- Les remparts de la Justice -

(Tome 1)

de Pierre Pouchairet & Éric Halphen

Les Mazières ont disparu ! Où a pu se volatiliser ce couple dinardais fortuné et ses trois enfants ? Aucune trace, aucun indice… comme s’ils s’étaient évaporés dans la brume bretonne.

Voilà le mystère qui va réunir Gabrielle Prigent, juge d’instruction fraîchement nommée à Saint-Malo, et le commandant Gabin Mournet, lui aussi nouvel arrivant dans la cité corsaire. Mais dans cette affaire où rien n’est ce qu’il paraît, chaque découverte soulève de nouvelles questions. Fuite volontaire ou enlèvement ? Et si la vérité s’avérait bien plus sombre encore ?

Lorsqu’une famille entière disparaît sans laisser de traces, c’est que quelqu’un a tout prévu… Entre les remparts de Saint-Malo et les villas cossues de Dinard, une enquête haletante commence. 

Éditions du Palémon

de Agatha Christie

Ladies richissimes, jolies intrigantes et danseuses célèbres ; puissants industriels, princes étrangers et membres du gouvernement... Voilà le monde que côtoie Hercule Poirot.

Car il ne veut s'occuper que d'affaires extraordinaires, scandaleuses, délicates; de crimes à la hauteur de son incomparable intelligence.

Et tandis qu'à Scotland Yard les infortunés inspecteurs battent la campagne à la recherche d'empreintes de pas ou de mégots de cigarettes, Poirot s'installe dans son fauteuil où, une tasse de chocolat fumant à la main, il pense.

Et comme par magie, le mystère s'éclaircit. C'est cela, le génie !

Éditions Du Masque

Comprend:

• L'affaire du bal de la Victoire
• L'aventure de la cuisinière de Clapham
• Le mystère des Cornouailles
• L'enlèvement de Johnnie Waverly
• Énigme en mer
• La femme voilée
• La boîte de chocolats
• Les plans du sous-marin
• Le mystère de Market Basing
• La mine perdue
• La succession Lemesurier
• Comment poussent vos fleurs
• L'Express de Plymouth
• L'appartement du troisième
• Le roi de trèfle

L'affaire du bal de la Victoire

Hercule Poirot et le capitaine Hastings évoquent la mort mystérieuse, quelques jours auparavant, du jeune et riche vicomte Cronshaw, poignardé au cours du prestigieux bal de la Victoire, au Colossus Hall de Londres, suivie de la mort tout aussi mystérieuse, quelques heures plus tard, de sa fiancée Coco Courtenay, une actrice de théâtre en vogue, ayant succombé à une overdose de cocaïne, comme le leur confirme l'inspecteur Japp, arrivé sur ces entrefaites. Hercule Poirot commence aussitôt à faire travailler ses « petites cellules grises »...

L'aventure de la cuisinière de Clapham

Hercule Poirot reçoit la visite de Mme Ernestine Todd, venue solliciter son aide pour résoudre le mystère lié à la disparition subite de sa cuisinière Eliza Dunn. Poirot refuse tout d'abord, puis se ravise lorsque sa cliente potentielle suggère qu'il ne souhaite traiter, pour des raisons financières, que des affaires soumises par des clients issus de la haute société. Elle souligne que, dans son milieu, disposer d'une domesticité compétente est très difficile.

Venus enquêter à Clapham où réside Mme Todd, Poirot et Hastings interrogent la femme de chambre, le locataire et le maître de maison mais, le lendemain, M. Todd envoie une lettre à Poirot pour décommander ses services et le dédommager avec un chèque d'une guinée, ce qui touche l'amour-propre du détective, bien décidé à faire la lumière sur l'affaire en apparence insignifiante. Ils retrouvent la cuisinière, qui leur révèle qu’elle est partie en raison d'un héritage qu'elle ne pouvait percevoir que si elle n'était pas domestique. Elle avait reçu à ce sujet la visite d'un homme de loi australien, M. Crotchet, qui l’avait incitée à quitter immédiatement son emploi. Poirot soupçonne que cette affaire en cache une autre plus importante et que Crotchet n'était pas celui qu'il prétendait être...

Le mystère des Cornouailles

Mme Pengelley rend visite à Hercule Poirot, et lui explique craindre un empoisonnement de la part de son mari, dentiste. Son médecin parle de gastrite, mais elle a relevé que son état s'améliorait lorsque son époux était absent, et qu'une bouteille de désherbant était à moitié vide alors qu'elle n'aurait pas dû servir. S'il n'y a pas de motif financier à un tel meurtre, M. Pengelley pourrait en revanche souhaiter voir mourir sa femme pour épouser sa jeune assistante, avec qui elle le soupçonne d'avoir une liaison. Jusqu'à peu de temps auparavant, la demeure des Pengelley était également occupée par une nièce, Freda Stanton, qui en est partie après une dispute avec sa tante. Un certain M. Radnor, que la cliente décrit comme un ami, un « charmant jeune homme », lui a conseillé de laisser la jeune fille prendre ses distances le temps qu'elle se calme.

Poirot et le capitaine Hastings voyagent jusqu'à Polgarwith, dans les Cornouailles, pour retrouver leur cliente, mais apprennent en arrivant chez-elle qu'elle est morte une demi-heure plus tôt.

Le détective interroge le médecin de la victime, qui lui assure qu'il n'y avait rien d'anormal à signaler. Il interroge ensuite Freda Stanton et Jacob Radnor, et découvre que tous deux sont fiancés. Tous deux expliquent les raisons de la dispute entre la nièce et sa tante : la vieille dame était amoureuse du jeune homme, plaçant le couple dans une situation telle que Stanton avait dû déménager. Sans plus d'éléments, Poirot et Hastings rentrent à Londres, mais continuent à suivre les éléments par le biais de la presse.

Quelque temps plus tard, ils apprennent ainsi que le corps de Mme Pengelley a été exhumé et que l'autopsie a révélé les traces d'un empoisonnement à l'arsenic. Son mari est arrêté et poursuivi pour meurtre, et des audiences préliminaires débutent.

L'enlèvement de Johnnie Waverly

Hercule Poirot se rend avec le capitaine Hastings à Waverly Court, résidence campagnarde de Marcus Waverly, pour tenter d'élucider le mystère lié à l'enlèvement contre demande de rançon, quelques jours plus tôt, du jeune Johnnie, fils et héritier du maître de maison.

Énigme en mer

Hercule Poirot passe ses vacances en croisière en Égypte. Souffrant du mal de mer, il tente de se changer les idées en discutant avec les autres passagers. Parmi eux, le colonel Clapperton s'attire les sympathies de la plupart de ses compagnons de voyage en supportant de manière stoïque son épouse, tyrannique et hypocondriaque. Seul le général Forbes n'apprécie pas l'individu, et explique à Poirot que l'homme a débuté dans le music-hall avant de faire une piètre carrière dans l'armée, conclue par une blessure.

C'est son mariage avec une récente veuve qui lui a permis de décrocher son poste au Bureau de la Guerre. Le détective est lui-même confronté à l'épouse qui, après lui avoir parlé sèchement, s'éclipse en laissant derrière elle une prescription pour de la digitaline, vraisemblablement destinée à soigner les problèmes cardiaques dont elle se plaint constamment. Durant la traversée, deux jeunes filles, Kitty Mooney et Pamela Creegan, décident de « sauver le colonel de sa femme » et l'emmènent en promenade pendant que Mrs Clapperton dispute une partie de bridge. Peu après, Poirot découvre le colonel faisant une démonstration de ses talents de prestidigitateur devant ses jeunes admiratrices.

Lorsque le navire atteint Alexandrie, Mrs Clapperton refuse de descendre, et même d'ouvrir la porte de sa cabine à travers laquelle elle dit à son mari qu'elle préfère passer la journée alitée. Le colonel passe donc la journée en ville avec les deux jeunes filles. Lorsqu'il remonte à bord, il trouve porte close et doit faire appel à un steward. Une fois la cabine ouverte, tous découvrent avec stupéfaction que Mrs Clapperton a été poignardée avec une dague de facture locale, et que ses biens de valeurs ont été volés. Un collier de perles d'ambre retrouvé sur le sol fait aussitôt porter les soupçons sur les marchands locaux, qui sont montés en nombre à bord durant la journée.

Poirot n'est pourtant pas convaincu, ne comprenant pas pourquoi cette femme qui refusait d'ouvrir sa porte à son mari aurait en revanche laissé entrer un marchand ambulant. Le soir suivant, il convoque tous les protagonistes dans le salon, et leur fait une démonstration de ventriloquie, en faisant prononcer à une poupée les derniers mots de la victime. Le colonel Clapperton se lève alors, avant de s'effondrer, tué par une attaque cardiaque.

La femme voilée

Hercule Poirot s'ennuie car, selon lui, il manque de cas intéressants, disant même au capitaine Hastings que les criminels anglais le craignent trop (il rejette évidemment la suggestion que la plupart d'entre eux ne sauraient même pas qu'il existe). Hastings se souvient d'une affaire récente dans laquelle la vitrine d'un bijoutier dans Bond Street a été brisée et où le coupable, rapidement arrêté, n'avait sur lui que des copies des six pierres volées, ayant immédiatement passé les véritables bijoux à un complice. Poirot estime que, même si cela avait été bien planifié, cela ne représente pas un intérêt réel.

