme le dit Freddie, "être un homme invisible, c'est un job plutôt solitaire".

Éditions Rivages

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Westlake improvise brillamment sur le thème classique de l'invisibilité. Il en profite pour railler les travers de l'Amérique où l'antitabagisme prend des formes assez intolérantes et il prouve avec ce roman plein d'humour qu'il a toujours autant de souffle. Lire Westlake nuit gravement à la morosité.

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de  Donald Westlake

"Il fut une époque où c'était considéré comme malhonnête, l'idée que la fin justifie les moyens. Mais cette époque est révolue. Non seulement nous y croyons, mais nous le disons."

Tel est le constat que fait Burke Devore. Cadre supérieur dans une usine de papier pendant vingt-cinq ans, il vient d'être licencié. Pas pour faute professionnelle. Il a toujours été compétent dans son travail, il a toujours joué le jeu. Non, il est tout simplement victime des compressions, dégraissages, fusions, restructurations.

Avec la perte de son emploi, c'est toute l'existence de Burke qui s'écroule : son couple, l'avenir de ses enfants, sa place dans la société. Pour retrouver ce bonheur qu'il croit avoir mérité par son labeur, il est prêt à tout. Même franchir les barrières de la morale.

Quelle morale au fait ? Que la société ne s'avise pas de lui demander des comptes. C'est elle qui a dicté ces nouvelles règles du jeu, cyniques et inhumaines. Il n'y a plus qu'à pousser jusqu'au bout la terrifiante logique d'un système absurde.

Éditions Rivages

🏅 Prix 813 du roman étranger, 1999

🏅Grand Prix du roman noir du Festival de Cognac / roman étranger, 1999

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Bien connu pour son humour, Donald Westlake a choisi de faire le procès d'un monde uniquement tourné vers le profit. Dans ce roman très noir et parfaitement d'actualité, il s'attaque au problème du chômage sous un angle pour le moins inattendu. Le Couperet a été salué par la critique américaine comme un chef-d'œuvre.

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🗨 " Si notre sinistre société avait une autre échelle de valeurs, Westlake aurait reçu le prix Pulitzer et il y aurait sa statue dans les jardins publics. "

- Washington Post, Book World -

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de  Donald Westlake

Jeune diplômée de l'école de journalisme, Sara Joslyn vient d'être engagée par le magazine "Galaxy-Hebdo", avec un salaire astronomique pour une débutante.

Alors qu'elle se rend au journal, elle croise une Buick stationnée au bord de la route. A l'intérieur : un homme tué d'une balle dans le front. Sara est sûre de tenir là son premier article, mais "Galaxy-Hebdo" se révèle très vite un haut lieu de la mégalomanie et de l'absurde ; le patron règne en tyran sur ses rédacteurs qui, à leur tour, délèguent des missions impossibles à leurs reporters.

Happée par cet univers de folie, Sara en oublie presque le cadavre de la Buick, qui d'ailleurs n'intéresse personne. Sauf l'assassin.

Éditions Rivages

de  Donald Westlake

"Je sais qu'on t'a dit que j'ai une femme et des p'tits qui m'attendent, loin là-bas à Tehachapie.  Mais je t'assure que libre comme l'air je suis Chérie, Chérie, Moi, mentir ?"

L'auteur de ce tube immortel de country music, Ray Jones, chante tous les soirs à guichet fermé dans son théâtre de Branson, Missouri. Mais ce n'est peut-être pas uniquement son talent qui attire les foules. Il va en effet être jugé pour assassinat avec préméditation, voies de fait aggravées, viol, et quelques autres chefs d'accusation bénins, disposés en garniture comme des pommes de terre autour de l'assiette. Il risque sa vie : dans le Missouri, le gaz est mortel, l'ampoule est sous la chaise.

