de Lawrence Block

Matt Scudder, qui n'est plus tout jeune, rumine de sombres pensées quand une amie lui demande d'enquêter sur un curieux personnage qu'elle a découvert par internet : l'homme lui plaît beaucoup, mais pas moyen de savoir où il réside, ni ce qu'il fait.

Intrigué, le vieux privé accepte... et comprend soudain qu'un serial-killer s'est lancé à ses trousses et à celles de sa compagne.

Renoncer ?

Pas question. Matt Scudder n'est pas de ceux qui renoncent.

Éditions du Seuil

de Lawrence Block

Cool, fiable et efficace, John Keller est le tueur à gages préféré de tous. L'épouse qui gêne, la star du sport vieillissante, l'associé en affaires véreux, aucune victime ne le fait reculer.

Pour lui, il ne s'agit pas de liquider tel ou tel, mais de résoudre un problème, qui, évidemment, n'a rien de personnel. Un contrat après l'autre, Keller sillonne les États-Unis et travaille avec honneur.

Mais, aussi bon soit-il, il n'en est pas moins homme et se sent parfois bien seul et en proie au doute. Tuer le psychologue, le chien, la femme... à la longue, c'est un peu lassant et la retraite semble attrayante.

Jusqu'au jour où, hélas, il doit se faire une raison: la retraite coûtant cher, il faut gagner de l'argent... et donc recommencer à tuer, tuer et tuer.

Édition du Seuil

Biographie

Lawrence Block est né en 1938 à Buffalo, dans l'État de New-York. Après des études au "College Antioch" de Yellow Springs, dans l'Ohio, il commence à écrire des nouvelles très libertines, voire pornographiques, histoire de gagner  un peu d'argent. Il va sans dire qu'il utilise là  un premier pseudonyme, Andrew Shaw, et va jusqu'à commettre au début des années cinquante un vrai roman "porno" que l'auteur préfère radier de sa bibliographie, mais qui aujourd'hui, avec sa notoriété acquise dans le monde du roman policier,  est devenu un objet de convoitise de la part de certains amateurs dits "éclairés". Le jeune Lawrence exerce pendant un temps le travail de lecteur dans une maison d'édition, une expérience dont il dit avoir appris « ...non pas: comment écrire, mais plutôt: comment ne pas écrire...».

C'est en 1958 que démarre véritablement sa carrière d'écrivain avec la publication d'une nouvelle, "You can't lose", qui lui ouvre les portes des Éditions Scott Meredith, à New-York, pour lesquelles il devient aussi le directeur littéraire. Dès lors, Lawrence Block n'a plus qu'une idée: pouvoir se consacrer entièrement à l'écriture. Une première expérience de romancier lui est offerte, pour écrire la suite des aventures de "Lou Largo" de l'écrivain William Ard, décédé, et dont l'éditeur et quelques autres auteurs ont décidé de poursuivre la série. C'est donc sous le nom de William Ard que paraît  ce premier roman policier, "Babe in the woods" en  1960, qui sera le seul travail de "nègre" de sa carrière d'écrivain.

Les quelques soixante dix livres et les cent vingt et quelques nouvelles qui vont paraître les années suivantes, ne sont pas toujours signés de son véritable patronyme,  mais sont bien tous et toutes de la main de Lawrence Block. L'année 1961 est pour l'auteur une année prolifique, deux romans policiers paraissent simultanément aux États-Unis, "Death pulls a doublecross" (retitré: "Coward's kiss", selon les éditions) puis "Mona", que les Éditions Gallimard s'empressent de publier dès 1962, en France, dans leur nouvelle collection de la Série Noire, sous le titre L'étouffe- serviette pour le premier et Y'a qu'à se baisser pour le second.

