de Georges Simenon

Jules Guérec, quarante ans, vit avec ses deux soeurs aînées, Céline et Françoise. Un soir, revenant de Quimper, il écrase un petit garçon et s'enfuit.

Lorsqu'il apprend la mort de l'enfant, il s'affole, ne sait que faire.

C'est alors qu'interviennent les Demoiselles de Concarneau.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1936)

de Georges Simenon

Philippe Dargens, fils d'un élégant aventurier, directeur de cinéma, a réussi à s'introduire dans une famille d'armateurs de La Rochelle, les Donadieu.

Pour faire fortune, il n'hésite devant rien: il fait la conquête de sa belle-mère qu'un testament éloignait des affaires, il écarte ses beaux-frères.

Il trahit peu à peu tous les idéaux de sa jeunesse et utilise son entourage pour satisfaire ses ambitions.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1937)

de Georges Simenon

Albert Bauche téléphone à la gendarmerie, s'accuse d'un meurtre et se constitue prisonnier.

On apprend par les divers interrogatoires qu'il travaillait pour la victime, Serge Nicolas, mais Bauche ignorait que cet emploi lui avait été procuré par sa femme, la maîtresse de Nicolas. Bauche n'établit aucun contact avec les enquêteurs et ses déclarations ne reflètent que sa vérité personnelle.

Par contre, il se sent à l'aise quand il s'entretient avec le psychiatre, car celui-ci s'intéresse à l'évolution de ses pensées et insiste sur le côté sexuel du problème. Bauche est alors heureux de s'expliquer: Anaïs, fille facile de son village, a marqué sa sensibilité d'adolescent timide. Elle était comme un animal. Tous les hommes la troussaient sur la plage ou près du canal. Son père même, une fois. 

À son tour, il l'a connue, mais c'était comme pour se venger de quelque chose.

Plus tard, lorsqu'il est venu à Paris pour trouver du travail, c'est encore l'image d'Anaïs qui lui a fait rechercher la compagnie de Fernande, une nymphomane, qui, depuis, est devenue sa femme. Il l'aime, lui pardonne tout et il est même heureux avec elle. En revanche, la vie plus brillante que lui a procurée Nicolas ne lui plaît pas car, bien qu'il ait à présent confiance en lui-même, il ne supporte pas le mépris de cet être répugnant.

 À partir du jour où il a appris qu'il n'était que le prête-nom d'une société véreuse et qu'on le tenait pour un « imbécile prétentieux », il n'a pu en supporter davantage. Dès ce moment, il a su qu'il tuerait...

Éditions PRESSES DE LA CITÉ

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1951)

de Georges Simenon

Pierre Chave a déserté, il y a cinq ans, alors qu'il achevait son service militaire à Bourges.

Maintenant il est régisseur en second dans un théâtre, à Bruxelles, où il vit avec sa femme et son fils. En France, il faisait partie d'un groupe d'anarchistes avec lequel il est resté en contact malgré son exil.

Et voici que ses anciens camarades entreprennent une action terroriste et ont besoin de lui. Pierre Chave finit par se retrouver dans les rues de Paris, une bombe entre les mains...

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1938)

de Georges Simenon

Surnommé « le riche homme », Victor Lecoin possède un bouchot important au village de Marsilly où sa puissance physique, sa taille, sa prospérité lui valent une autorité que l'envie ou les moqueries de certains n'arrivent pas à altérer.

À son service et le servant comme son ombre, Doudou-le-muet est un simple qui lui est attaché par un dévouement presque animal. Pour l'aider dans la comptabilité de son commerce, Lecoin peut compter sur son épouse, une ancienne institutrice avec laquelle il entretient d'excellents rapports, à vrai dire plus professionnels que conjugaux. Victor Lecoin, pour ses besoins sexuels, use d'autres relations dont il ne fait pas mystère.

L'arrivée d'une nouvelle bonne va bouleverser sa vie. Lui, si insensible, se met à apprécier la présence d'Alice, adolescente sans grâce, indifférente et quelque peu secrète. Lecoin ne tarde pas à s'en éprendre sincèrement. L'affection qu'il éprouve aboutit à une intimité charnelle durant les quelques jours d'absence de Jeanne Lecoin, appelée au chevet de sa sœur.

Lorsque Victor Lecoin revient des funérailles de sa belle-sœur, il retrouve Alice, étranglée dans sa chambre. Les soupçons se portent aussitôt sur Doudou...

Éditions PRESSES DE LA CITÉ

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1970)

de Georges Simenon

Peu après la mort de son père, Alain Lefrançois décide de se raconter par lettre à son fils, Jean-Paul, au moment où il va devenir un homme.

Il lui parle de la vie de ses grands-parents, gens de la haute bourgeoisie, de son métier, qui le satisfait, et de sa vie conjugale, qui n'est qu'une demi-réussite.

