ou

À couper au couteau

de Christianna Brand

Un médecin roule vers Malda Vale, dans l'épais brouillard londonnien. Au téléphone, un homme agonisant vient de lui dire qu'on l'a frappé à la tête...

Il n'aura pas le temps d'en révéler plus sur son agresseur.  Est-ce pour avoir séduit puis abandonné Rosie Evans, après l'avoir mise enceinte, que Raoul Vernet est mort ?  Et qui a cru devoir venger ainsi l'honneur de la jeune fille ?   

Telles sont quelques-unes des questions que l'inspecteur Cockrill et son jeune collègue Charlesworth auront à résoudre.

Quelques-unes seulement, car Rosie Evans, trop ravissante tête de linotte, semble se perdre un peu dans ses nombreux amants...

Éditions Fayard

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🗨 « Il faut aller chercher parmi les plus grands noms, Agatha Christie, John Dickson Carr, Ellery Queen...  pour trouver des rivaux à Christianna Brand dans l'art d'assaisonner une énigme policière... »   

- "New York Times" -

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(1907 - 1988)

Biographie

Mary Christianna Milne est née en 1907 en Malaisie, où elle passe une partie de son enfance, puis Bornéo et les Indes. Ses parents d'origine britannique l'envoie en Angleterre pour poursuivre ses études, dans une institution religieuse; Mary a tout juste 17 ans quand son père se retrouve ruiné et elle est obligée de gagner sa vie. Elle est tour à tour gouvernante d'enfants, entraîneuse, danseuse, mannequin, démonstratrice, maraîchère, décoratrice...

C'est en 1941 que paraît son tout premier roman, "Death in high heels", elle est alors vendeuse de cuisinières et la rumeur veut qu'elle se soit décidé à écrire un roman policier à la suite de difficultés avec un collègue de travail, qu'elle aurait "rêver" de tuer...  C'est sous le pseudonyme de Christianna Brand, que désormais elle va écrire ces "Whodunits", qui sont les genres littéraires que la Grande-Bretagne découvre et lit avec avidité en ces temps de guerre. Ce premier livre, traduit en français chez Ditis en 1946, sous le titre La mort en talons hauts, met en scène un jeune inspecteur de police, Charlesworth, qu'on ne retrouve qu'en 1979 dans "The rose in darknesss", traduit en français sous le titre La rose dans les ténèbres, aux Éditions Fayard(1993).

Cette même année 1941, Christianna Brand publie un second roman policier, "Heads you lose", en français Vous perdez la tête (Ditis - 1945), le premier livre d'une série de sept (entre 1941 et 1957) avec « L'INSPECTEUR COCKRILL », qui officie dans la police du Comté de Kent, personnage inspiré par son beau-père, William Lewis, médecin. (C'est après la parution de son premier livre, selon certains articles biographiques, qu'elle épouse Roland S. Lewis, célèbre médecin  mais aucune information sur la ville où le couple s'est installé, on peut supposer que c'est à Londres ?). C'est en 1944 qu'elle devient véritablement célèbre avec "Green for Dagger", considéré comme son oeuvre maîtresse qui lui vaut d'être admise dans le célèbre "Detection Club"; ce roman est adapté au cinéma dès 1946 avec Alistair Sim, dans le rôle de l'inspecteur Cockrill, et en France, c'est sous le titre Narcose que les Éditions Ditis le publient en 1947. Pionnière du thriller médical, elle va ouvrir la voie à de nombreux talents dans le genre comme "Patricia Cornwell" ou "Stephen King"...

Ayant mis un terme aux aventures de l'inspecteur Cockrill, Christianna Brand se lance dans des genres nouveaux, des nouvelles, des romans sous divers pseudonymes, Mary-Anne Ashe, Annabel Jones, Mary Roland, China Thomson...  En 1964, elle entreprend une série de livres pour enfants, une mini-série qui compte en fait tout juste trois titres édités, le second avec "Nurse  Matilda" paraît en 1967, puis un dernier en 1975.  En 2005, Emma Thompson en fait une adaptation cinématographique, "Nanny Mac Phee", les Éditions Omnibus publiant la même année l'intégralité des "Tales of Nurse Matilda".