C'est en créant un héros récurrent que l'auteur va enfin connaître la reconnaissance de son statut d'écrivain, passant  alors à un tout autre style en faisant intervenir dans "The thief who couldn't sleep", « EVAN MICHAEL TANNER », ancien espion ayant participé à la Guerre de Corée, un type assez haut en couleur, polyglotte de surcroît, et... devenu  insomniaque à la suite d'une blessure à la tête, un éclat d'obus ayant endommagé la partie "sommeil" de son cerveau. Entre 1966 et 1970, Lawrence Block écrit sept livres dans la série, faisant évoluer son personnage dans de multiples aventures où il ne manque pas d'exprimer un certain humour, déjà bien... décapant, puis  il le fait revivre dans un (ultime ?) livre, en 1998, sous le titre "Tanner on Ice".  En France, sur les huit titres de la série "Tanner", les Éditions Gallimard nous font connaître les cinq premiers, et les Éditions du Seuil nous font découvrir le dernier, La longue nuit du sans sommeil  en 2001. (Qu'en est-il de "Here comes a hero", 1968 et "Me Tanner, you jane", 1970, qui ne semblent pas avoir été traduits ?). Pendant toutes ces années, l'auteur continue d'écrire des nouvelles, des articles pour diverses revues, des romans noirs, de plus en plus noirs, comme "Deadly Honeymoon" (La lune rouge) édité chez Gallimard et scénarisé aux États-Unis pour devenir un film en 1972.

L'année 1970 voit la naissance d'un nouveau personnage, jeune assistant d'un détective agoraphobe, « CHIP HARRISSON » est chargé d'effectuer les enquêtes à l'extérieur pour son patron Leo Hay.  Chip Harrisson, c'est aussi le nom que l'auteur adopte comme pseudonyme, le temps de cette série forte de seulement quatre titres, entre 1970 et 1975, tous remplis de cette verve humoristique dont peut faire preuve Lawrence Block. En France, nous ne connaissons que Meurtres à l'amiable et L'aquarium aux sirènes  édités par Gallimard après quelques années (de réflexion ?), en 1984, sous le patronyme de Lawrence Block. La série, aux États-Unis, a fait l'objet de rééditions et d'anthologies reprenant aussi des nouvelles dont Chip Harrison est le héros. L'auteur toujours infatigable, continue d'écrire sous d'autres pseudos, mais ces livres semblent rester inédits en France, sauf un roman peut-être (?) "De tels hommes sont dangereux", écrit sous le nom de Paul Kavanagh, "Such men are dangerous " en 1969, paru chez Gallimard en 1974, sous le véritable nom de l'auteur.

En 1976, les lecteurs américains de Lawrence Block découvre un nouveau personnage, héros d'une nouvelle série de romans plus noirs, qui compte à ce jour seize titres écrits entre 1976 et 2004. Notre homme, « MATTHEW SCUDDER »,  un ex-policier devenu alcoolique à la suite d'un hold-up qui a mal tourné, s'est installé comme privé (sans licence !) et va, au fil de ces seize séries d'aventures plus macabres les unes que les autres, évoluer, cesser de boire et fréquenter assidûment "Les Alcooliques  Anonymes". Les amateurs apprécient les premiers titres, mais il faut attendre la parution de "Eight million ways to die" en 1982, pour voir le succès complet et total, puisque Lawrence Block reçoit le "Shamus Award" du meilleur roman de l'année en 1983, et les droits du livre achetés pour le cinéma; le film sorti en 1986 aux États-Unis, devenu  Huit millions de façons de mourir en version française devient le titre officiel du livre qui se voit édité chez Gallimard en 1994 (?). Avec ce personnage, l'auteur se lance dans un genre plus profond, écrivant au fil de ses romans une chronique sociale et humaine, ayant pour cadre sa ville de New-York, où il vit depuis des dizaines d'années (quand il ne parcourt pas le monde avec son épouse Lynne).