Tandis que se prépare le cirque judiciaire, le cirque médiatique bat son plein autour de l'affaire Ray Jones, et tous les coups sont permis. Le "Trio des Aborigènes", trois journalistes australiens à la solde du torchon Galaxy-Hebdo, ont pour mission de brouiller les idées de leurs confrères par divers moyens que la morale n'approuve pas forcément : incitation à la consommation d'alcool pour délier les langues, désinformation et rumeurs en tous genres, pose de micros dans les endroits stratégiques, etc.

Sara Joslyn et Jack Ingersoll sont d'autant plus écoeurés par ces méthodes qu'ils les connaissent bien : ils ont fait leurs débuts à Galaxy. Tout en menant leur enquête pour le magazine "Tendances", ils se jurent d'avoir la peau de l'infâme torchon.

Éditions Rivages

de  Donald Westlake

Voler six millions de dollars sous forme de grains de café, qui dit mieux ?

C'est ce que proposent de faire Lew Brady et Frank Lanigan. Ils vont monter le hold-up du siècle : s'attaquer à un train de marchandises transportant une récolte de café.

Nous sommes en Afrique Orientale, en 1977. Idi Amin Dada règne sur l'Ouganda et nombreux sont ceux qui voudraient le voir tomber.

Éditions Rivages

ou

La mouche du coche

 de Donald Westlake

Mais qu'est-il allé faire dans cette galère, Angel ? Disons plutôt : dans ce cimetière ?

Déterrer un corps ? Ou plutôt : un costard ? Pour quoi faire, grands dieux ? Pour y trouver des tas d'ennuis, des tas de dangers, n'y rien comprendre et n'y rien gagner.

Je vous le dis, les mésaventures d'Angel, c'est à vous dégoûter d'être malhonnête !

Éditions Gallimard

ou

Divine providence 

de Donald Westlake

J'ai été poire jusqu'au jour où j'ai hérité 317 000 dollars de mon oncle Matt.

Là, je flairai du louche : je n'avais jamais eu d'oncle Matt. Mais lorsque deux superbes créatures commencèrent à me tomber dans les bras et que de sinistres individus se mirent à me tirer dessus à tout bout de champ, je me dis : "Mon petit Fred, passe encore qu'on te prenne pour une poire ; mais pour un pigeon, ça jamais !"

Éditions Gallimard

de Donald Westlake

Si je faisais le point, ce n'était pas brillant.

Je n'avais plus de foyer, pas de but dans l'existence, rien que des petits bouts de projets éparpillés : venger un père qui n'était pas le mien, venger une belle-sœur que je n'avais jamais vue, protéger une nièce dont je me fichais éperdument, aider un gangster à faire une révolution dans le milieu.

Mais d'abord, retrouver le salaud qui m'avait fait perdre un œil, tout en me débrouillant pour ne pas y laisser l'autre.

Éditions Gallimard

de  Donald Westlake

D'accord, je suis un fainéant, un bon à rien et un fumiste. Mais pas un mouchard. Ça, jamais !

Alors quand les petits camarades de "l'Organisation" ont décidé de me liquider parce que soi-disant je les avais mouchardés, permettez-moi de vous dire que, pour un fainéant, je me suis remué. Et ça n'a pas été tout seul.

Heureusement que, pour m'aider, j'avais Chloe. Ah, si vous connaissiez Chloe !

Éditions Gallimard

 de Donald Westlake

Jerry Manelli est un escroc. Spécialiste de l'arnaque, de la combine et de l'entourloupe.

Et voilà que Jerry Manelli court aux quatre coins de New York et de sa banlieue, sur la piste d'un prêtre. Un prêtre d'un genre très particulier. Un prêtre vieux de mille ans, qui mesure soixante centimètres, laid et difforme, un prêtre aztèque dansant. Il est en or massif, ses yeux sont deux émeraudes, et il vaut un million de dollars.

Éditions Rivages

de  Donald Westlake

Des promoteurs immobiliers s'apprêtent à faire main basse sur un monastère sis dans le quartier le plus riche de New York. Il ne reste plus aux frères qu'à dépêcher le plus "Saint" d'entre eux pour plaider leur cause.

