de Paul Kenny

Avec leur corps de rat d'égout, leurs yeux noirs et haineux, leur tête de cauchemar, leurs griffes-bistouris, leurs crocs immondes et monstrueux à la bave visqueuse, les vampires attaquaient.

Coplan défendit sa vie. Son cimeterre tailla, coupa, zébra la chair des sentinelles de la mort. Sans répit, son arme massacrait les vampires.

Une question l'obsédait : Pourquoi Sarita s'intéressait-elle à la fois aux vampires et aux momies ?

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de Paul Kenny

- L' affaire est grave, Coplan. Nos milieux scientifiques sont alertés. Par exemple, dans le conflit irano-irakien, l'Irak, inexplicablement, sans combats, a perdu trois mille soldats en une nuit. D'autres victimes de cet élément biochimique vont suivre. Il faut stopper cela et retrouver Doltchev. Le K.G.B., c'est certain, est derrière l'hécatombe.

Coplan plissa les yeux. Où diable se cachait Doltchev ?

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de Paul Kenny

Coplan a pour mission de retrouver Salim Jaldeh, un dangereux terroriste d'envergure internationale. Il ne dispose que de deux pistes : Maruchka Sorkine, sa maîtresse, et Ed Chuhl, un mercenaire hollandais sans qui, par superstition, Salim Jaldeh n'entreprend jamais de monter une opération.

Cette filature entraîne Coplan de Scandinavie au Venezuela, en passant par le Texas et la Floride. A Caracas, tout en déjouant les tentatives visant à l'éliminer, il réussira à éradiquer une terrible menace, aidé en cela par de ravissantes jeunes femmes aussi efficaces que dévouées...

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de Paul Kenny

Des pas précipités se succédèrent sur l'allée, Trudera apparut dans l'encadrement de la porte. Ses traits s'imprégnèrent de stupeur.

- Dios mio, lâcha-t-il en promenant son regard sur le champ de bataille. Comment avez-vous liquidé tous ces gens ?

Coplan, poussant un soupir, déclara :

- Il y a eu un peu de grabuge, comme vous voyez. Il va falloir remettre de l'ordre dans cette baraque...

- L'homme de la raffinerie, lequel est-ce ? Pas celui-là, j'espère ? grommela Trudera.

Il désignait le moribond ligoté dont la tête, inclinée sur la poitrine, semblait contempler le poignard planté dans son abdomen.

- Si, avoua Francis. Désolé...

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de Paul Kenny

Coplan tendit le bras pour ouvrir la boîte à gants où étaient logées ses lunettes solaires, rabaissa le couvercle et, alors qu'il allait plonger la main dans la cavité, une chose velue, horrible, s'en échappa, tomba sur la moquette.

Fasciné, le souffle coupé, il rattrapa d'un coup de volant convulsif l'écart fait par sa voiture et qui allait le précipiter vers le bas-côté de la route. Redressée de justesse, la Chrysler zigzagua en balançant sur ses amortisseurs, s'immobilisa de travers après un dernier hurlement de ses pneus.

Coplan bondit hors de la voiture avec une telle vélocité que son pistolet tomba sur l'asphalte. Or la Plymouth grise arrivait à fond de train. Campé près de sa portière large ouverte, Francis s'aperçut qu'elle fonçait vers lui, qu'elle allait le faucher au passage…

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de Paul Kenny

Arrivé à l'angle de Suie Pagoda Road, d'où l'on apercevait la pyramide d'or de la pagode qui marque le centre de Rangoon, Coplan avisa un jeune vendeur de journaux, lui acheta deux quotidiens de langue anglaise, uniquement pour avoir l'adresse de la rédaction.

Dans l'immédiat, c'était la seule source d'information à laquelle il pouvait encore s'accrocher... L'infortuné U Tun Zaw avait été bien inspiré en la lui signalant avant d'être tué !

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de Paul Kenny

Le colonel lança aux deux Français :

- Angel Santos est descendu à l'hôtel Bundar.

Coplan demanda :

- Où se trouve-t-il, cet hôtel ?

- C'est un établissement de troisième catégorie. Aucun voyageur occidental n'y descend jamais. Il est situé dans les parages de Pasar Baru.

Coplan pria son camarade Belat de l'y conduire.

- Je me sens moins nerveux quand j'ai une vue personnelle du théâtre des opérations, dit-il en souriant.

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de Paul Kenny

La femme était jeune, d'une beauté Invraisemblable. Blonde Et nue.

Coplan la regarda droit dans les yeux, la scruta en faisant un effort désespéré pour se rappeler où, quand et comment il l'avait rencontrée.

— Qui es-tu ? questionna-t-il d'une voix morne.

- Je m'appelle Clara.

— Comment as-tu fait pour m'amener dans ton lit?

— Ce n'est pas mon lit.

— Ah bon ? Et cette chambre n'est pas ta chambre ?

— Non. C'est toi qui m'a amenée Ici.

— De mieux en mieux.

II promena de nouveau un long regard autour de la chambre. La pièce était en forme d'ellipse, longue d'environ six mètres, large de quatre. Les murs étalent uniformément jaunes, d'un affreux jaune verdâtre.