Lawrence Block ne s'est toujours pas arrêté à son seul personnage de Matt Scudder, il en invente un nouveau, peut-être par souci de "s'amuser" un peu plus entre deux romans noirs, « BERNARD GRIMES RODENBARR » dit "Bernie", fait son apparition en 1977, dans "Burglars can't be choosers". Bernie est libraire le jour, cambrioleur raté la nuit, genre de type à qui il arrive toutes sortes d'aventures plus rocambolesques les unes que les autres, aventures qu'il partage avec une amie, toiletteuse pour chiens et lesbienne. La série compte à ce jour dix titres écrits entre 1977 et 2004, dont les traductions ne respectent pas forcément l'ordre chronologique de parution initiale, le Éditions Gallimard ayant laissé la place aux Éditions du Seuil, les titres eux-mêmes auraient pour certains, mérité une traduction plus littérale pour rester dans le ton humoristique dont l'auteur a encore une fois fait montre.

En 1998, un nouveau personnage, tout aussi "drôle" que Bernie, fait son entrée dans l'oeuvre de Lawrence Block, personnage déjà maintes fois "utilisé" dans des nouvelles, « JOHN KELLER », profession: tueur à gages, travailleur indépendant qui ne connaît et ne suit que ses seules règles. Le premier livre "Hit man" reprend une série de nouvelles déjà parues les années passées puis, en 2000 c'est un roman que Lawrence Block nous livre, "Hit list", inédit en français, par contre le troisième de la série "Hit parade", paru en 2006 aux États-Unis, se voit  traduit dès 2007 aux Éditions du Seuil, sous le titre Le blues du tueur à gages; un quatrième dans la série, "Hit and run" est d'ores et déjà attendu pour 2008. Dans la liste des autres romans noirs, le livre  "My blueberry nights", quant à lui est sorti  en 2007...

Cet écrivain qui ne se lasse pas d'écrire (on peut se demander comment il arrive à mener plusieurs romans en simultané) se voit  récompensé, en 1992 par un "Edgar Award for the best novel" pour un titre de la série Matt Scudder,  "A dance at the slaughterhouse" paru en 1991, traduit en français sous le titre Une danse aux abattoirs, chez Gallimard en 1993, puis  un nouveau "Shamus Award for the best novel" en 1994, pour "The devil knows you're dead", toujours dans la série des Matt Scudder, traduit en français sous le titre Le diable t'attend. Plusieurs fois nominé, plusieurs fois récompensé tant dans son pays qu'à l'étranger, il ne compte plus les titres de citoyen d'honneur de telle ou telle ville, invité d' honneur de divers festivals de "Mystery" dans le monde entier. En France, il a été proclamé "Grand Maître du Roman Noir", a reçu "Le Trophée 813" par deux fois, et s'est vu remettre "La Dague de diamant" de la "Fondation Cartier" octroyée au meilleur écrivain de roman policier, jamais encore attribuée à un auteur américain auparavant.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur Lawrence Block... La lecture des romans que nous vous faisons découvrir ci-après, ne peut que vous aider à découvrir cet homme, cet écrivain aux multiples facettes. À lire absolument, entre autres, Lendemains de terreur.

(Sources: Wikipedia / fantasticfiction / thrillingdetective  / mostlyfiction )

Elleon

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Romans

1. Ariel (Éd. Baleine - 2007)
2. Arnaque à l'hectare (Éd. Gallimard - 1967)
3. Cendrillon, mon amour (Éd. du Seuil - 2003)
4. Des fois, ça mord (Éd. Gallimard - 1985 ) 🏅
5. Errance (Éd. Gallimard - 2000)
6. Heureux au jeu (Éd. du Seuil - 2009)
7. L'étouffe-serviette (Éd. Gallimard - 1962)
8. Lendemains de terreur (Éd. du Seuil - 2004)
9. Le noeud coulant (Éd. Gallimard - 1969) ou "Et de deux"
10. Lune rouge (Éd. Gallimard - 1968)
11. Mensonges en tout genre (Éd. du Seuil - 2008)
12. Sacrés lascars ! (Éd. Gallimard - 1970)
13. Y a qu'à se baisser... (Éd. Gallimard - 1962)