Entre 1972 et 1973, Christianna Brand a assuré la présidence de l'Association des "Crime Writers", elle est plusieurs fois nommée pour le "Edgar Allan Poe", mais ce ne sont pas les récompenses qui font sa célébrité, elle est avant tout la créatrice d'un univers nouveau dans le genre policier, un univers fait d'humanité, de générosité, de fantaisie, de violence et d'humour (dont elle usait  encore bien volontiers en public, à l'âge de 70 ans !), et elle a su décrire  « les espoirs fous, les désirs gourmands d'une jeunesse qui n'a connu que les bombes  et les listes de soldats portés disparus qui  s'égare et souvent tombe dans des pièges mortels... le coupable n'est jamais lui-même un monstre, mais un être chez qui il faut chercher une blessure profonde... (l'éditeur) »

Christianna Brand, ou plutôt  Mary Christianna Lewis, est décédée dans les bras de son époux, Roland Lewis après quelques cinquante années de mariage, en 1988. Elle laisse une oeuvre majeure pour le roman policier (malheureusement peu de rééditions en français, nous n'avons retrouvé jusque là que cinq de ses ouvrages ?) et, parmi ses fans les plus célèbres, on peut compter  P.D James, Ruth Rendell, H.F.R Keating  et... Alfred Hitchcock.

(Sources: Wikipedia / fantasticfiction / sldirectory )

Elleon

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Romans

1. La rose dans les ténèbres (Éd. Fayard - 1993)

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Les enquêtes de l'inspecteur Cockrill

1. La mort de Jézabel (Éd. Fayard - 1992) ou "Mort de Jézabel"
2. Mort dans le brouillard (Éd. Fayard - 1991) ou "À couper au couteau"
3. Narcose (Éd. Le Masque - 1987)
4. Vous perdez la tête (Éd. Le Masque - 1988)

de Serge Bramly

Bréhat, au large des côtes bretonnes. Nadia Bensdaval, tireur d'élite de la DGSE, est chargée de surveiller un petit homme étrange dont elle ne connaît que le nom de code Melchior. Et voici que surgit un commando de tueurs...

Niambé, quelque part en Afrique. L'avion dans lequel a pris place le président local est détruit en plein vol. Les organisateurs de l'attentat disparaissent dans la brousse.

Paris

Une bombe explose dans le métro peu avant la station Châtelet. L'appartement de Daniel, un restaurateur du quartier Beaubourg, amant de Nadia, est soigneusement "visité".

Entre ces événements, un lien: l'argent sale qui corrompt et qui tue. Et un homme, qui en sait long, Melchior.

Éditions Le Livre de Poche

- la terreur dans le boudoir -

de Serge Bramly

Aucun régime politique n'a supporté Sade en liberté. Élargi par la Révolution, le voilà bientôt jeté de nouveau en prison au temps de la Terreur. Une prison dorée, certes: l'ancien couvent de Picpus, réservé aux suspects très riches - ou protégés.

Gros, négligé, d'abord mal vu, le diabolique marquis va très vite soumettre tout le monde à son ascendant.

Et tandis que la guillotine toute proche déverse dans le parc ses charretées de cadavres, la petite société de Picpus va s'étourdir de jeux, de théâtre et bientôt de plus perverses mises en scène...

Éditions Grasset

de Luc Baranger

Entre réalité et fiction, Visas antérieurs raconte l'histoire d'un gamin du siècle qui part des mines d'ardoise du Poitou pour devenir guitariste de rock dans un orchestre américain. Il cherche à être quelqu'un mais il le fait à la manière rude et sans concessions de ceux qui ont choisi le rock'n roll pour unique attitude.

Sa quête: retrouver la piste de J.J. Cale, et devenir un de ces Guitar Heroes qui rôdent, depuis le pire bled du Texas jusqu'à l'Olympia ou au Carnegie Hall, sur toutes les scènes du monde.

Éditions Gallimard

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"Visas antérieurs est aussi l'histoire des grands-parents du héros. Une histoire dure, faite de pauvreté, de guerres, de conflits sociaux, et de prostitution comme unique moyen d'échapper à la misère."

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"Magnifique et saisissant roman ayant pour cadre la période la plus noire du XXe siècle, Visas antérieurs raconte comment le rock'n roll, sous d'autres formes, fut la continuation de l'éternelle et polymorphe lutte des classes."

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de Virginie Brac

« C'est pour toi, Véra. Prise d'otages dans le quartier des femmes de Fleury-Mérogis. Ils t'attendent. »

Le ton de Sheila, au bout du fil, est sans appel. Véra n'est pas de garde, elle se rendait à une soirée mondaine, aucune importance ! On a besoin d'un psychiatre d'urgence, elle se rend donc à la prison.