C'est alors qu'ils reçoivent une visite : une femme voilée. Elle dit être Lady Millicent Castle Vaughan, dont les fiançailles avec le duc de Southshire ont été récemment annoncées. Pendant la guerre, elle avait écrit une lettre à un homme qui a été tué par la suite et cette lettre, dont le contenu pourrait être mal interprété, est tombée dans les mains d'un certain Lavington, un maître-chanteur qui réclame 20 000 £ pour la lui rendre, une somme qu'elle ne peut en aucun cas se permettre de payer. Elle raconte qu'elle est allée à la maison de Lavington à Wimbledon pour plaider sa cause, mais que ce fut inutile. Il lui a montré que la lettre était conservée dans une boîte chinoise, mais que celle-ci était cachée dans un endroit qu'elle ne pourrait jamais trouver. Lavington répond à l'invitation de Poirot, mais rit à sa demande de rendre la lettre, disant qu'il réduit ses prétentions à 18 000 £ et que Lady Millicent a jusqu'à mardi pour trouver cette somme.

Piqué au vif, Poirot décide que la seule manière d'agir est de chercher dans la maison de Lavington. Il s'y rend le lendemain matin, sachant que le propriétaire est absent et se présente comme un homme recommandé par Scotland Yard, qui peut mettre des verrous anti-vol aux fenêtres. Il laisse la fenêtre entrouverte et y retourne avec Hastings le soir même. Après une longue recherche, ils trouvent la boîte cachée dans une fausse bûche.

La boîte de chocolats

Hercule Poirot raconte à Hastings l'un de ses échecs. Alors qu'il était encore dans la police, il avait reçu la visite d'une femme qui lui demande d'enquêter sur la mort de M. Déroulard, un adversaire du catholicisme.

Les plans du sous-marin

De nuit, Hercule Poirot est convoqué d'urgence à « Sharples », la demeure de Lord Alloway, Ministre de la Défense et considéré comme un probable futur Premier ministre. Il s'y rend accompagné du capitaine Arthur Hastings et y rencontre également Sir Harry Weardale, « First Sea Lord » séjournant chez Alloway avec son épouse et leur fils Leonard. Les deux hommes expliquent au détective qu'ils l'ont convoqué pour enquêter sur la disparition soudaine des plans du tout nouveau sous-marin de type Z, trois heures plus tôt.

Les faits lui sont résumés. Vers 22 heures, les femmes présentes (Lady Weardale et une invité du nom de Conroy) se sont retirées de même que Leonad Weardale. Alloway a alors demandé à son secrétaire, Fitzroy, de sortir les plans du coffre-fort où ils étaient conservés pour les disposer sur son bureau afin qu'il puisse les étudier avec son invité. En attendant, tous deux sont sortis marcher et fumer un cigare sur la terrasse. Alloway est convaincu d'avoir vu une ombre sortir du salon en question en traversant la terrasse, mais son invité dément formellement l'information. De retour dans la pièce, Alloway a découvert que les plans avaient disparu ; Fitzroy, pour sa part, avait été attiré par un cri de la bonne de Mrs Conroy, persuadée d'avoir vu un fantôme dans l'escalier.

Poirot commence tout d'abord par fouiller l'herbe entourant la terrasse et n'y trouve aucune trace de pas, bien que le sol ait été détrempé par la pluie. Il en déduit que la version de Weardale est la bonne, et qu'aucun individu n'est sorti. Le vol vient de l'intérieur. Fitzroy, le valet, est aussitôt mis hors de cause par son employé : dans la mesure où il dispose d'un accès permanent au coffre, il aurait été bien plus aisé pour lui de faire une copie des plans. Les soupçons se tournent vers Mrs Conroy, au passé nébuleux, et habituée des milieux diplomatiques. Alloway révèle qu'elle a en réalité été invitée pour être plus facilement surveillée, les services secrets l'ayant à l’œil.

Poirot interroge ensuite la bonne de Mrs Conroy au sujet du supposé fantôme, et devine rapidement qu'elle a en réalité été surprise par une furtive tentative de Leonard Weardale pour l'embrasser. Sur ces entrefaites, la mère de ce dernier vient à la rencontre du détective et lui demande si l'affaire serait oubliée si les plans venaient à resurgir. Poirot approuvant, elle lui promet de les lui fournir dans les dix minutes. Il annonce ensuite son départ pour Londres à Alloway, l'informant que les plans lui seront rendus de façon anonyme et sans condition, et lui recommandant de ne mentionner l'affaire à personne d'autre que Fitzroy et Sir Weardale.

Le mystère de Market Basing

L'inspecteur Japp et Poirot sont de solides amis, mais leurs avis divergent quant à la manière de résoudre le meurtre d'un homme du village de Market Basing. Tout porte à croire qu'il s'agit d'un suicide par arme à feu. Cependant, les apparences sont trompeuses lorsque la gouvernante fait remarquer que le pistolet se trouvait dans la main gauche de la victime, alors qu'il était droitier.

La mine perdue

Poirot raconte comment il a acquis des parts dans une mine birmane et, sans surprise, tout a commencé par une affaire de meurtre.

La succession Lemesurier

Une malédiction familiale, héritée d'un ancêtre médiéval des Lemesurier : soupçonnant sa femme d'infidélité et persuadé que leur fils n'était pas le sien, il les assassina tous deux. Sur son lit de mort, elle maudit sa famille, la condamnant à ne jamais avoir de fils aîné. Est-ce possible ? Poirot se charge de l'enquête.

Comment poussent vos fleurs

Hercule Poirot reçoit une étrange lettre d'une vieille dame, Mme Amelia Barrowby, qui vit à Rosebank. Elle ne précise pas la nature de ses problèmes mais explique à Poirot qu'une extrême discrétion est requise s'il accepte l'enquête qu'elle envisage de lui confier.

Peu après, la secrétaire de Poirot, Mlle Lemon, remarque une annonce de décès dans le Morning Post : Amelia Barrowby vient de décéder. Poirot envoie une lettre à Rosebank pour demander des consignes à la famille sur l'enquête en question ; il reçoit une réponse de Mme Mary Delafontaine, la nièce de la défunte, déclarant que ses services ne sont plus requis.

Passant outre, Poirot se rend dans la demeure familiale, où il admire le superbe jardin rempli de fleurs et d'ornements à base de coquille d'huitres. Sonnant à l'entrée, il est prié d'entrer par la domestique. Il fait la connaissance d'une jeune femme russe, qui s'appelle Katrina Reiger. Puis il fait la connaissance de Mme Delafontaine et de son époux qui éloignent la jeune fille et font la connaissance de Poirot.

Poirot contacte l'inspecteur de la police locale, qui lui apprend que Mme Barrowby est décédée d'une ingestion de strychnine ; le problème est que tout le monde a mangé la même chose et que les autres personnes ayant assisté au dîner n'ont pas été malades. On suspecte les Delafontaine, car ils hériteront d'une importante somme d'argent (dont ils ont grandement besoin) ; d'un autre côté c'est Katrina qui a donné à la vieille dame ses médicaments, dans lesquels le poison aurait pu être caché. Cependant la jeune femme semble ne pas bénéficier de la mort de son employeur, et va au surplus perdre son emploi.

Un coup de théâtre a lieu : l'héritage revient en grande partie à Katrina, ce qui lui donne un mobile objectif pour le meurtre. Une perquisition a lieu, et la police découvre sous le matelas de la jeune fille, dans sa chambre, un petit paquet contenant de la poudre de strychnine.

Poirot n'est toutefois pas convaincu de la culpabilité de Katrina. Il poursuit son enquête et interroge les personnes de la maisonnée.

L'Express de Plymouth

À bord du Plymouth Express, une étrange odeur de chloroforme flotte dans l'air. On découvre rapidement qu'elle provient d'un corps caché sous le siège : celui de Mme Rupert Carrington, fille gâtée d'un millionnaire américain.

L'appartement du troisième

Quatre amis – Patricia Garnett, Jimmy Faulkener, Donovan Bailey et Mildred Hope –, revenant d'une soirée au cours de laquelle ils sont allés dîner dans un petit restaurant du quartier londonien de Soho, puis allés assister, au théâtre, à une pièce titrée Les Yeux bruns de Caroline, se retrouvent bloqués devant la porte de l'appartement de Patricia, celle-ci ne retrouvant pas sa clé dans son sac à main. Après avoir écarté l'idée de faire de l'escalade le long de la façade de l'immeuble pour pénétrer dans l'appartement en cassant un carreau, les deux jeunes gens décident d'emprunter le monte-charge de service de l'immeuble, habituellement destiné à monter les seaux de charbon depuis la cave, pour pénétrer dans la cuisine de l'appartement.

Mais les deux jeunes gens se trompent et pénètrent par erreur dans l'appartement de l'étage inférieur, où ils ne tardent pas à découvrir le corps d'une femme assassinée. C'est alors qu'entre en scène Hercule Poirot, locataire sous un nom d'emprunt de l'appartement situé au-dessus de celui de Patricia Garnett. Rapidement, après examen de la scène du crime où il trouve certaines incohérences, il démasque son assassin...

Le roi de trèfle

Une femme, couverte de sang, interrompt une famille qui joue aux cartes. Elle crie « Au meurtre ! » avant de s'effondrer.

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de Agatha Christie

Six nouvelles... et autant de coups de génie.

Qu'il s'agisse de comprendre comment ce banquier londonien s'est volatilisé, de savoir qui, du petit jeune homme équivoque ou de la pétulante comtesse russe, a pu voler les bijoux dans le coffre du collectionneur, d'empêcher un grand malade de se suicider pour faire accuser son rival d'un crime... point n'est besoin d'analyses chimiques ni d'expertises balistiques.

Hercule Poirot est là, avec ses petites cellules grises en parfait état de fonctionnement.

Éditions Du Masque

Comprend:

• La disparition de M. Davenheim
• Un indice de trop
• Le guêpier
• La poupée de la couturière
• Le signal rouge
• S.O.S

La disparition de M. Davenheim

Hercule Poirot et son fidèle ami le capitaine Hastings devisent des sujets d'actualité lorsque l'inspecteur Japp vient soumettre au détective le cas de la mystérieuse disparition de M. Davenheim, banquier et homme d'affaires. Sorti après le thé de sa résidence secondaire pour aller poster des lettres au village, alors qu'il avait rendez-vous peu de temps après avec M. Lowen, une de ses relations d'affaires, avec qui il n'était pas en des termes très chaleureux, il semble s'être volatilisé.