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 Série « Evan Tanner »

(ex-espion)

1. Annulez le Tchèque ! (Éd. Gallimard - 1967)
2. Beau doublé pour Tanner (Éd. Gallimard - 1968)
3. Faites sauter la Reine ! (Éd. Gallimard - 1968)
4. Haute voltige (Éd. Gallimard - 1968)
5. La longue nuit du sans-sommeil (Éd. du Seuil - 2001)
6. Le voleur insomniaque (Éd. Gallimard - 1967)

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Série « Chip Harrison» 

(assistant détective)

1. L'aquarium aux sirènes (Éd. Gallimard - 1984)
2. Meurtres à l'amiable (Éd. Gallimard - 1984)

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Série « Matthew Scudder »

(détective privé)

1. Au coeur de la mort (Éd. du Seuil - 1998)
2. Drôles de coups de canif (Éd. Gallimard - 1990)
3. Entre deux verres (Éd. Calmann-Lévy - 2011)
4. Huit millions de façons de mourir (Éd. Gallimard - 1985) ou "Huit millions de morts en sursis"
5. Ils y passeront tous (Éd. du Seuil - 1999)
6. La balade entre les tombes (Éd. du Seuil - 1993)
7. Le blues des alcoolos (Éd. Gallimard - 1987)
8. Le coup du hasard (Éd. Calmann-Lévy - 2013)
9. Le diable t'attend (Éd. du Seuil - 1995)
10. Les fleurs meurent aussi (Éd. du Seuil - 2006)
11. Les péchés des pères (Éd. du Seuil - 2000)
12. Même les scélérats... (Éd. du Seuil - 1997)
13. Tous les hommes morts (Éd. du Seuil - 1996)
14. Trompe la mort (Éd. du Seuil - 2002)
15. Tuons et créons, c'est l'heure (Éd. du Seuil - 1996)
16. Une danse aux abattoirs (Éd. Gallimard - 1992)
17. Un ticket pour la morgue (Éd. Gallimard - 1992)

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Série « Bernie Rhodebarr »

(libraire-cambrioleur)

1. La Spinoza Connection (Éd. du Seuil - 1998)
2. Le blues du libraire (Éd. du Seuil - 1997)
3. Le Bogart de la cambriole (Éd. du Seuil - 1999)
4. Le cambrioleur en maraude (Éd. du Seuil - 2005)
5. Le monte-en-l'air dans le placard (Éd. Gallimard - 1979)
6. Le tueur du dessus (Éd. Gallimard - 1978)
7. Le voleur qui aimait Mondrian (Éd. Gallimard - 1995)
8. Le voleur qui comptait les cuillères (Éd. Gallimard - 2016)
9. Les lettres mauves (Éd. du Seuil - 2001)
10. Vol et volupté (Éd. Gallimard - 1981)

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Série « Keller »

(tueur à gages)

1. Keller en cavale (Éd. du Seuil - 2010)
2. L'amour du métier (Éd. du Seuil - 20030)
3. Le blues du tueur à gages (Éd. du Seuil - 2007)
4. Le pouce de l'assassin (Éd. Calmann-Lévy - 2012)
5. Tue- moi (Éd. Gallimard - 2017)

ainsi que plusieurs collectifs, nouvelles et quelques romans non traduits en français

- Le Poulpe -

(Tome 213)

de Antoine Blocier

Que de changements pour Gabriel ! Non seulement on lui apporte une enquête sur un plateau, mais en plus c'est dans le camp de la gauche qu'il faut faire le ménage.

Le plus cocasse, c'est que la demande émane de Robert Hue lui-même. Entre sa volonté de mutation et la sincérité des militants de base, sévissent de petits nobliaux, mesquins et profiteurs.

Les combattre, c'est au moins important que de s'attaquer à l'Extrême Droite à qui, de fait, ils fournissent un électorat désabusé.