Au rappel de récentes disputes familiales relatives à la succession, il remonte à la période de ses études de Droit à Poitiers, de sa mobilisation, de son mariage; il évoque ses réactions lorsqu'il apprit qu'il allait être père. Enfin, Lefrançois en arrive, « malgré sa répugnance », à parler de son adolescence et de sa jeunesse. Celle-ci est lourde d'un secret.

Étant fils de préfet, le jeune homme qu'il était alors s'estimait différent des autres parce que les parents de ses amis dépendaient de son père. Par besoin de changement, il se lie avec Nicolas, l'un des jeunes les plus défavorisés qui lui présente l'amie de son amie. Alain ne tarde pas à en tomber amoureux et obtient la complicité de son père pour faciliter sa liaison; puis quelque temps plus tard , il lui avoue l'avortement qu'il a pratiqué lui-même sur la jeune fille et qui a mal tourné. Le père s'accuse alors à la place d'Alain.

Qu'a-t-il à perdre, lui qui est presque déjà un homme fini ? Ce sacrifice lui vaudra trois années de prison effectives  mais le père a ainsi sauvé l'avenir de son fils. C'est sur cet exemple d'abnégation totale qu'Alain Lefrançois achève sa confession. Peut-être Jean-Paul ne la lira-t-il que beaucoup plus tard ? Qu'importe !

C'est en toute sérénité qu'est formulé l'ultime: « Bonsoir, fils. »

Éditions POCKET

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1957)

de Georges Simenon

Lui, on l'appelait Baas, c'est-à-dire Patron, non seulement chez lui, non seulement dans sa manufacture de cigares, mais à l'hôtel de ville, au café et jusque dans la rue.

Un banal petit scandale - un employé communal qui se suicide parce qu'il a fait un enfant à la fille d'un notable et qu'on n'a pas voulu lui avancer l'argent nécessaire pour arranger l'histoire - et le cours ordinaire de la vie méthodiquement organisée de Joris Terlinck va basculer.

Le bourgmestre de Furnes, comme un étranger dans sa propre maison, va prendre conscience de son impuissance et de sa fragilité d'homme.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1939)

de Georges Simenon

Une main aux ongles laqués met de l'arsenic dans une tasse de café et un homme frôle la mort.

Sous un éclairage implacable, de menus faits prouveront peu à peu que cette main est celle d'une victime plutôt que celle d'une criminelle.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1942)

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Simenon raconte avec une psychologie pénétrante le drame silencieux de la vie d'une femme.

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de Georges Simenon

À Port-en-Bessin, Marie, jeune femme de dix-sept ans, vient de perdre son père. Sa soeur Odile vient avec Henri Chatelard, son amant, assister à l'enterrement.

Celui-ci s'éprend de Marie et pour la voir achète un bateau dont il va chaque jour s'occuper.

Que lui importe ensuite tout le reste, maintenant qu'il est pris entre la vie du port et l'amour de Marie ?...

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1938)

de Georges Simenon

Mrs Clark, Américaine descendue à l'hôtel Majestic, est étranglée dans le vestiaire du personnel de l'établissement; le cadavre est trouvé dans une armoire du vestiaire par Prosper Donge.

Mr Clark étant un industriel important, Maigret est prié de mener l'enquête avec discrétion. Après une journée passée dans les caves du palace, le commissaire s'intéresse à Donge, domicilié à Saint-Cloud, vivant avec Charlotte, ancienne danseuse qu'il a jadis connue à Cannes, où il s'occupait de la caféteria à l'hôtel Miramar. Charlotte et Prosper sont effrayés par l'enquête.

Lorsqu'un deuxième corps, celui de Justin Collebœuf, portier de nuit de l'hôtel, est retrouvé le lendemain, étranglé lui aussi, dans la même armoire du vestiaire, le juge Bonneau fait arrêter Donge, contre l'avis de Maigret, lequel éprouve de la sympathie pour le couple de Saint-Cloud. Et pourtant, le juge a des motifs pour justifier l'arrestation: ne vient-on pas de découvrir que Donge, à Cannes, avait eu une liaison avec Mrs Clark qui n'était alors que Mimi, entraîneuse à « La Belle Etoile » ?

Elle était même enceinte au moment où Clark, de passage à Cannes, était tombé amoureux d'elle; elle en a profité pour se faire épouser par le riche Américain, lui laissant croire que l'enfant était de lui. Le jeune Teddy Clark est donc en réalité le fils de Donge. Le juge a immédiatement flairé une affaire de chantage exercé par l'ancien amant de Mimi. En fait, c'est bien de chantage qu'il s'agit, mais non dans le sens imaginé par le juge.

Éditions LE LIVRE DE POCHE

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Édition originale: Éd. Gallimard (1942)

de Georges Simenon

Il faut parfois si peu de chose pour bouleverser une vie !... Si peu pour que l'imagination cède à l'espérance et bâtisse des châteaux en Espagne !... Si peu pour qu'au moment où l'homme s'apprête à franchir le seuil de son plus beau château il découvre que ce seuil, les murs, le toit, tout n'est que nuées.

