de  Charles Williams

Un naufragé, un navire battant pavillon panaméen, de drôles de passagers, dont deux femmes. Une traversée sans histoires, jusqu'au jour où un passager en tue un autre, dans un accès de folie.

Mais le meurtre semble trop parfait pour deux témoins. Ils ont l'impression que se déroule, devant leurs yeux, un scénario criminel qui ne cesse de s'emballer. Et lorsque le feu éclate à bord, les passions et la violence explosent également, transformant le bateau en un lieu clos infernal.

Autour des hommes qui s'entretuent, la mer profonde et bleue...

Éditions Rivages

de  Charles Williams

Dès qu'il avait pris connaissance du message, il était remonté d'Amérique du Sud, le plus vite possible.

Il aurait pu se raser entre deux avions à Miami, mais il avait passé son temps dans une cabine téléphonique étouffante à donner des coups de fil longue distance, n'arrêtant pas de glisser des pièces dans une fente, posant sèchement des questions à des milliers de kilomètres, tandis que grandissait la boule glacée de la peur qui lui nouait le ventre.

Le troisième jour après son départ de la jungle péruvienne, il montait les marches du poste de police de Waynesport, où sa soeur était incarcérée pour le meurtre de son mari. Il lui restait à prouver son innocence... Mais toute la ville était déjà contre lui.

Éditions Rivages

ou

Le Bikini de diamants

de  Charles Williams

La plus fantastique chasse à l'homme du siècle.

***

Confusion indescriptible... véritable ruée de volontaires... une prime de 500 dollars... recherchée par le F.B.I., la police de 23 États et autant de gangsters notoires, la ravissante et déjà célèbre Caroline Tchou-Tchou se serait enfuie presque nue dans les marais... toute la région participe aux recherches.

Décidément, on ne s'ennuie pas à la campagne et, s'il y a des ploucs, ils gagnent à être connus... Finley le prédicateur azimuté, Gimerson qui pleure ses cochons, Le shérif qui devient fou... Et l'oncle Sagamore ! Celui-là, dans son genre, il confine au génie.

Ce n'est peut-être pas pour rien si tout se trame sur ses terres. De quoi faire pleurer les z'honnêtes gens. Mais allez prouver quoi que ce soit !

Éditions Gallimard

🎥 Adapté au cinéma sous le même titre, par Gérard Pirès en 1971 avec Mireille Darc, Lino Ventura et Jean Yanne.

de  Charles Williams

Quand un faisan rencontre un autre faisan, qu'est-ce qu'ils se racontent ? Des histoires de faisans...

Encore s'ils se bornaient à parler boutique, il n'y aurait pas de casse, mais voilà: Wolford Charles s'associe avec Mike Judd, pour escroquer Goodwin, qui se fait royalement empaumer, Charles laisse tomber son associé, qui le rattrape, le fait cracher, quand quelqu'un intervient inopinément et roule tout le monde...

Mais pas du tout comme on pouvait s'y attendre...

Éditions Gallimard

🏅 Grand Prix de Littérature policière / roman étranger, 1956

de  Charles Williams

Le téléphone retentit. Sa sonnerie eut sur la jeune femme un effet surprenant. Elle s'était pétrifiée, comme si elle avait reçu une giclée d'eau glacée dans le dos. La sonnerie se prolongeait, aiguë, insistante et, lentement, péniblement, la femme allongea le bras, décrocha.

- Magnolia Lodge, annonça-t-elle d'une voix incertaine.

Puis le sang quitta son visage. Elle vacilla, et je tendis la main par-dessus le comptoir pour la retenir, croyant qu'elle allait s'évanouir; mais elle se laissa tomber sur un tabouret, derrière elle. Elle tenta en vain de raccrocher le récepteur sur ses griffes. Alors elle le posa sur le sous-main. Il continuait à émettre des sons étouffés, mais la femme, le visage caché dans ses mains, frissonnait, sans le toucher.

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

Il pataugeait dans le lac d'essence qui occupait le fond de la cabine quand soudain une voix retentit:

- Lance-moi ton pétard, hé, tordu !

Ingram se retourna. Un malabar était adossé à l'échelle, une cigarette au bec. Il tenait à la main une allumette de cuisine qu'il était prêt à craquer sur l'ongle de son pouce. Paralysé par la surprise autant que par les vapeurs d'essence, Ingram ne répondit pas.

- Le pétard, reprit l'autre. Sinon je fais tout sauter...