Deux jours après la disparition du banquier, on a constaté que, dans son bureau où M. Lowen avait vainement attendu son arrivée, le coffre-fort avait été forcé et qu'une forte somme d'argent et des bijoux de prix avaient disparu du coffre.

Ces éléments font peser de graves soupçons sur M. Lowen, d'autant que l'on ne tarde pas à retrouver les vêtements du banquier à proximité d'un four à chaux, et qu'une bague en or avec un solitaire, appartenant à M. Davenheim, est retrouvée entre les mains d'un voleur à la tire, qui affirme que M. Lowen comme l'homme s'étant débarrassé de cette bague. Toutefois, compte tenu du statut de vagabond de Billy Kellett, ce dernier est provisoirement placé en détention.

Un indice de trop

On a volé à Marcus Hardman des bijoux, et notamment un magnifique collier d'émeraudes. La veille, il a donné une petite réception, à la suite de laquelle il a découvert le vol de ses précieux bijoux. Le voleur ou la voleuse ne pouvant être que l'un de ses quatre invités, il demande à Poirot d'enquêter discrètement.

Inspectant le coffre où se trouvaient les bijoux volés, Poirot aperçoit un gant d'homme et un petit étui à cigarettes. Des initiales « B » et « P » sont gravées sur l'étui. Cela semble accuser Bernard Parker.

Puis Poirot, accompagné d'Hastings, rencontre Bernard Parker puis Vera Rossakoff. M. Johnston et Lady Runcorn, absents, ne peuvent pas être rencontrés.

Le guêpier

Hercule Poirot rend visite à son ami John Harrison qui l'accueille dans son jardin. Poirot lui annonce qu'il est venu enquêter sur un meurtre qui n'a pas encore été commis. Claude Langton, qui devait autrefois épouser Molly Deane, l'actuelle fiancée d'Harrison, doit passer dans la soirée exterminer un nid de guêpes à l'aide d'essence. Or Poirot a appris que du cyanure de potassium avait été acheté.

Poirot annonce à Harrison qu'il reviendra à l'heure prévue pour la destruction du nid de guêpes, à savoir 21 h.

Plus tard, Poirot retourne chez Harrison à 20 h 30. Il lui annonce qu'il a subtilisé le cyanure de potassium et qu'il l'a remplacé par du bicarbonate de soude : personne ne mourra ce soir.

La poupée de la couturière

Au sein d'un salon de couture, il y a une poupée. Nul ne l'a vue arriver et nul ne sait depuis quand elle est là. Petit à petit, la poupée colonise certaines parties de l'espace du salon de couture : un jour c'est tel divan, un autre jour c'est une chaise, puis le bureau de direction, etc. Des lunettes disparaissent : on les retrouve sous la poupée.

Au fil des semaines, la situation devient de plus en plus stressante pour les membres du salon de couture. La poupée semble douée de volonté et capable de se déplacer seule. La décision est prise de l'enfermer dans une pièce. Cette pièce est fermée à clef. Trois semaines après, on rouvre la pièce : si la poupée est là, elle semble avoir changé de position. On referme la porte à clef.

Le signal rouge

Dermot West, ancien combattant ayant servi sur le front irakien durant la Première guerre mondiale, raconte lors d'une soirée certains événements paranormaux passés. Selon lui, il possèderait un étrange pouvoir qu'il a appelé « le signal rouge », sorte de sixième sens qui l'avertit à l'avance d'un danger. Son oncle psychiatre est dubitatif sur ce prétendu pouvoir. Or Dermot ne révèle pas aux membres de la soirée que « le signal rouge » s'est réveillé ce soir. Quelqu'un est-il en danger ? Mais qui, et pourquoi ?

La conversation tourne ensuite autour de la folie, du spiritisme, etc. Justement, Claire Trent a fait venir ce soir Mme Thomson, une médium dont on lui a dit des merveilles. Tout le monde est d'accord pour une séance de spiritisme. La séance a lieu, on réveille un « esprit » en la personne de Shiromako, lequel avertit que l'un des membres de la soirée court un grave danger.

S.O.S

Mortimer Cleveland a sa voiture qui s'est embourbée. Il est bloqué et en pleine campagne, loin de tout. Non loin de là, il y a la petite maison des Dinsmead. Le couple et les trois enfants l'accueillent pour la nuit.

Au petit matin, quand il se réveille, quelqu'un a tracé sur la table couverte de poussière l'expression « SOS ». Il s'agit à l'évidence d'un signal de détresse. Si l'on excepte M. Dinsmead, qui a pu, de l'épouse soumise, des deux filles ou du fils, écrire ce mot ?

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de Agatha Christie

Le beau et désargenté Leonard Vole a-t-il tué la vieille et fortunée miss French, afin d'hériter ? Sa femme parviendra-t-elle à le disculper ?

Bien que le docteur Meynelle ait recommandé à Mrs Harper d'éviter les émotions fortes, celle-ci reçoit un choc lorsqu'elle entend la voix de son défunt époux la rappeler à lui, à travers son nouveau poste de radio.

Le jeune Jack Harrington est-il en train de perdre la raison ou fait-il l'objet d'une sombre machination ? A 9 h 25, tous les matins, il est le seul à entendre une femme crier " À l'assassin ! ".

Quant au célèbre détective privé Hercule Poirot, à travers ces cinq nouvelles, il va avoir fort à faire : résoudre l'énigme d'un habitué du restaurant "Gallart Endeavour" ; déjouer l'arnaque d'une belle jeune femme ; élucider le meurtre de Valentine Chantry, morte empoisonnée sur l'Ile de Rhodes; comprendre comment le rêve prémonitoire du milliardaire excentrique, Benedict Farley, a pu se réaliser.  Et enquêter sur le célèbre mystère du Bahut espagnol.

Comprend:

• Témoin à charge
• T.S.F.
• Le mystère du vase bleu
• Le mort avait les dents blanches
• Double manoeuvre
• Trio à Rhodes
• Le rêve
• Le mystère du bahut espagnol

Librairie des Champs-Élysées

Témoin à charge

Leonard Vole est arrêté pour le meurtre d'Emily French, une femme âgée riche. Ignorant qu'il était marié, Miss French a fait de lui son principal héritier, ce qui le rend suspect. Lorsque sa femme, Romaine, accepte de témoigner, elle le fait non pas pour défendre Leonard mais comme témoin à charge.

La décision de Romaine fait partie d'un plan compliqué pour faire libérer son mari. Elle donne d'abord à l'accusation ses preuves les plus solides, puis fabrique de nouvelles preuves qui discréditent son témoignage, dans l'espoir d'améliorer les chances d'acquittement de Leonard. 

T.S.F.

Mrs Mary Harter, une veuve riche et âgée, vit avec son neveu Charles. Un jour, Charles a eu l'idée d'acheter une T.S.F. pour tenir compagnie à Mary.

Un soir que Charles est allé à une partie de bridge, Mary écoute un concert sur sa T.S.F. quand la musique s’arrête, C'est alors que la voix de Patrick, son mari défunt, retentit, et dit : « Je vais venir bientôt, Mary ; je vais t'emmener ».

Le mystère du vase bleu

Un matin, alors qu'il jouait au golf, Jack Harrington entendit un cri : « Au meurtre ! Au secours ! » provenant d'une maison voisine. Il accourut et découvrit une belle Française, Félise, qui désherbait tranquillement le jardin, indifférente à tout ce qui se passait. Lorsque Jack entendit les mêmes cris pendant plusieurs jours, il commença à se demander s'il n'était pas en train de devenir fou. Mais des forces plus sinistres seraient-elles à l'œuvre ?

Le mort avait les dents blanches

Hercule Poirot dîne dans un restaurant avec son dentiste, où la serveuse leur parle du vieil homme qui y vient très régulièrement commander le même menu. Sauf que ce soir-là il commande un autre menu, ce qui intrigue fortement le détective. Quelques jours plus tard, le vieil homme est retrouvé mort après avoir fait une chute mortelle dans les escaliers. Intrigué par le changement de comportement du vieil homme au restaurant, Poirot mène sa propre enquête, d'autant plus que l'homme, étant décédé le soir où Poirot l'a vu au restaurant, avait étrangement les dents blanches...

Double manoeuvre

Alors qu'ils tentent de passer des vacances dans le Devon, Poirot et Hastings sont interrompus lorsqu'une femme se fait voler des antiquités dans son sac à bord d'un train.

Trio à Rhodes

Un premier couple : Tony Chantry et Valentine Chantry.
Un second couple : Douglas Gold et Marjorie Gold.

Douglas Gold tente de séduire Valentine Chantry, au grand dam de l'époux de celle-ci. D'où le triangle Valentine / Tony / Douglas.

Mais Valentine est empoisonnée. Qui l’a tuée ? Son mari qui ne supporterait pas de la voir partir avec un autre homme ? Par le séducteur ? Par l'épouse du séducteur ?  Mais Valentine était-elle la personne que le tueur souhaitait vraiment tuer ?

Le rêve

Un millionnaire reclus sollicite l'aide de Poirot après avoir rêvé de son propre suicide.

Le mystère du bahut espagnol

Poirot est appelé par Lady Chatterton pour protéger sa chère amie Marguerite Clayton. Lady Chatterton craint que le mari de Marguerite, Edward, au tempérament violent, ne tue sa pauvre épouse. Cependant, lorsqu'Edward est retrouvé mort, son corps dissimulé dans un coffre espagnol, Poirot doit reconsidérer la situation. Qui pourrait être responsable ?

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ou

Le retour d'Hercule Poirot

de Agatha Christie

"Trois nouvelles parmi d'autres, trois facettes de l'ingéniosité et du talent d'Agatha Christie.