Sur place, l'atmosphère est lourde, tendue: une détenue s'est enfermée avec une surveillante et le bébé d'une codétenue. Véra s'aperçoit vite que la surveillante est déjà morte, parvient à calmer la forcenée et sauve l'enfant. Elle apprend alors que Giselle Leguerche avait purgé sa peine de dix ans pour un premier meurtre et devait sortir la semaine suivante.

Alors pourquoi ce geste ?  A-t-elle eu peur de quelqu'un à l'extérieur de la prison ?  Pourquoi clame-t-elle qu'on a tué son fils alors qu'elle n'a jamais eu d'enfant ?

Chargée de l'expertise psychiatrique de la meurtrière, elle mène son enquête. 

Commence alors un jeu de piste saisissant où elle comprend que le linge sale ne se lave pas qu'en famille et que le principal ennemi, c'est l'emprise du secret...

Éditions Fleuve Noir

🏅Grand Prix de Littérature policière, 2004

de Virginie Brac

Le Docteur Vera Cabral, du Centre d'Intervention Psychologique spécialisé dans les cas d'urgence se voit emmenée vers une sacrée urgence : Fred Russel, le fils de son prestigieux patron, erre en plein délire psychotique dans sa chambre où il vient d'assassiner et de découper en morceaux sa petite amie !

Russel, par amour pour son fils et pour de sombres combines de carrière, veut, bien évidemment, étouffer l'affaire… et il sera prêt à tout.

Éditions Fleuve Noir

🏅Prix des Ancres Noires du Festival de Polar du Havre

de Virginie Brac

La jeune docteur Véra Cabral quitte son rythme routinier pour le service des urgences du Centre d'Intervention Psychiatrique dont le numéro de téléphone est réservé à la police, pompiers…

Pour sa deuxième "mission", elle se retrouve sur un toit avec Madame Belmont, la femme du député, qui menace de se suicider. Elle réussit à la dissuader mais celle-ci tombe étrangement, se tuant. Pour tout le monde Véra n'a pas réussi à la persuader.

Pour Véra la chute est étrange, Belmont énigmatique, et il y a trop de morts violentes dans son entourage. Elle décide de mener sa propre enquête...

Éditions Fleuve Noir

de C. J. Box

Mauvaises nouvelles pour le garde-chasse Joe Pickett: son ami et collègue Will Jensen venant de se suicider, il va devoir le remplacer dans ses fonctions à Jackson, terrain de jeu – de jeux dangereux, s’entend – pour les riches, les puissants et des écologistes passablement extrémistes.

Joe rejoint son poste et malgré l’attirance qu’il éprouve pour une étrange et séduisante femme mariée, commence à se poser des questions sur la fin de son ami. Incapable de prouver que celui-ci ne se serait pas donné la mort, il remarque un certain nombre de faits qui, mis ensemble, l’ont forcément poussé à cet acte désespéré.

Pendant ce temps, à Saddlespring, la femme de Joe, Marybeth, fait ce qu’elle peut pour élever seule les deux filles lorsqu’elle reçoit des menaces de mort…

De son côté, Joe commence à se sentir physiquement très mal: maux de tête, éblouissements, la situation tourne au cauchemar.

Éditions du Seuil

de C. J. Box

Il fait un temps superbe en cette fin d'été à Saddlespring, Wyoming, lorsque, au retour d'une partie de pêche, le garde-chasse Joe Pickett tombe sur le cadavre d'un élan mutité.

Horrifié, il décide d'enquêter et peu après apprend que c'est maintenant du bétail qui, lui aussi, est mutilé. Tout le monde aimerait que le coupable soit un grizzly - certes ennuyeuse, l'affaire resterait explicable -, mais les coupures sont trop nettes pour qu'il s'agisse de morsures. Le pire est atteint lorsque deux hommes étant retrouvés morts, on s'aperçoit que leurs blessures ont tout des mutilations qui inquiètent les éleveurs du voisinage.

Soudain il ne s'agit plus d'enquêter sur des événements macabres, mais d'empêcher quelqu'un ou quelque chose de continuer à semer la terreur.

Éditions du Seuil

de C. J. Box

Fin décembre, tombée de la nuit, énorme tempête de neige annoncée sur le massif des Bighorn. 

Le garde-chasse Joe Pickett a garé son 4x4 en lisière de la forêt et surveille un troupeau de wapitis lorsque les premiers coups de feu retentissent. Très vite c'est le massacre, les animaux tombant sous les balles les uns après les autres. 