Éditions Gallimard

ou

La fille des marais

de Charles Williams

On appelle ça le bayou. C'est un marécage, c'est un fleuve, c'est un lac, c'est lourd de forêts, de nénuphars et de fourrés. 

C'est aussi un piège et un sortilège. Gare au citadin, dégoûté de la chasse au bifteck, qui s'y enfonce pour échapper au soleil. Il y rencontrera l'ondine. Elle a des cheveux fous, un regard étrangement calme. 

Qu'il se dépêche de regagner la ville. Sinon, en un tournemain, il me retrouvera amoureux, assassin, homme traqué et, tel un maelstrom, le gouffre du bayou le précipitera à sa perte.

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

Même s'il était mort foudroyé, sur une estrade, au cours d'une réunion publique, sous les yeux de dix mille témoins, personne n'aurait voulu le croire.

Alors, comment convaincre les gens qu'il avait bel et bien péri en mer, quelque part sous les tropiques, et que son corps reposait par trois mille mètres de fond ?

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

Le jour où Barney Godwin encaisse trois billets de vingt dollars tachés de rouille, il ne se doute pas qu'il vient de mettre le doigt dans un terrible engrenage.

Le F.B.I., son épouse trop riche, la naïve Jewell Nunn et son mari jaloux, mais aussi la cupidité et la bêtise, tout semble vouloir faire échouer ce qui aurait pu être un beau coup, un très beau coup...

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

Il était évident qu'elle était nue sous sa vieille robe de coton et qu'elle s'en fichait éperdument. Lee la regardait. Elle pouvait voir ce qu'il voulait. Je sentais le col de ma chemise m'étrangler.

- Elle devrait être interdite par la loi, dit Lee en tremblant.

- Elle l'est, dis-je. Et son père te tuera.

Éditions Rivages

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🗨 Premier roman de Charles Williams, il fait partie de sa veine "campagnarde" où on pense à Erskine Caldwell pour les personnages et aux derniers livres de James Cain pour le milieu et le style.

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- De sang sur mer d'huile -

de Charles Williams

Que faire quand un fou vous a volé votre bateau et qu'on erre sur l'Océan Pacifique, à bord d'un yacht prêt à couler ?

Pomper, écoper ? Mais l'eau gagne plus vite qu'on ne l'écope.

Mettre les gaz ? Mais il n'y a plus d'essence.

Naviguer à la voile ? Le rafiot chavirerait.

Attendre la noyade ? Ce serait le plus raisonnable.

Mais John Ingram n'est pas un garçon raisonnable...

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

« Que se passe-t-il dans la tête des gens qui donnent des coups de téléphone anonymes ?  La voix que j'entendais était celle d'une femme, et elle m'accusait tout bonnement d'avoir assassiné son petit ami par jalousie.

- Quelqu'un a perdu un briquet chez lui. Un briquet plaqué or avec des initiales de fantaisie. F. et W.  C'est un Dunhill. Ça ne vous rappelle rien ?

Elle raccrocha. Je frissonnai. Le briquet qu'elle venait de décrire était celui de Frances, ma femme. »

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

Il n'y a pas que les chiens qu'on promène en laisse. Les hommes aussi, parfois. Tel mon père, ce cavaleur, ce vieux loup de mer, ce dur à cuire que des ordures avaient promené en laisse, jusqu'à l'assassiner, et après l'avoir soulagé de toutes ses économies. 

Mais de quoi était faite cette laisse mystérieuse, invisible. 

Incompréhensible ?  C'est ce que je résolus de découvrir au risque de me faire piéger à mon tour.

Éditions Gallimard

de  Charles Williams

Les chefs de la police promettaient une arrestation prochaine. Si on me mettait la main dessus, j'y avais droit ! j'avais tué un inspecteur et ridiculisé la police pendant 4 jours. Le journal ne parlait d'aucun autre suspect. Pour les flics, il n'y avait aucun doute, c'était moi le coupable.

Il ne leur restait qu'à me mettre la main dessus pour considérer l'affaire comme classée, et il n'y avait entre eux et moi qu'une fille que mon histoire distrayait de son ennui.

Éditions Gallimard

de Charles Williams

« Dans mon rêve, elle agite trois doigts de la main gauche, continue à se baguenauder dans la rue, me dépasse puis disparaît, tandis que je reste bloqué dans la voiture, au milieu de la circulation, en plein midi, dans une ville de quatre cent mille habitants où deux cents policiers attendent que je mette un pied dehors pour me sauter dessus.  Et c'est alors que je me réveille.  Hurler ?  Il y a de quoi ! »

Éditions Gallimard