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Où dissimuler, un soir de Noël, un rubis gros comme un bouchon de carafe - dérobé à un prince oriental ?

Quelle foi ajouter à l'intuition de cette lady qui prétend savoir, contre toute vraisemblance, qui est l'assassin de son mari ?

Comment commettre un crime dans un jardin, alors qu'on vous a enfermé à double tour dans votre chambre ?

Hercule Poirot et Miss Marple ont réponse à tout...

Comprend:

• Le souffre-douleur ou Le retour d'Hercule Poirot
• Christmas Pudding
• Le policeman vous dit l'heure

Éditions du Masque

Le souffre-douleur

ou "Le retour d'Hercule Poirot"

Lorsque Poirot reçoit une invitation à dîner de Robert Astwell, il l'accepte avec plaisir. À son arrivée, cependant, il découvre qu'Astwell est détesté de tous. Lorsque ce dernier est retrouvé assassiné, les suspects ne manquent pas !

Christmas Pudding

L’histoire commence chez Hercule Poirot. Il reçoit la visite d’un jeune prince d’un pays de l’Est et de son intermédiaire qui demande l’aide de Poirot pour régler une affaire embarrassante pour le jeune prince. Celui-ci doit en effet se marier bientôt avec sa cousine, mais il a plusieurs maîtresses dont une à Londres. Lors de son présent voyage à Londres, il a amené avec lui plusieurs bijoux précieux afin de les faire arranger pour sa future épouse. Sa maîtresse demande à voir les bijoux et essaie un rubis. Le prince s’aperçoit ensuite que le bijou a disparu et soupçonne évidemment sa maîtresse. Si le vol est connu, cela causera un énorme scandale et il ne veut pas recourir à la police. Poirot finit par accepter d’aider le prince à récupérer le bijou.

Afin de résoudre l’affaire, il se fait inviter chez les Lacey dans une vieille demeure anglaise en campagne. Les Lacey reçoivent plusieurs gens pour Noël et prétendent inviter Poirot pour lui permettre de vivre l’expérience d’un vrai Noël anglais. Évidemment, ce prétexte ne sert qu’à lui permettre de se mêler aux invités. En plus du Colonel Lacey et son épouse, il y aura Sarah et Colin, les petits-enfants du couple. Il y aura également des amis des deux jeunes gens ainsi que Desmond Lee-Wortley, un courtisan de Sarah, que les Lacey n’aiment pas vraiment. Desmond vient avec sa sœur, qui est en convalescence et qui demeure dans sa chambre.

Le séjour débute tranquillement. Mais les jeunes gens déçus par M. Poirot qu’ils ne trouvent pas très dynamique, décident de planifier la mise en scène d’un crime. Une des jeunes filles, Bridget, fera semblant d’être morte afin que Poirot s’active. Ils décident de faire leur tour le lendemain de Noël. Le jour de Noël les préparatifs vont bon train et le repas est servi. Le repas est clôturé par le fameux pudding de Noël qui fut préparé d’avance et auquel chaque personne présente a participé en tournant la pâte à tour de rôle. À l’intérieur du pudding se retrouvent les objets habituels : pièces de monnaie, bouton, etc. Le Colonel Lacey trouve dans sa portion une pierre qui ressemble à un rubis. Tous sont étonnés et Poirot garde la pierre précieuse.

Bien qu’il ait retrouvé le rubis, il poursuit son enquête. Le lendemain matin, les jeunes gens décident de faire leur mise en scène de meurtre. Bridget s’étend dans la neige, on met de la peinture rouge pour le sang et on laisse des traces dans la neige. Les jeunes vont chercher Poirot mais lorsqu’il arrive, il découvre que la jeune fille est réellement morte et tient dans sa main le rubis. Un crime vient-il d’être commis ? Y a-t-il un lien avec le rubis du prince ?

Le policeman vous dit l'heure

Raymond West se retrouve mêlé à une aventure des plus périlleuses lors de sa visite à Greenshaw's Folly. La maîtresse de maison rédige son testament, mais lorsqu'elle est assassinée quelques jours plus tard, tous les suspects ont un alibis. Miss Marple, la tante de West, parviendra-t-elle à résoudre l'affaire ?

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(Tome 1)

Les écuries d'Augias

(Tome 2)

de Agatha Christie

Hercule, le héros grec, avait accompli douze travaux. En voici une demi-douzaine, les autres étant réunis sous le titre "Les écuries d'Augias".

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Cependant, ce n'est pas du héros grec qu'il s'agit. Tout bonnement d'Hercule Poirot. Le célèbre détective belge est loin d'avoir le physique avantageux du fils de Zeus, mais il possède des petites cellules grises en assez bon état pour résoudre, avec son incomparable brio, ces douze énigmes particulièrement ardues.

Librairie des Champs-Élysées

Six nouvelles, six mystères brillamment élucidés.

Comprend: 

• Le lion de Némée
• L'hydre de Lerne
• La biche aux pieds d'airain
• Le sanglier d'Érymanthe
• Les oiseaux du lac Stymphale
• La ceinture d'Hippolyte
• Les écuries d'Augias
• Le taureau de l'île de Crète
• Les chevaux de Diomède
• Les troupeaux de Géryon
• Les pommes d'or du jardin des Hespérides
• La capture de Cerbère

Le lion de Némée

Joseph Hoggin, un riche industriel, contacte Hercule Poirot : le pékinois de son épouse a été enlevé ; une rançon de 200 livres sterling a été payée au ravisseur et le chien restitué. Néanmoins l’industriel veut retrouver le coupable, il en fait une question de principe.

L'Hydre de Lerne

Le docteur Charles Oldfield a un sérieux problème dont il ne sait comment faire face. Son épouse est morte d’un ulcère de l’estomac il y a environ un an, et les commérages vont bon train dans le Berkshire : beaucoup, dans la petite ville, croient qu’il a tué son épouse pour éventuellement épouser Joan Moncrieffe, son aide-médicale. 

La biche aux pieds d'airain

Alors que Poirot visite la campagne anglaise, il a un problème mécanique avec le moteur de son automobile. Le réparateur Ted Williamson est appelé. Au cours de la conversation, il confie au détective qu’il est tombé amoureux d’une jeune femme, prénommée « Nita », femme de chambre de Katrina Samoushenka, une danseuse étoile russe. Mais Nita a mystérieusement disparu, à son grand désespoir. Hercule Poirot lui promet de faire son possible pour retrouver bénévolement la jeune femme.

Le sanglier d'Érymanthe

Toujours en Suisse et alors qu’il vient de résoudre l’affaire de La Biche aux pieds d’airain, Hercule Poirot décide de faire un peu de tourisme. Alors qu’il se rend à un hôtel situé en altitude, il reçoit un message écrit du commissaire de police local qui lui apprend que le célèbre bandit Marrascaud, un vrai « sanglier furieux », se trouverait dans l’hôtel où Poirot se rend. Le bandit aurait donné rendez-vous à des membres de son équipe. Le commissaire avertit Poirot qu’un policier, Drouet, se trouve sous une fausse identité dans l’hôtel.

Les oiseaux du lac Stymphale

Harold Waring est en vacances dans un pays d’Europe centrale. Il se lie d’amitié avec deux Anglaises, Mme Rice et sa fille Elsie Clayton, mais est rebuté par la présence de deux Polonaises, apparemment sœurs, aux visages disgracieux et sournois. Un soir, alors que Harold et Elsie discutent dans la chambre de celle-ci, un homme furieux vient les interrompre : il s’agit de M. Clayton. Jaloux et menaçant, il est près de frapper Harold et Elsie. Celle-ci, dans un mouvement de légitime défense, lui jette un coupe-papier à la figure. L’homme s’effondre. Harold retourne dans sa chambre. Il apprend peu après que M. Clayton est mort.

La ceinture d'Hippolyte

Poirot est informé par l’inspecteur Japp qu’une toile de Rubens a été volée dans un musée anglais. Cette toile représente la Ceinture d’Hippolyte, reine des Amazones. Les douanes procèdent à une étroite surveillance des ports et des frontières. Cette affaire n’intéresse guère Poirot.Quelques jours après, Japp informe Poirot qu’une collégienne anglaise de 15 ans a disparu dans le train reliant Amiens à Paris. Le lendemain, la jeune fille est retrouvée en Picardie, quasiment amnésique. Le train ne s’est pas arrêté entre Amiens et Paris, ce qui pose un souci à la police. Mais comme la jeune fille a été retrouvée, tout va bien… 

Les écuries d'Augias

Edward Ferrier, Premier Ministre du Royaume-Uni, sait qu’il va bientôt faire l’objet de graves accusations de malversations par le journal satirique Les Rayons X. Or il s’agit d’un honnête homme. Aidé de son ministre de l’Intérieur, il s’adresse à Hercule Poirot pour lui demander conseil et pour organiser une parade.

Le taureau de l'île de Crète

Une jeune femme, Diana Maberly, vient consulter Hercule Poirot. Son fiancé, Hugh Chandler, vient de rompre les fiançailles et de démissionner de son emploi dans la Marine. Il a expliqué ses gestes par la crainte de devenir dément. Il y aurait déjà eu des cas de démence dans la famille Chandler et il ne veut pas prendre le risque, un jour, d’attenter à la vie de Diana ou à celle de leurs enfants. Des événements tragiques ont eu lieu ces derniers temps dans le voisinage, laissant penser que Hugh en aurait été l’auteur : ces actes signeraient la preuve de crises de folie, d’autant plus graves que Hugh n’en a aucun souvenir.