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de Paul Kenny

— C'est un curieux endroit, dit Coplan. Je n'ai rencontré personne. Pouvez-vous m'aider à trouver mon chemin ?

— Bien sûr, affirma l'homme. Est-ce la première fois que vous venez à Port Charlotte?

- Eh, oui... Il a l'air drôlement tranquille, ce patelin.

- Que cherchez-vous, dans notre communauté ?

— Je cherche le Block 1352, à Westchester Boulevard. II semble que les gens se couchent tôt, ici..,

— La grande majorité des habitants sont des retraités. Ou bien des hommes d'affaires qui ont " laissé tomber » parce - qu'ils en avaient marre de mener une existence idiote. Vous, que faites-vous dans la vie ?

— Moi ? fit Coplan. Je fais comme tout le monde : j'essaie d'attraper un infarctus.

— Vous l'aurez, assura gravement son Interlocuteur.

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— J'en ai marre, marre, marre, gronda l'Antillais. Ce n'est plus supportable. Depuis que vous êtes parti, ce téléphone...

Comme par magie, la sonnerie du téléphone lui coupa la parole à cet instant précis.  L'Antillais se leva d'un bond, se mit à tourner dans la pièce comme un lion en cage.

— Décrochez ! lança-t-il à Coplan. Décrochez ! Vous verrez ce qui se passe ! Moi, j'en ai assez !

Coplan obtempéra.  Une voix féminine, suave mais fielleuse, prononça sans préambule :

— Assassin ! Ton compte est bon. Nous te ferons payer ton crime.

Coplan demanda calmement :
— A qui ai-je l'honneur ?

Clac. On avait raccroché.

Coplan se tourna vers l'Antillais et murmura :

— Le moins qu'on puisse dire, c'est que votre correspondante ne vous a pas à la bonne.

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de Paul Kenny

- Donnez-moi votre passeport, dit à Katina le type bouclé à la figure en lame de couteau. Vous partagerez la chambre d'un de mes copains.

De la tête, il désignait l'homme râblé qui, à la réception, demandait deux chambres contiguës. Celui-ci avait la pesante tranquillité des aventuriers habitués à dominer les circonstances, et il jeta un coup d'oeil oblique à la jeune femme tandis qu'il retirait le passeport des mains du Grec.

Tout se succédait d'une manière hallucinante : on n'exerçait sur elle aucune contrainte physique, elle se mouvait parmi des gens qu'elle aurait pu appeler à l'aide, et pourtant elle se sentait moralement réduite à l'Impuissance, bâillonnée. Le décor luxueux qui l'entourait ajoutait à l'invraisemblance de la situation.

Sous la conduite d'un chasseur, les arrivants prirent l'ascenseur pour monter au quatrième. D'un léger coup de coude, Katina fut Invitée à entrer dans une des chambres...

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de Paul Kenny

En ralentissant pour aborder la courbe de cette interminable route que bordent les collines baisées de Rio Comprido, la jeune femme vit grandir dans son rétroviseur les phares d'une grosse conduite intérieure qui s'amenait derrière elle.

Après le virage, la voiture en question fit des appels lumineux pour obtenir le passage et doubler.

Deux limousines noires passèrent en trombe. Et, subitement, la Volkswagen se vit coincée, obligée de ralentir puis de stopper.

Une demi-douzaine de solides gaillards sautèrent sur la route et entourèrent la Volkswagen, l'arme au poing. Un des agresseurs ouvrit d'autorité la portière du côté de Coplan.

- Sortez, ordonna-t-il en braquant sur Coplan un Colt de gros calibre.

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de Paul Kenny

Le conducteur de la Peugeot, sachant qu'il allait être pris en chasse, éteignit ses phares. Il connaissait la route par coeur et il savait qu'il pourrait bifurquer trois kilomètres plus loin, s'enfoncer dans la campagne et semer les policiers.

Tous feux éteints, il aborda le virage suivant sur les chapeaux de roue. II dut s'agripper de toutes ses forces à son volant pour négocier la courbe. Les pneus gémirent en dérapant sur le goudron, mais la voiture se redressa et s'élança en trombe dans la ligne droite.

Quand il vit les chevaux de frise, c'était trop tard. Instinctivement, il freina à mort. Peut-être espérait-il déjouer le piège en slalomant entre les palmiers qui se dressaient à droite? Lancé comme il était, ce n'était plus possible. Il frappa de plein fouet la double rangée de croisillons de bois enrobés de barbelés.

Il y eut un fracas épouvantable…

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de Paul Kenny

Coplan arpenta le vaste couloir où s'amorçaient les portes d'une demi-douzaine de bureaux.

Soudain, une de ces portes s'ouvrit et un groupe de cinq personnes déboucha dans le couloir : quatre solides gaillards vêtus avec élégance, au faciès sévère, qui parlaient en arabe.

Coplan sentit ses tripes se nouer...

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de Paul Kenny

Coplan, penché sur Diego, n'était pas rassuré par la mine figée du bellâtre. Le pouls ne battait que faiblement, une tache de sang commençait à maculer sa chemise blanche au niveau des côtes inférieures.

Les paupières de l'homme se levèrent sur un regard vitreux. Visiblement, il était au bord de l'inconscience et sa lucidité s'effaçait...

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