Gabriel, journaliste municipal occasionnel, traquera les traîtres à LA cause: ceux qui utilisent les idéaux progressistes pour leur propre compte (y compris bancaire), ceux qui ont des comportements et des amitiés indignes.

Rien ne résistera à la tornade poulpienne, pas même les ex-braves gens qui se sont, petit à petit, laissés gagner par la torpeur néo-stalinienne jusqu'à devenir des apparatchiks sans âme, arc-boutés sur le pouvoir pour le pouvoir. Le P.C. n'en est plus au stade du "ferme ta gueule"... Franchira t-il celui du "cause toujours"?

Éditions Baleine

ou

Désordre du Temple

de Antoine Blocier

Un jeune novice décapité, un archiviste de la Bibliothèque nationale pendu, un promeneur poignardé, un DJ assommé, un patron de bar gay torturé… et toujours cette étrange enveloppe sur les lieux des agressions.

Le meurtrier semble « punir » selon les 9 pénalités qu’il soit possible d’infliger aux Templiers pris en faute.

L’Ordre des Templiers est officiellement mort il y a sept siècles…  C’est que leur fabuleux trésor est toujours objet de convoitise, 700 ans après sa mystérieuse disparition !

Quelqu’un semble s’en approcher de plus en plus près. Qui ? Le descendant d’un baron des Croisés, en quête de la fortune ancestrale ? De vulgaires aventuriers, motivés par la seule cupidité ? Les moines de l’abbaye voisine, pour prouver au monde la pureté d’un ordre aussi odieusement calomnié ?

Chloé, jeune thésarde en histoire, Gilles son jeune voisin, et Antoine son quinquagénaire et érotomane d’ami, devront suivre la trace des célèbres prophéties, attribuées à Nostradamus et supposées avoir été récupérées dans une abbaye Templière. Ces textes, rédigés dans le style médiéval, révéleraient le contenu et la localisation du trésor le plus recherché de tous les temps.

Leur enquête les mènera dans la jungle des sites internet, dans le milieu gay du Marais, dans les coulisses des Renseignements Généraux, chez les intégristes religieux et, bien sûr, dans les rues de Paris qui suintent l’Ordre des Templiers de toutes leurs vieilles pierres.

Éditions Le Passage

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À partir d'une polémique (rigoureusement exacte) sur l'authenticité des "Centuries de Nostradamus", de faits historiques avérés et d'études scientifiques de référence, Antoine Blocier convoque l'Histoire pour entraîner le lecteur dans un polar bien d'aujourd'hui.

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Biographie

Antoine Blocier est né en 1955. Il travaille pendant plusieurs années comme animateur auprès d'enfants et  adolescents, l'occasion pour lui de raconter de nombreuses  histoires, voire même en improviser et d'écrire des articles dans des mini-journaux imprimés avec les moyens du bord. Il est aussi l'auteur d'articles plus sérieux, pour une revue éducative.

Militant communiste convaincu et actif, il sera à même de rédiger  les communications de son parti, s'exprimant déjà sur les inégalités de la société. Aujourd'hui, élu municipal, adjoint au maire de Pontault-Combault depuis 2001, il est responsable de l'Aménagement de la ville et de la Culture.

Les Éditions Baleine lui donnent l'occasion d'écrire un premier polar, dans la collection du Poulpe, Vol au-dessus d'un nid de cocos qui paraît en 2001 et, dans lequel l'auteur, au travers d'une intrigue policière en profite pour "clamer" ses convictions et sa conception d'une nouvelle politique .

Tout en continuant ses activités politiques sur le terrain, Antoine Blocier devient, comme il le dit lui-même, un écrivain du dimanche, rédige des essais, des pamphlets,("Sarkogito", "Voyage à Sarkoland"...) pour dénoncer, condamner tout ce qui lui semble injuste. En 2003, paraît Un bien bel été, pourtant !, que l'auteur avait en tête depuis longtemps, partant sur l'idée d'un livre d'aventures se basant sur ses souvenirs d'animateur, les séjours en collectivités de jeunes ados. Les évènements d'avril 2002 lui font revoir son texte, pour le replacer dans une actualité plus noire et de nouveau, Antoine Blocier en profite pour exprimer ses idées d'une nouvelle politique pour la jeunesse.