Les chevaux de Diomède

Vers 23 h, Michael Stoddard téléphone à Hercule Poirot et l’appelle à l’aide. Il a appris qu’une soirée venait d’avoir eu lieu entre jeunes gens et que plusieurs d’entre eux avaient consommé de la cocaïne. Un coup de feu a été tiré, blessant un clochard. Or l’une des personnes ayant consommé de la drogue est Sheila Grant, dont il est secrètement amoureux. Hercule Poirot, qui apprécie Michael Stoddard, accepte de l’aider et se rend sur les lieux de la fête. Selon Michael, le général Grant est le père de quatre filles, dont deux seront présentées dans la nouvelle. Ces jeunes filles, âgées de 18 à 22 ans, se conduisent comme des chevaux sauvages que rien n’arrête (d’où la référence aux Chevaux de Diomède).

Les troupeaux de Géryon

Amy Carnaby, déjà rencontrée dans la nouvelle Le Lion de Némée et désormais devenue honnête, confie à Hercule Poirot que son amie Emmeline Clegg est tombée sous la coupe du Dr Andersen, gourou de la secte « Le Troupeau du Pasteur ». Le problème est que plusieurs membres sont morts récemment, laissant tous leurs biens au gourou. Ayant peur qu’Emmeline Clegg meure aussi prochainement dans des conditions mystérieuses, elle demande à Poirot d’intervenir. Poirot accepte et lui suggère de faire comme si elle était attirée par la secte afin « d’infiltrer » celle-ci.

Les pommes d'or du jardin des Hespérides

Emery Power, un riche collectionneur, a acquis en 1929 un gobelet précieux ayant appartenu au pape Alexandre VI, à l’occasion d’une vente aux enchères. Mais avant d’avoir pu entrer en possession du gobelet, celui-ci avait été volé chez le vendeur. Aujourd’hui on est en 1939 et depuis dix ans, nul n’a retrouvé l’objet d’art. Au début, il avait cru que le gobelet avait été volé à la demande de Reuben Rosenthal, un autre collectionneur qui avait surenchéri lors de la vente aux enchères. Toutefois, au fil des années, Power a acquis la certitude que Rosenthal n’a pas commandité le cambriolage. Hercule Poirot est chargé par Power de retrouver ce gobelet.

La capture de Cerbère

Dans le métro londonien, alors que Hercule Poirot est sur l’escalier roulant qui monte vers le haut, il voit la comtesse russe Vera Rossakof qui, sur l’autre voie, est sur l’escalier roulant qui va vers le bas. Alors qu’ils se croisent, Poirot lui demande où il pourra la retrouver ; elle répond « en Enfer ». Grâce à sa secrétaire miss Lemon, Poirot ne tarde pas à découvrir qu’il s’agit d’un célèbre restaurant ouvert depuis peu par la comtesse. Or Poirot est informé par son ami l’inspecteur-chef Japp que le restaurant est soupçonné d’être la vitrine légale d’un lieu de vente de produits stupéfiants. La comtesse est-elle l’organisatrice du trafic, ou est-elle innocente et manipulée ?

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Poirot résout trois énigmes

de Agatha Christie

Chacun sait qu'Hercule Poirot est le plus grand détective de tous les temps. Un homme se suicide quelques heures après lui avoir demandé assistance ? Allons donc ! Ce serait trop facile, et le petit Belge sait bien que personne ne fait appel à lui sans raison...

Pour lui, rien de plus facile que de déjouer les jeux de glaces, aller au-delà du miroir et faire jaillir la réalité des apparences.

« Le Miroir du mort, Feux d'artifice, L'Invraisemblable Vol : trois nouvelles où le génie de la déduction d'Hercule Poirot s'en donne à coeur joie, parues dans Le Masque sous le titre : " Poirot résout trois énigmes ". »

Comprend:

• Le miroir du mort
• Feux d'artifice
• L'invraisemblable vol

Librairie des Champs-Élysées

Le miroir du mort

Poirot est appelé par Gervase Chevenix-Gore au sujet d'une « affaire urgente et très importante ». Il est attendu chez Chevenix-Gore dès le lendemain. Poirot prend donc le train, est accueilli par le secrétaire de Gervase et est emmené au manoir.

Quelques minutes après son arrivée, Gervase Chevenix-Gore est retrouvé mort, une balle dans la tête et un pistolet à ses pieds. Il s'agirait d'un suicide. C'est d'autant plus probable qu'il s'agit d'une mort en « chambre close » : la victime était seule dans son bureau, la porte-fenêtre et la porte d'entrée étaient fermées.

Poirot enquête. Pour lui, les choses ne sont pas évidentes. Le vieux Gervase, excentrique et mégalomaniaque, ne pouvait pas envisager de se supprimer. Il faut qu'il ait été tué par un proche.

Feux d'artifice

Hercule Poirot et l'inspecteur Japp sont confrontés à la mort de Barbara Allen. Le problème est que cette femme est morte d'une balle dans la tête, mais que si l'entrée de la balle est sur sa tempe gauche, la victime, au moment de la découverte du cadavre, tenait le pistolet avec la main droite.

L'inspecteur Japp part du principe qu'il n'y a pas eu suicide mais meurtre. Il enquête donc sur l'hypothèse d'un meurtre déguisé en suicide.

Les deux hommes entendent les proches de la victime, notamment sa colocataire, Jane Plenderleith, et deux hommes que la victime connaissait, son fiancé Charles Laverton-West et un personnage très douteux, le major Eustace.

L'invraisemblable vol

En pleine nuit, Hercule Poirot est appelé par Lord Mayfield au sujet d'un vol qui vient d'avoir lieu. Alors qu'une dizaine d'invités sont présents dans son manoir, les plans du nouveau bombardier de la Royal Air Force viennent d'être dérobés, au nez et à la barbe de son vieil ami Georges Carrington, de son secrétaire Carlile et de lui-même. Il s'agit pour Poirot de résoudre une énigme en chambre close.

Lord Mayfield soupçonne une femme, Mme Vanderlyn, d'être une espionne au service des nazis.

Poirot fait son enquête. Il découvre vite qu'aucun intrus n'est venu de l'extérieur, ni qu'aucun des invités n'a quitté le domaine. Le vol a donc été commis par une personne résidant dans la demeure, et les plans du bombardier n'ont pas encore quitté les lieux.

Lorsque Poirot révèlera, au terme de son enquête, le nom du voleur, le lecteur aura la surprise d'apprendre qu'il ne s'agissait pas de Mme Vanderlyn...

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Mr Parker Pyne, professeur de bonheur

de Agatha Christie

« Etes vous heureux ? Dans le cas contraire, consultez Mr Parker Pyne, 17 Richmond Street. »

Cette annonce, parue dans le "Times" attire bien des clients un peu incrédules mais sans aucun doute malheureux. Aux quatre coins du monde, à Delphes, Chiraz ou Londres, Parker Pyne, professeur de bonheur, s'engage à vous faire retrouver l'amour et la joie de vivre.

Évidemment, ses tarifs peuvent parfois paraître un peu élevés, mais qui ne risque rien n'a rien, et vous pouvez être sûr que Parker Pyne mettra en oeuvre tous les moyens nécessaires, y compris les mises en scène les plus abracadabrantes...

Comprend:

• L'épouse délaissée
• L'officier en retraite
• La dame désolée
• Le mari mécontent
• L'employé de bureau
• La dame riche
• Avez-vous tout ce que vous voulez ?
• Les portes de Bagdad
• La maison de Chiraz
• La perle de grand prix
• Mort sur le Nil
• L'oracle de Delphes

Librairie des Champs-Élysées

L'épouse délaissée

Mrs Packington apprend que son mari voit ces derniers temps une jeune dactylo. Elle tombe sur l'annonce d'un certain Parker Pyne et le consulte. Le lendemain, elle reçoit des lettres de rendez-vous.

L'officier en retraite

Un soldat, de retour en Angleterre après avoir servi l'Empire en Afrique orientale, prend sa retraite et ne connaît plus que l'ennui. C'est à Parker Pyne qu'il revient de redonner un peu de piquant à sa vie. Une fois de plus, Parker Pyne utilise son double bluff habituel, résolvant la situation sans que personne ne s'en aperçoive.

La dame désolée

Une jeune femme confie à Parker Pyne avoir été poussée au vol par ses dettes insurmontables. Rongée par la culpabilité, elle souhaite désormais rendre sa bague en diamant à son amie, et c'est à Parker Pyne de trouver comment faire.

Le mari mécontent

Reginald Wade se tourne vers Parker Pyne lorsqu'il apprend que sa femme a décidé de le quitter pour un autre homme. Son seul espoir réside dans le délai de grâce de six mois accordé par sa femme. Si ses sentiments restent inchangés à la fin de ce délai, elle demandera le divorce. Pyne estime que la ténébreuse et envoûtante Madeline de Sara est exactement ce dont Reggie a besoin pour le consoler – mais Madame Wade trouvera-t-elle l'idée si judicieuse ?

L'employé de bureau

Monsieur Roberts a vécu paisiblement, est heureux en ménage et occupe un emploi stable. Lassé de la monotonie de son quotidien, il aspire à l'aventure et c'est Parker Pyne qui l'aide à la réaliser.

Dans cette histoire, Parker Pyne fait de nouveau appel à sa ravissante assistante, Madeleine de Sara. Cependant, cette créature, que Pyne surnomme la « Reine des vampires », n'est pas celle qu'elle paraît être ; plus connue de sa famille sous le nom de Maggie Sayers, elle est la quatrième fille d'une famille honnête et travailleuse vivant à Streatham, dans le sud de Londres.

La dame riche

Issue d'un milieu modeste, Mme Amelia Rymer a épousé un riche époux et a d'abord profité des avantages liés à la richesse et au statut social. Désormais veuve et sans amis, Mme Rymer aspire à autre chose. C'est alors qu'entrent en scène Parker Pyne et son équipe.

Avez-vous tout ce que vous voulez ?