Beretta en main, Joe s'approche du tueur et, stupéfait, s'aperçoit qu'il s'agit de Lamar Gardiner, le superviseur du district pour la "Twelve Sleep National Forest". Il l'arrête, mais celui-ci réussit à s'enfuir. Pas pour longtemps: quelques instant plus tard, Joe le retrouve sauvagement assassiné. Mais par qui ? 

Déjà difficile, l'enquête devient carrément impossible lorsqu'un groupe de marginaux, les Citoyens Souverains, vient s'installer dans les montagnes, ajoutant à la confusion...

Éditions du Seuil

de Jean-Pierre Bastid

Apprendre aux pauvres que le plaisir de donner (des coups) est supérieur à celui de recevoir (l'aumône ), exploser drôlement le Téléthon et Dysneyland, lancer des milices fachoïdes du Montana et les révolutionnaires mexicains à l'assaut de Babylone: avec tout le boulot qu'il a, Alias aura-t-il encore du temps pour les scènes de ménage avec Justine, sa serial killer bien-aimée ?..

Insoutenable suspense qui se conclura là où est la vraie vie: sur les écrans ...

Éditions Fleuve Noir

de Jean-Pierre Bastid

Il y a Willy Du Bois, le Wallon friand de bagarres, dont l'imprudence a coûté la vie au chef de chantier. Il y a Martial Le Guen, l'ancien contremaître passé ingénieur, à qui le groupe "Afika Trek" a confié de lourdes responsabilités. Il y a Kabaga Théophile, le nouvel ingénieur en chef... et Mickey Murphy, l'acteur américain .

Il y a Anne Weissman, la jeune divorcée qui exige désormais qu'on l'appelle Violette. Et il y a Noël, le jeune Noir natif de Bagneux qui n'a jamais mis les pieds en Afrique... Il y a aussi tous les autres, les Schuller, les Fortuné, les Quentin... sans oublier Charles Maurange, le conseiller du Président.

Et il y a l'Afrique... et le Transafricain. Un défi à la logique et à la nature...

Éditions Fleuve Noir

de Jean-Pierre Bastid & Jean-Patrick Manchette

Un petit hameau isolé, à moitié en ruine, grillé par le soleil de plomb du midi de la France. Luce, l'excentrique maîtresse des lieux, peintre et anarchiste, s'y alcoolise avec panache tout en regrettant sa turbulente jeunesse.

Pour chasser ce vague à l'âme, le meilleur moyen est encore de recevoir tous ceux qui s'invitent à l'improviste sans leur poser de questions. Et cela, même si deux cent cinquante kilos d'or ont disparu à dix kilomètres de là dans l'attaque sanglante d'un fourgon...

Certes, les nouveaux venus n'ont vraiment rien de conventionnel, mais qu'importe ! Il suffit pour compléter le tableau qu'un innocent gendarme prenne le chemin du hameau, et toute cette joyeuse population se retrouve à orchestrer un bal diablement plus mouvementé que celui du 14 Juillet...

Éditions Gallimard

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« Ce premier roman de Jean-Patrick Manchette et Jean-Pierre Bastid annonce le "néo-polar" qui révolutionnera en France la littérature de genre. Attaché à la critique de la vie quotidienne et aux désillusions des classes moyennes ce nouveau souffle, devenu encore plus politique et social, a marqué la fine fleur du roman policier français contemporain. »

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de Franz Bartelt

Correspondant local d'un quotidien de l'Est pluvieux, le narrateur mène depuis dix ans une vie routinière, rythmée par la rédaction des mêmes éternels articles, les inaugurations bien arrosées, et le plaisir d'une bière savourée avec le voisin, Basile Matrin, magasinier de son état.

Mais le jour où son ami cède aux charmes d'une jeune stagiaire, la petite Caillois, rien n'est plus comme avant : l'épouse trompée, Rose, sombre dans ce que Basile considère comme une dépression, et le narrateur comme du pur cinéma. Basile ne s'épargne aucune peine, aucune humiliation, pour sauver son couple.

Mais le drame ne fait que commencer, au terme duquel le narrateur aspirera à demeurer en un lieu où rien ne se passe et où il pourra s'adonner en toute tranquillité à son occupation favorite : l'épluchage des pommes de terre, incarnation parfaite de Dieu !

Éditions Gallimard

🏅Prix de l'humour noir du Festival de Cognac, 2001