Et celui qui avait fait le plus beau rêve, le plus enfantin peut-être, découvre du même coup que tant d'autres choses dont il jouissait, paisible et confiant, n'étaient, elles aussi, guère plus que des nuées.

Il fouille dans sa mémoire, dans son passé, pour comprendre l'origine et la cause de ses erreurs, et plus il cherche, plus il trouve, plus il est malheureux.

Pour une toute petite déception de rien du tout - qu'il a considéré comme un drame noir parce que son esprit et son coeur s'étaient accrochés au rêve écroulé, - sa vie entière est en miettes autour de lui.  Et il aura besoin de beaucoup de temps pour recoller ceux des morceaux qui sont encore bons.

Éditions POCKET

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1955)

de Georges Simenon

À peine le Centaure, chalutier de Fécamp, est-il arrivé au port que son capitaine, Pierre Canut, est arrêté. Il aurait tué, juste avant de prendre la mer, un vieil homme retrouvé à son domicile la gorge tranchée.

Ce serait une vengeance. La victime, rescapée vingt ans plus tôt des suites d'un naufrage au large du Brésil, aurait été sur la même barque de fortune que le père de Pierre Canut.

Les secouristes avaient retrouvé ce dernier mort avec le poignet entaillé par ses camarades qui avaient commencé à le manger.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1938)

de Georges Simenon

Ils devaient partir en vacances dans le Sud. La maladie subite de leur fils en décide tout autrement.

Le père, médecin, veille sur l'enfant et, tandis qu'il reste à son chevet, lui reviennent en mémoire des souvenirs enfouis.

Une histoire, dans sa jeunesse, d'un oncle disparu du jour au lendemain après être passé à la ferme que tenaient ses parents. La mère s'y trouvait seule. L'enfant, dans la maison, n'avait rien vu à l'époque. Il avait trouvé plus tard, sur un tas de débris utilisé par le père, loin dans la campagne, des traces du disparu.

La venue des gendarmes, pour lui qui n'avait qu'un regard de gosse, s'était pourtant teintée de la couleur du non-dit. La mère avait arrangé une vérité. Cette dernière avait par la suite décidé de sa vie.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1940)

de Georges Simenon

Au retour d'un voyage en Europe, Ferdinand Graux, colon installé au Congo depuis quelques années, trouve chez lui Lady Makinson, femme d'un diplomate anglais en poste au Proche-Orient, et le jeune capitaine Philips, fils d'un important homme d'affaires.

Voyageant tous deux à bord d'un avion privé pour se rendre chez un de leurs amis, le major Crosby, ils ont dû faire un atterrissage forcé dans le domaine de Graux. Ferdinand tombe amoureux de Lady Makinson...

Entre-temps, Émilienne, la fiancée de Graux restée en France, a compris, grâce à des recoupements fournis par des lettres de Ferdinand, que « quelque chose se passait ». Elle part pour le Congo, mais arrive trop tard: Ferdinand n'est plus là. Sans perdre son sang-froid, elle l'attend et s'occupe du domaine, tout en recueillant les confidences de Camille, l'intendant et l'ami de son fiancé. Elle fait la connaissance des Bodet, jeune couple de Belges récemment installés à la colonie, mais rien ne va plus dans ce ménage.

Trois semaines plus tard, Ferdinand, guéri de sa tocade, revient à la plantation...

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1937)

de Georges Simenon

Ce samedi-là, au Cintra où il se rend chaque fin d’après-midi pour y prendre sa consommation, Jules Malétras, riche commerçant retiré des affaires, charge un de ses voisins de table de prévenir sa femme qu'il ne rentrera pas dîner. Il va rejoindre sa jeune maîtresse Lulu, une fille très ordinaire pour laquelle il n'éprouve ni amour, ni passion, mais qu'il entretient, histoire de meubler un peu le désœuvrement de sa vie.

Or, la soirée, qui a mal commencé par la faute de la jeune fille, se termine plus mal encore : quand le couple a regagné le logis miteux de Lulu, celle-ci a refusé de se dévêtir, et Malétras, l'ayant saisie à la gorge, l’a étranglée sans l’avoir cherché, tout bêtement.

Au même moment est apparu Joseph, l'ami que la victime avait présenté comme son frère à Malétras, lequel n'était pas dupe. Très maître de lui, Joseph dissuade Malétras d'aller se livrer à la police: qu'il lui fasse seulement confiance, il arrangera tout...

Dès lors, pour lui, les jours vont s'écouler sans que rien change apparemment dans son existence. Il s'étonne d'être un criminel qui n’a ni regret, ni crainte. L'idée lui vient parfois de se dénoncer pour qu'il arrive enfin quelque chose : que dirait-on si on savait ce qu'il a fait ? Mais il n'arrive rien.

Sinon que... 

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1948)