Il écrit quelques nouvelles policières avec d'autres auteurs, publiées dans des recueils, la première "Noël Noir" par "L'Ours blanc", puis "Pendembu" dans les "Mauves en noir" 2005, "Mauvaise passe" dans "Petit soldat et autres nouvelles" sur une idée de Jérôme Bucy et quelques autres... L'année 2004 voit paraître  un nouveau roman policier, situé dans l'Histoire, Templiers.com, publié par les Éditions Le Passage dans la collection "Polarchives", consacrée uniquement à des polars historiques avec des protagonistes récurrents, « CHLOÉ », thésarde et « ANTOINE », bibliothécaire érotomane qui l'aide, ou du moins essaie, à résoudre divers affaires de meurtres. Pour ce roman, l'auteur s'est replongé dans l'histoire des Templiers, sujet largement exploité par nombre d'écrivains au cours des années, et nous en livre avec Templiers.com une nouvelle version, où il ne manque pas de faire part des dérives de la société actuelle.

(Sources: antoineblocier / krakoen / editionduboutdelarue / )

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Romans

1. Camping sauvage (Éd. Krakoen - 2010)
2. Ligne 13 (Éd. Krakoen - 2012)
3. Rockquiem (Éd. Du Bout de la Rue - 2008)
4. Templiers.com (Éd. Le Passage - 2004) ou "Désordre du Temple" 
5. Un bien bel été, pourtant ! (Éd. des Écrivains - 2003)
6. Vol au-dessus d'un nid de cocos (Éd. Baleine - 2001)

ainsi que des romans jeunesse

Bonne lecture

de William D. Blankenship

L'armée est sans doute la meilleure école pour former de parfaits truands à tous les échelons, du chef de corps au sergent de mess. 

Trois anciens soldats, des coriaces à tous crins, remettent leurs uniformes, pas par nostalgie, mais pour faucher en beauté la paie d'une base militaire. 

Le général Hanson, un dingue, spécialiste de la torture, part en manoeuvres afin de récupérer le magot pour lui tout seul. 

Et on se met à regretter le bon temps du parcours du combattant, même avec tir réel.

Éditions Gallimard

de William D. Blankenship

À Blaze, mon père était tout puissant.  Et haï au point que quelqu'un l'avait assassiné. Je ne l'aimais pas beaucoup non plus, mais je lui devais tout de même de poursuivre ses meurtriers. 

Une tâche d'autant plus difficile que les habitants de Blaze auraient préféré ne jamais me revoir, moi qui venais de passer deux ans à la prison de San-Quentin.

Or, le jour de la mort de mon père s'est produit un fait important - le fichier Helix, concernant un missile secret, a disparu de la base aérienne voisine de Blaze. Hasard, ou affaire d'espionnage aux multiples ramifications dont le meurtre de mon père? 

Le FBI devient mon associé dans cette enquête. À moins que je ne lui serve de bouc émissaire, un pion sur l'échiquier, seul contre plusieurs, sur fond de soleil et de désert dans l'Arizona.

Éditions Presses de la Cité

de William D. Blankenship

Brian Bonner, valeureux policier du pays enneigé du Yukon en 1898, aimait le whisky et adorait l'impérieuse Hannah, laquelle idolâtrait l'or qu'elle sortait de sa mine. 

Cet alcool, cet amour et cette richesse faillirent disparaître sous les glaces du grand Nord, quand des fainéants qui préféraient le pistolet au pic du mineur se mirent à jouer aux pirates.

Éditions Gallimard

de Nicholas Blake

À l'école de Scadeley Hall, les jeunes gens des meilleures familles se préparent à entrer dans les universités les plus prestigieuses du pays. 