Une jeune et séduisante épouse monte à bord de l'Orient-Express où elle rencontre par hasard Parker Pyne. Elle lui confie son mal-être et explique que son mari lui a laissé un message énigmatique qui la concerne d'une manière ou d'une autre.

Les portes de Bagdad

En vacances au Moyen-Orient, Parker Pyne traverse le désert syrien de Damas à Bagdad en autocar. Lorsqu'un des passagers est retrouvé mort, Parker Pyne doit rassembler les informations recueillies auprès des autres pour découvrir la vérité.

La maison de Chiraz

En tournée en Perse, Parker Pyne est abordé par Herr Schlagel au sujet d'une affaire personnelle. Le jeune pilote allemand entretient une liaison avec une Anglaise, Lady Esther Carr. Or, Lady Carr est devenue une recluse excentrique ; quel événement tragique a bien pu la conduire à cet état ?

La perle de grand prix

Un groupe de touristes se rend d'Amman au camp de Petra. Parmi eux se trouvent un magnat américain et sa fille Carol. Lorsque Carol perd une de ses boucles d'oreilles, Jim Hurst, un ancien détenu, devient le principal suspect. Mais est-il vraiment coupable ? Parker Pyne parviendra-t-il à élucider ce vol ?

Mort sur le Nil

À ne pas confondre avec le roman plus célèbre du même nom, Parker Pyne a lui aussi voyagé en bateau à vapeur sur le Nil, rencontrant une galerie de personnages excentriques ayant besoin de ses services de détective. Bien que cette histoire partage le même titre, la ressemblance s'arrête là.

L'oracle de Delphes

Parker Pyne voyage incognito sous le nom de M. Thompson. À Delphes, il apprend qu'un autre homme se faisant appeler Parker Pyne est consulté par Mme Peters, qui le désigne comme « le brave homme ». Mais qui est cet imposteur et que veut-il de Mme Peters ?

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Douze nouvelles

de Agatha Christie

Ces douze nouvelles n'appartiennent pas à proprement parler à la Littérature policière mais toutes traitent avec brio de situations étranges, ou évoluent autour d'un meurtre.

Chacune, dans sa brièveté, est une comédie complète ou un drame, et aucune ne ressemble aux autres, sinon que la plupart, quel que soit le mystère qu'elles distillent, se terminent pas un éclat de rire.

Comprend:

• Le mystère de Listerdale
• Philomel Cottage
• Une jeune fille dans le train
• Une chanson pour six pence
• La métamorphose d'Edward Robinson
• Accident
• Jane cherche une situation
• Un dimanche fructueux
• L'aventure de Mr Eastwood
• La boule rouge
• L'émeraude du Rajah
• Le chant du cygne

Librairie des Champs-Élysées

Le mystère de Listerdale

Mme Saint-Vincent, la cinquantaine, vit désormais seule et désargentée avec son fils Rupert et sa fille Barbara dans un modeste appartement londonien. En consultant les petites annonces, elle découvre qu'un propriétaire, par le truchement d'une agence, propose la location pour un loyer modeste d'une maison bourgeoise avec mise à disposition de domestiques.

Passant outre aux réticences de Rupert qui subodore une anguille sous roche en faisant remarquer que cette habitation fut le dernier domicile connu de lord Listerdale, un homme qui a disparu en Afrique sans laisser de traces, Mme Saint-Vincent souscrit à la proposition de l'agence immobilière, notamment pour offrir un beau logement à Barbara qui veut recevoir son fiancé dans un cadre à son avantage.

Le contrat de bail est signé et Mme Saint Vincent emménage dans le logement.  Le maître d'hôtel et les domestiques comblent toute la famille et le fiancé de Barbara de leurs soins assidus.

Au bout de quelques mois d'un irréprochable confort, Mme Saint-Vincent questionne Quentin, le maître d'hôtel à propos du propriétaire de la maison, qui est aussi son employeur. Quentin ne cache pas à Mme Saint-Vincent qu'il ne nourrissait pas de sentiments d'estime pour lord Listerdale : il le considérait comme un être particulièrement égoïste.

Durant le même temps, Rupert se rend en catimini dans la propriété de campagne de lord Listerdale pour éclaircir cette situation et y rencontre un autre maître d'hôtel se prénommant Quentin. Il retourne chez sa mère pour l'alerter que le maître d'hôtel qu'elle avait l'habitude de fréquenter depuis plusieurs mois est forcément un imposteur.

Philomel Cottage

Alix est tombée amoureuse de Gerald. Avec les économies d'Alix, le couple achète une maison.

Fortuitement, Alix découvre des indices donnant à penser que Gerald est peut-être un tueur en série, qui assassine les femmes qu'il a épousées. Or justement, il se pourrait bien qu'il mette à exécution dès ce soir ses sinistres projets. À moins qu'Alix se trompe ?

Une jeune fille dans le train

Une inconnue dans le train confie un mystérieux paquet à George Rowland et lui demande de procéder à la filature d'un homme louche. Plus tard, George découvre que l'homme qu'il a « filoché » est un inspecteur de Scotland Yard, lequel justement enquêtait sur la belle inconnue...

Une chanson pour six pence

Dix ans auparavant, Edward Palliser était tombé sous le charme de l'adolescente Magadalen, âgée 17 ans. Aujourd'hui, Magdalen est devenue une femme adulte et vient demander à Edward d'accomplir une promesse qu'il lui avait alors faite : l'aider quoi qu'il lui en coûte si elle avait un sérieux problème.

Or justement la jeune femme a un problème : sa tante Lily a été tuée et il ne peut y avoir qu'un seul coupable parmi quatre suspects. Elle est l'un des quatre suspects et demande à Edward de faire une enquête pour déterminer l'identité du ou de la coupable. Les quatre suspects profitent tous financièrement de la mort de tante Lily...

La métamorphose d'Edward Robinson

Edward Robinson vient de gagner une forte somme d'argent. Sans en parler à sa petite amie Maud, il vient d'acheter une superbe voiture de sport. Avec son nouveau cabriolet, il va se promener au hasard dans la campagne anglaise. Il gare sa voiture en un endroit, va se promener et y revient.

À l'intérieur de la voiture, il y découvre un collier de diamants ! Il se rend vite compte que si la voiture est du même modèle que la sienne, il ne s'agit pas de son automobile. Le véritable propriétaire de cette voiture l'a confondue avec la sienne. Découvrant un message dans le vide proche donnant rendez-vous au voleur en un certain endroit, il décide sur un coup de tête de se faire passer pour le voleur...

Accident

M. Evans est un ancien inspecteur de police qui a pris sa retraite à la campagne.  Il est voisin du capitaine Haydock, lui aussi à la retraite. Ils discutent de leur voisine commune, Mme Merrowdene. Or Evans croit reconnaître en cette personne Mme Anthony, sur laquelle il avait enquêté dix ans auparavant. À l'époque, M. Anthony était mort des suites d'une overdose d'arsenic, qu'il avait l'habitude de consommer régulièrement. Les deux époux ayant tous deux accès aux poisons, la femme fut soupçonnée de meurtre avant d'être disculpée, faute de preuve et de témoin. Cette mort assez suspecte avait eu lieu peu de temps après que la victime eut, sous la pression de sa femme, souscrit une assurance vie confortable à l'avantage de cette dernière.

Evans remet en question celle disculpation : et si l'ancienne Mme Anthony, devenue Mme Merrowdene, se décidait à supprimer son nouvel époux ? Il veut en avoir le cœur net : il suppose en effet qu'un meurtrier repasse forcément à l'acte même si c'est longtemps après. Il va donc à la poste et vérifie le courrier de M. Merrowdene : il repère, sur des en-têtes de lettres, des noms d'assurances-vie connues. Ses soupçons confirmés, il va à la fête Primerose league, organisée par les propriétaires locaux. Il y participe jusqu'à ce qu'il rencontre Mme Merrowdene qui l'invite à prendre le thé. L'appelant « Mme Anthony », il lui montre ainsi qu'il l'a reconnue.

Ils rentrent chez elle en bavardant. Evans observe chacun de ses geste quand elle prépare le thé et, une tasse étant destinée au mari, Evans a l'intime conviction qu'elle va assassiner son époux dans quelques instants, sous ses propres yeux ! Il ordonne alors à Mme Merrowdene de boire le contenu de la tasse, ce qu'elle fait sans résister.

Jane cherche une situation

En consultant les petites annonces du Daily Leader, Jane Cleveland, au chômage, tombe sur une annonce par laquelle on indique rechercher une jeune femme de 25 à 30 ans, blonde, les yeux bleus, le nez droit, longue et mince, 1m70 environ, avec des talents d'imitation et une bonne maîtrise du français. Répondant à tous les critères, Jane se rend au lieu et à l'heure indiqués dans l'annonce.

Elle est reçue par un homme qui procède à un premier tri des nombreuses candidates. Elle est sélectionnée pour la suite du « casting ». En fin de compte, elle est choisie par celui qui a passé l'annonce. Elle apprend alors qu'il s'agissait de trouver une « doublure » de la Grande duchesse Pauline, qui a fui un pays d'Europe de l'Est, sans doute la Russie (« Ostrova » dans le roman) dont les dirigeants ont été massacrés par les communistes. Craignant un attentant des services communistes, on a pensé à remplacer pendant une quinzaine de jours la grande duchesse : ce sera Jane qui prendra sa place.

La première activité au cours de laquelle elle sera la doublure de la grande duchesse sera une vente de charité durant laquelle des bijoux de prix seront exposés à la vue du public...

Un dimanche fructueux

Par un beau week-end, Edward et Dorothy prennent leur auto et s'en vont en pique-nique.  Dorothy achète un petit panier de cerises à un marchand. Une fois les fruits dégustés, le couple découvre au fond du panier un collier de diamants !