Mais frère Benedict tombe amoureux d'Eileen, la fille du propriétaire. Heureusement, même dans un monastère, on trouve des cinglés de tout poil : avec l'aide des ses "frères" parmi lesquels on compte un ancien cambrioleur, en ex-avocat, un boxeur à la retraite, un déserteur et quelques autres aussi fantasques, frère Benedict lutte pour sauver le monastère et son âme.

Éditions Rivages

de  Donald Westlake

John Dortmunder et ses complices habituels - Kelp, Murch et Tiny Bulcher - sont tombés sur un os. A vrai dire, il s'agit d'un fémur. Mais pas n'importe lequel. Celui d'une jeune fille nommée Ferghana et qui fut, à l'âge de seize ans, tuée et dévorée par sa propre famille.

Ce fâcheux incident s'étant déroulé au début du XIIIe siècle, Dortmunder aurait pu l'ignorer à jamais. C'était compter sans l'Eglise, qui a canonisé la malheureuse et transformé le fémur en relique. Relique d'autant plus précieuse que c'est tout ce qui reste de la sainte.

Et voilà qu'aujourd'hui, deux petits pays de l'Europe de l'Est - la Tsergovie et le Votskojek - se battent comme des chiens autour de ce sacré os. Celui qui pourra le produire en sera reconnu le légitime propriétaire et, du même coup, héritera du seul siège encore disponible à l'ONU. Pour l'instant, c'est le Votskojek qui détient l'os sacré au siège de sa délégation, un vieux steamer amarré sur l'East River. Mais Tiny Bulcher a un cousin tsergovien.

Et Dortmunder et son équipe se voient bientôt mandatés pour préparer l'abordage du navire afin de récupérer la relique. Un travail de précision, bien dans le style de ces professionnels du casse. Mais, cette fois, leur mission dérape. sur un vrai sac d'os !

Éditions Rivages

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🗨 « C'est drôle, brillantissime et complètement déjanté. Quant à savoir si c'est l'oeuvre d'un prof ou d'un cancre, peu importe ? C'est certainement celle d'un surdoué. »

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de  Donald Westlake

Art rencontre Liz. Liz a une sœur jumelle, Betty. Entre en scène Bart, frère jumeau d'Art.

Mais Art et Bart ne sont qu'un, et Liz et Betty sont bien deux. Deux, ça va, trois c'est trop.

Quand un quatrième fait son apparition, la folie n'est pas loin.

Éditions Rivages

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🗨 Voici le temps venu de prendre les comiques au sérieux, et Westlake est le plus grand de tous.

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🗨 Les héros de Westlake présentent la particularité, rare dans le roman policier, de ne rien comprendre à ce qui leur arrive et de mettre les pieds dans le plat à la première occasion avec un enthousiasme bien sympathique.

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de  Donald Westlake

Ordo, la trentaine, quartier maître de la marine de guerre américaine, mène une vie sans histoires.

Un seul souvenir de jeunesse, à moitié oublié : jadis, amoureux d'une jeune fille de seize ans - lui en avait vingt -, il l'a enlevée, épousée.

Quelques semaines plus tard, la mère retrouvait la fille et faisait annuler ce mariage sans autorisation d'une mineure.

Éditions Rivages

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🗨 « Voici une œuvre raffinée, et qui sait ne pas s'en donner l'air. Voici des mots de tous les jours, et ils tissent avec lucidité la souffrance de l'oubli, les impossibles recommencements. »

- Robert Soulat -

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de  Donald Westlake

Un si gentil petit gars ! Timide. Naïf. Binoclard. Moralité irréprochable. Bonne éducation bourgeoise. Intelligence au-dessus de la moyenne.

Et le voici transplanté dans un sordide univers de flics véreux, de patrons de choc et de syndicats bidons. Tabassé, injurié, abîmé, berné, possédé sur toute la ligne, il y a gros à parier qu'il n'y résistera pas.

Mais c'est un gars qui comprend vite. Très, très vite !

Éditions Gallimard