Un environnement protégé, des professeurs à l'enseignement soigneusement édulcoré, bref, un endroit très comme il faut... où la mort violente n'a absolument pas sa place.

N'aurait pas sa place. Car il faut bien se résoudre à reconnaître que le jeune Algernum Wemyns n'a pas pu s'étrangler tout seul. Et l'assassinat de cet élève plutôt brillant brouille tout à coup l'image lisse du collège: rancoeurs, haines, vengeances et adultères ne demandent plus qu'à éclore au grand jour. 

Des baisers dont, semble-t-il, Wemyns paraît avoir fait les frais...

Et l'arrivée du détective Nigel à Scadeley Hall ne va pas contribuer à calmer les esprits... ni le meurtrier.

Librairie des Champs-Élysées

de Nicholas Blake

Des fins de chapitre compromettantes, une autobiographie inachevée pour cause de meurtre...

Décidément, la respectable maison d'édition londonienne Wenham et Gerald connaît bien des déboires avec ses auteurs!  Une main malveillante a trafiqué des épreuves de manière à ce que les révélations explosives du général Wended soient publiées.

Nigel Strangeways, un brillant détective amateur, est chargé de découvrir le coupable.  Mais à peine a-t-il commencé son enquête que miss Millicent Miles, l'un des auteurs à succès de la firme, est retrouvée égorgée...

Librairie des Champs-Élysées

de Nicholas Blake

Et vive mon droit !...

Ceci est l'histoire d'un homme dont le fils unique est renversé et tué par un automobiliste qui prend la fuite. La police se révélant incapable de retrouver la piste du chauffard, le père de l'enfant tué, décide d'agir seul... 

Puisque la police ne parvient pas à punir le coupable, c'est lui qui se chargera de ce rôle: il tuera lui-même l'assassin de son fils...

Il rédige le journal de son enquête, et c'est ce journal que nous commençons par lire...

Éditions Archipel

ou

Rendez-vous avec la mort

de Nicholas Blake

"À la santé de nos amis absents et de nos ennemis présents !" Tel est le toast ironique que porte pour Noël, le célèbre aviateur Fergus O'Brien. Il faut dire que les lettres anonymes lui ont annoncé sa mort pour le lendemain...

Au matin, Nigel Strangeways, appelé par Scotland Yard pour veiller sur l'aviateur, découvre celui-ci dans la cabane qui lui sert de refuge... 

Chantage, assassinat, suicide, vengeance ?  Qui était au juste Fergus O'Brien ? Et qui sont ses invités qui ne semblent avoir en commun que mépris et haines sournoises ?

Une exploratrice extravagante qui fut la maîtresse de l'aviateur, un homme d'affaires pétrifié d'angoisse, un surprenant propriétaire de boîte de nuit, un non moins surprenant professeur d'université, et enfin une blonde reine de beauté que ces messieurs ne manquent pas de se disputer âprement ?

Joyeux Noël, Mr Strangeways !

Librairie des Champs-Élysées

de Nicholas Blake

Eustache Bunnett, le brasseur de Maiden Astbury, dans le Dorset, est unanimement détesté.

Mais lorsque Nigel Strangeways, le neveu du directeur-adjoint de Scotland Yard et détective amateur le rencontre, le détestable Eustache lui fait une bien étrange proposition: découvrir "l'assassin" de son chien Truffles retrouvé bouilli dans une chaudière de la brasserie... 

Mais  en dépit d'une enquête musclée, Eustache n'a pas pu faire la lumière sur cette affaire...

Et peut-il raisonnablement espérer que "l'assassin" de Truffles s'en tiendra là ?

Libraire des Champs-Élysées

(1904 - 1972)

Biographie

Nicholas Blake est le pseudonyme utilisé par Cecil Day-Lewis (ou Day Lewis, sans trait d'union) né en 1904, pour ses romans policiers, qu'il écrit à partir de 1935.