Edward et Dorothy se demandent ce qu'ils doivent faire : tenter de retrouver le marchand et lui restituer le collier ? amener le collier à la police ? passer une petite annonce ? garder le collier sans en parler à quiconque ?

L'aventure de Mr Eastwood

Mr Eastwood est un écrivain en panne d'inspiration. Il a beau chercher un récit captivant, il n'arrive qu'à formuler le titre d'un éventuel roman : « Le Mystère du deuxième concombre ». Il reçoit soudain un appel téléphonique d'une dénommée Carmen, qui l'appelle à son secours. Elle lui donne son adresse. Ému par le ton éploré de la femme, il se rend à l'adresse indiquée et rencontre la femme.

C'est alors que surgissent deux policiers, qui annoncent à Mr Eastwood qu'il est arrêté : il s'appelle Conrad Fleckman et a tué Mme Anna Rosenberg. Eastwood veut montrer sa bonne foi et prouver son identité. Il propose de leur faire visiter son appartement et de leur présenter ses papiers d'identité, que dans sa précipitation il avait oublié chez lui. Ne sachant trop quoi faire, les inspecteurs Verrall et Carter acceptent de l'accompagner à son domicile. Ils s'y rendent et croisent Rogers, le concierge, qui confirme l'identité d'Eastwood et le fait qu'il habite ici depuis quatre ans.

Pendant que Carter effectue une perquisition dans l'appartement, Eastwood discute longuement avec Verrall dans la cuisine. Ce dernier raconte à son interlocuteur, avec force détails, les conditions du meurtre d'Anna Rosenberg et les raisons qui les ont poussés à le prendre pour l'assassin, Conrad Fleckman. Toute l'histoire tourne autour d'un « châle espagnol à mille fleurs ».

La boule rouge

George Dundas, employé de son oncle Ephraim Leadbetter, se fait renvoyer de la société pour avoir, à l'amorce des beaux jours, pris un jour de congé en pleine semaine sans prévenir personne.

Rencontrant par hasard une jeune femme riche, Mary Montresor, celle-ci lui propose inopinément de faire un tour en voiture avec elle. N'ayant rien d'autre à faire, George accepte la proposition. Au cours de la balade en auto, elle lui parle de son petit ami actuel (« Bingo ») qu'elle ne trouve pas à la hauteur de ses attentes. Au détour d'une phrase, elle demande à George s'il accepterait de l'épouser ; George répond par l'affirmative en souriant. Ils continuent de discuter de choses et d'autres, passant une grande partie de la journée ensemble.

Leur errance en voiture les amène aux abords d'un manoir appartenant semble-t-il à la famille Pardonstenger. Mary souhaite en visiter le magnifique jardin ; George l'accompagne. Le duo est alors pris à partie par le majordome et la femme de charge qui, sous la menace d'un revolver, les obligent à se rendre dans la cave pour y être détenus le temps que la police soit appelée. Les deux employés de maison se montrent menaçants. Peut-être sont-ils fous et vont-ils tuer leurs prisonniers ?

C'est alors que, mû par l'instinct, George décoche un terrible coup de pied en direction du plexus solaire du majordome, le mettant K-O, et s'empare de l'arme. Mary et lui prennent la fuite, laissant l'homme assommé sur le sol. Ils regagnent la voiture garée non loin de là et regagnent Londres.

L'émeraude du Rajah

James Bond est attiré par la belle Grace, mais celle-ci n'a d'yeux que pour Claud Sopworth. On est en été, et James doit rejoindre Grace et ses ami(e)s au bord de la mer. Quand il arrive ce matin-là sur la plage, quelle malchance !, toutes les cabines de mer sont prises. Une seule n'est pas fermée à clef et se trouve éloignée des autres. James décide de tenter sa chance : il pénètre dans la cabine de mer, met son maillot de bain, laisse sa chemise et son pantalon dans le bungalow et va rejoindre Grace et les autres à la mer.

Plus tard dans la matinée, ils décident de rentrer à l'hôtel pour déjeuner. James est ennuyé car Grace, se montrant plutôt snob, a montré à plusieurs reprises son penchant pour les hommes qui connaissent des célébrités (ce qui est le cas de Claud Sopworth mais pas de James). Arrivé dans la cabine de bains, James met le pantalon et la chemise. Alors qu'il est près de l'hôtel, il se rend compte qu'il y a quelque chose au fond de la poche du pantalon : une magnifique émeraude. Il réalise alors que ce pantalon n'est pas son pantalon, et que le véritable propriétaire a confondu le sien avec celui de James. D'où vient cette émeraude ? Est-elle volée ? Doit-il la restituer à la police ? Mais le croira-t-on ?

Il décide de retourner à la cabine de plage pour échanger ce pantalon avec son pantalon. Sur le trajet il est interpellé par un homme qui était le détenteur de l'émeraude et qui le somme de la lui restituer.

Le chant du cygne

La cantatrice Paula Nazorkov fait une tournée en Angleterre. Elle joue et chante merveilleusement le rôle-titre de la Tosca, le célèbre opéra de Puccini.  Lady Rustonbury lui propose de faire un récital dans la salle des fêtes de son manoir. Ce récital sera privé et l'assistance sera sélectionnée. La cantatrice pourra choisir ses partenaires et l'équipe technique. Paula Nazorkov accepte la proposition.

Les choses se mettent en place. Les chanteurs son sélectionnés ainsi que l'équipe technique. Mais quelques jours avant le récital, le signor Roscari tombe gravement malade et il faut le remplacer au pied levé.  Lady Rustonbury suggère le baryton Édouard Bréon, qui d'ailleurs réside non loin de là. Paula Nazorkov accepte qu'on fasse appel à cet homme pour remplacer le malade.

Quelques heures après, Bréon arrive, sûr de lui. Une discussion s'engage à cinq entre Lady Rustonbury, sa fille Blanche Amery, M. Cowan, Paula Nazorkov et Bréon. L'homme raconte diverses anecdotes sur sa carrière et diverses expériences qu'il a jadis vécues. L'une de ces anecdotes porte sur une jeune fille, Bianca Capelli, à qui il avait fait croire qu'il ferait son possible pour faire libérer son fiancé incarcéré, alors qu'il n'avait absolument rien fait pour cela.

Quelques jours plus tard, le récital a lieu, au cours duquel Bréon est poignardé par Paula Nazorkov, qui avait pris son personnage trop à cœur.

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de Agatha Christie

Pourquoi cette dame anglaise comme il faut a-t-elle tué sa demoiselle de compagnie ? Qui a bien pu subtiliser le testament de ce vieux monsieur ? Et si ce n'est pas Mabel qui a empoisonné son mari, alors qui ?

Aux petites soirées de Miss Marple, chacun y va d'une histoire étrange dont il a, un jour ou l'autre, été témoin.

Mais, comme dans Miss Marple au club du mardi dont ce recueil de nouvelles est la suite, la vieille demoiselle, impavide dans son fauteuil, dénoue les intrigues les plus confuses avec la même assurance tranquille qu'elle noue les points de son éternel tricot.

Librairie des Champs-Élysées

Comprend:

• Le géranium bleu
• La demoiselle de compagnie
• Les quatre suspects
• Une tragédie de Noël
• L'herbe de mort
• L'affaire du bungalow
• Une noyée au village

Le géranium bleu

par Dolly & Arthur Bantry

George Pritchard est un homme marié avec Mary Pritchard, malade, acariâtre et mystique. Un jour, celle-ci fait appel à Zarida, une diseuse de bonne aventure, qui lui conseille d'éviter « les fleurs bleues ». Les infirmières se succèdent (Mme Copling, Mme Carstairs, Mme Instow) car elles n'arrivent pas à supporter le mauvais caractère de Mary, qui ne cesse de faire mine de s'évanouir et de se remettre de ses émotions en reniflant des sels anti évanouissement.

L'état psychologique de Mary Pritchard s'aggrave. Un jour, elle est retrouvée morte. Sur le papier peint, en haut du lit, un géranium qui était rouge est « devenu bleu » : la diseuse de bonne aventure avait eu raison, en fin de compte. Mary est inhumée sans autopsie. Mais les époux Bantry sont persuadés que Mary Pritchard a été assassinée.

La demoiselle de compagnie

par le Dr. Lloyd

Il y a quelques années, narre le Dr Lloyd, il exerçait sur l'île de Grande Canarie. Il avait croisé la route de deux Anglaises : Mary Barton, bourgeoise, et Amy Durrant, sa demoiselle de compagnie depuis peu de temps.

Un jour, la plage est le théâtre d'une tragédie : Amy Durrant se noie à quelques dizaines de mètres du rivage (d'où l'intitulé de la nouvelle). Mary Barton a expliqué que sa dame de compagnie avait été prise de convulsions et que, tentant de l'aider, elle n'était pas parvenue à la sortir de l'eau : Amy était morte noyée. Un médecin local délivre le permis d'inhumer et Mary Barton retourne en Angleterre. Apparemment cette noyade était accidentelle, sous la réserve qu'une Espagnole avait déclaré avoir vu Mary Barton pousser volontairement la tête d'Amy Durrant, non pas pour la sauver mais pour la noyer. Le témoignage de cette femme n'avait pas été estimé suffisamment crédible pour qu'on lui donne foi.

Quelques semaines après, le docteur Lloyd était revenu en Angleterre et avait appris une seconde triste nouvelle : Mary Barton avait laissé un message pour indiquer qu'elle ne supportait pas la mort d'Amy et qu'elle allait « la rejoindre ». On avait retrouvé ses habits dans la mer, non loin de l'hôtel côtier où elle avait loué une chambre.

N'ayant ni mari, ni enfant, ni frère ni sœur, et l'enquête concluant à un suicide, sa fortune avait été transmise à sa cousine australienne.