Fils du révérend Franck Cecil Day Lewis et de Kathleen Squires, après la mort de sa mère en 1906, il est élevé à Londres par son père, avec l’aide d’une tante. Il étudie à "Sherborne School" et à "Wadham College" (Oxford), dont il sort diplômé en 1927. À Oxford, il rejoint le cercle formé autour de W.H. Auden et l'aide à éditer "Oxford Poetry 1927"; son premier recueil de poèmes, "Beechen Vigil", paraît en 1925.

Dans sa jeunesse, Cecil Day-Lewis adopte des idées communistes, devient membre du Parti Communiste de 1935 à 1938, et ses premiers poèmes sont marqués par le didactisme et une préoccupation pour les thèmes sociaux. Il s'engage comme partisan dans l'armée républicaine pendant la guerre civile espagnole, mais, après la fin des années trente, il perd peu à peu ses illusions.

En 1928, il se marie avec Mary King, la fille d'un professeur, et travaille alors comme instituteur dans trois écoles. En 1935, pour compléter les revenus tirés de ses poèmes, Day-Lewis décide d'écrire un roman à suspense, "A Question of Proof", pour lequel il crée le personnage de « NIGEL STRANGEWAYS », un détective amateur, neveu d'un officier de Scotland Yard; 15 romans avec ce héros vont alors suivre jusqu'en 1966, signés Nicholas Blake.

Dans le premier opus, le personnage de Nigel Strangeways est modelé sur W. H. Auden, mais Strangeways devient une figure moins extravagante et plus sérieuse dans les romans suivants. Si l'auteur est décidé à garder sa double identité secrète, il n'y parvient pas bien longtemps, confiant lui-même à des amis poètes, qu'il s'est mis à écrire « des romans commerciaux... pour ajouter le beurre sur le pain qu'il gagne avec ses poèmes. ». Il écrit cinq autres romans à suspense sans Strangeways, dont le dernier paru en 1968, "The private wound" (L'inavouable), est considéré comme le meilleur des romans à suspense de Nicholas Blake.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille comme rédacteur de publications au Ministère de l'Information. Dans son travail, il s'éloigne de l'influence d'Auden et développe un style lyrique plus traditionnel; plusieurs critiques affirment qu'il a atteint sa pleine stature de poète avec "Word Over All" (1943), quand il achève de prendre ses distances avec Auden.

Après la guerre, il rejoint l'éditeur Chatto & Windus comme rédacteur en chef. En 1946, il est lecteur à l'Université de Cambridge, publie ses poèmes dans "The Poetic Image" (1947). En 1951, il se marie avec l'actrice Jill Balcon, fille de Michael Balcon et enseigne la Poésie à l'Université d'Oxford de 1951 à 1956.

De ces deux mariages, Cecil Day-Lewis a eu cinq enfants, en particulier l'acteur Daniel Day-Lewis et le journaliste Tamasin Day-Lewis, ainsi que l'écrivain et critique télé Sean Day-Lewis, qui a écrit une biographie sur son père, "C. Day Lewis: Une Vie littéraire anglaise" (1980).

Il est nommé poète lauréat en 1968, succédant à John Masefield; il est également président du "Conseil des Arts", dans la catégorie Littérature, vice-président de la "Société Royale de Littérature", membre honoraire de "l'Académie américaine des Arts et des Lettres", membre de "l'Académie irlandaise des Lettres" et professeur de Rhétorique à Gresham College, à Londres.

Cecil Day-Lewis meurt en 1972, dans le Hertfordshire: grand admirateur de Thomas Hardy, il s'est arrangé pour être inhumé aussi près que possible de sa tombe, "in Stinsford churchyard".

(Sources: Wikipedia / fantasticfiction / ruemorguepress )

Elleon

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Romans

1. L'inavouable (Éd. Julliard - 1973)

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Les enquêtes de Nigel Strangeways

(détective amateur)