Les quatre suspects

par Sir Henry Clithering

Le docteur Rosen, figure clé dans la chute d'une organisation secrète allemande, est retrouvé mort au pied de son escalier. Les quatre membres de sa famille ont tous affirmé être sortis, mais n'ont pu fournir aucun alibi. C'est à Miss Marple qu'il revient de résoudre l'affaire, en s'appuyant sur ses souvenirs d'enfance et, bien sûr, sur son jardin.

Une tragédie de Noël

par Miss Marple

Miss Marple est persuadée que M. Sanders a l'intention de tuer sa femme et fait tout son possible pour la protéger. Malgré tous ses efforts, la pauvre Mme Sanders est assassinée, mais son mari a un alibi. L'enquêtrice amateur aurait-elle commis une erreur ?

L'herbe de mort

par Dolly Bantry

Une charmante jeune femme meurt empoisonnée lors d'un dîner. Mais tous les autres convives sont également tombés malades ; était-elle donc réellement la cible visée ? Dolly Bantry raconte l'affaire et Miss Marple pense avoir trouvé la solution.

L'affaire du bungalow

par Jane Helier

Lors d’une réunion, l’actrice Jane Helier raconte l’histoire de Maud Wye, accusée à tort de vol après avoir reçu un homme inconnu dans un bungalow. Miss Marple devine que Jane dissimule un détail crucial : elle-même est impliquée. Grâce à son intuition, elle dévoile la vérité et résout l’affaire.

Une noyée au village

par Dolly Bantry

Dolly Bantry, une vieille amie de Miss Marple, a entendu parler d'une jeune fille du village qui s'est jetée d'un pont et s'est noyée ; la pauvre avait découvert qu'elle était enceinte. Miss Marple ne croit pas à la thèse du suicide et est persuadée de connaître le nom du meurtrier…

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de Agatha Christie

Du fond de son fauteuil où elle se tient très droite tandis que ses mains tricotent, une vieille demoiselle pleine de malice écoute ses amis - un colonel et un haut fonctionnaire de Scotland Yard, tous deux à la retraite, un vieux pasteur et un médecin plein d'expérience, une charmante actrice - raconter sept étranges histoires où glisse l'ombre d'un criminel inconnu.

Et toujours Miss Marple le découvre, ce criminel, parce que, dit-elle avec modestie, elle a beaucoup observé les petites gens de son village et que la nature humaine est partout la même.

Comprend:

• Le Club du Mardi
• Le sanctuaire d'Astarté
• Les lingots d'or
• Le perron sanglant
• Motif contre occasion
• Le pouce de Saint Pierre

Librairie des Champs-Élysées

Un groupe d'amis est réuni chez Miss Marple à St. Mary Mead : sont présents son neveu l'écrivain Raymond West, la jeune artiste Joyce Lemprière, l'ex-commissaire de Scotland Yard Sir Henry Clithering, le vieux pasteur Dr Pender et l'avoué Mr. Petherick. La discussion s'oriente sur les meurtres inexpliqués et Joyce propose un jeu : à tour de rôle, chaque mardi, ils proposeront un mystère à résoudre. Le « Club du Mardi » est né.

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Le Club du Mardi

par Sir Henry Clithering

Trois personnes dînent ensemble et mangent du homard en boîte. Au cours de la nuit, elles sont fortement indisposées et l'une d'entre elles finit par mourir. Ce qui a l'air d'être, au premier abord, une intoxication alimentaire, s'avère être un empoisonnement. Après l'exposition des détails de l'enquête, chaque membre du club livre le nom du meurtrier supposé.

Le sanctuaire d'Astarté

par le Dr Pender

Sir Richard organise une fête à laquelle il a invité plusieurs amis : son cousin Elliot Haydon, Lady Mannering et sa fille Violet, le Capitaine Roger et sa femme, le Dr Symonds et la "mannequin" Miss Diana Ashley. Sir Richard leur fait visiter sa propriété et plus particulièrement un bosquet appelé le Bois d'Astarté. Au centre de ce bosquet se dressait un temple aujourd'hui disparu, mais un petit kiosque en pierre a été érigé et porte désormais le nom de « Sanctuaire d'Astarté ».

L'atmosphère oppressante du lieu met étrangement mal à l'aise les convives et Miss Ashley propose de revenir le soir même pour accomplir des rites mystérieux. Le soir venu, après le diner, le groupe d'amis se rend compte de l'absence de Miss Ashley et se dirige donc vers le sanctuaire. Ils la retrouvent debout sur le seuil du sanctuaire et, comme possédée, elle leur annonce que celui qui s'approchera d'elle mourra. Richard Haydon pensant à une plaisanterie la rejoint, mais il vacille et finit par tomber sur le sol. Son cousin Elliot vient à son secours mais il est trop tard, Sir Richard est mort. Mais le fait le plus étrange est qu'il a été poignardé alors que personne ne se trouvait autour de lui...

Les lingots d'or

par Raymond West

Raymond West se rend à Pol House, vieux château loué par John Newman, un ami de quelques semaines. Celui-ci est propriétaire d'une société spécialisée dans l'exploration sous-marine des épaves qui se sont, de tout temps, échouées contre les Rochers du Serpent. Dans le train, Raymond rencontre l'inspecteur Badgoworth, celui-ci enquête sur la disparition de lingots d'or de l'épave d'un navire échoué dans les environs. Le dimanche soir, John Newman part en balade tandis que Raymond West préfère se coucher, mais au petit matin John n'est toujours pas rentré.

Raymond West part à sa recherche avec l'aide de l'inspecteur, et ils finissent par le retrouver ligoté au fond d'un fossé. Il raconte que lors de sa promenade, il a aperçu dans une crique des marins portant de lourdes caisses. Ceux-ci l'ayant repéré l'ont kidnappé avant de le relâcher. Au vu des indices, tous les soupçons se tournent vers un homme, mais celui-ci bénéficie d'un solide alibi...

Le perron sanglant

par Joyce Lemprière

La peintre Joyce raconte qu'en vacances, elle a accidentellement peint des gouttes de sang sur le trottoir. On lui dit que cela présage une mort imminente et elle est bouleversée lorsqu'une femme se noie. Mais Miss Marple ne croit pas aux coïncidences.

Motif contre occasion

par M. Petherick

Monsieur Clode est un homme très riche qui souhaite léguer sa fortune à son neveu, George, et à ses deux nièces. Mais avant de mourir, il modifie son testament pour y inclure une certaine Madame Spragg, une médium qui l'a convaincu que George est un imposteur. À la mort de Clode, on découvre que son nouveau testament a disparu. Qui, parmi les nombreux suspects, aurait pu le voler ? Les seules personnes qui auraient eu un mobile n'en ont pas eu l'occasion ; c'est à Miss Marple qu'il revient de résoudre l'affaire.

Le pouce de Saint Pierre

par Miss Marple

Mabel, nièce de Miss Marple est une jeune femme un peu sotte qui avait épousé Geoffrey Denman. Un jour, celui-ci avait été découvert malade et impotent. Il était mort quelques jours après dans d'horribles souffrances. Depuis, toute la ville supposait que Mabel avait empoisonné son époux : plus personne ne voulait la voir ni lui parler. Mabel ne savait comment faire pour remédier à cette situation et en avait parlé à sa tante.

Jane Marple était donc venue faire son enquête et avait interrogé les membres de la maisonnée et ceux (médecin de famille, pharmacien) qui avaient eu l'occasion de traiter cette affaire. Tous s'accordaient à affirmer que Geoffrey était mort des suites d'une intoxication alimentaire, sans doute causée par l'ingestion de champignons vénéneux.

Mais Jane Marple avait découvert que Geoffrey avait ingurgité, contre sa volonté, de l'atropine, qui était contenu dans une fiole de médicaments pour lutter contre les brûlures aux yeux. Cette substance délétère a les mêmes effets que l'ingestion de champignons vénéneux. Qui était donc la personne qui souhaitait la mort de Geoffrey ?

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de Agatha Christie

Vieux gentleman aimable et effacé, Mr Satterthwaite n'a pas son pareil pour dénouer les intrigues et les drames secrets qui se trament dans le monde de la gentry. Il est aidé par Mr Quinn, personnage mystérieux dont les déductions apportent un éclairage toujours inattendu.

Ainsi les coupables sont-ils démasqués, les victimes sauvées, les innocents lavés du soupçon...

Comprend : 

• L'arrivée de Mr Quinn
• L'ombre de la vitre
• L'auberge du fou aux clochettes
• Un signe dans le ciel
• Un soir à Monte-Carlo
• Le bout du monde

Éditions du Masque

Dans la parution originale en 1969 aux Éditions Librairie des Champs-Élysées, il est scindé en 2 volumes distincts: Le mystérieux Mr Quinn  et Mr Quinn en voyage.

L'arrivée de Mr Quinn

L'introduction du personnage de M. Harley Quinn, énigmatique et perspicace, qu'Agatha Christie considérait comme sa création préférée, toujours associé à l'amour et à la mort, le révèle. Il rencontre ici M. Satterthwaite pour la première fois le soir du Nouvel An, alors que la conversation porte sur le suicide d'un vieil ami peu après la réception de son courrier.

« Je dois absolument vous recommander l'Arlequinade. Elle se perd de nos jours, mais croyez-moi, elle mérite d'être redécouverte », dit M. Satterthwaite à ses compagnons avant minuit, ignorant qu'un de ses personnages principaux est sur le point de franchir le seuil et de bouleverser sa vie et celle de son entourage.

L'ombre de la vitre

Monsieur Satterthwaite assiste à une réception dans une maison où tous les invités colportent des rumeurs sur la silhouette fantomatique aperçue à la fenêtre de l'étage : un cavalier, assassiné par l'amant de sa femme. Mais lorsqu'un véritable meurtre est commis, seule la patience et le sens de l'observation de Satterthwaite permettent de résoudre l'affaire. L'apparition de Monsieur Quin lui fait comprendre que l'amour est souvent la cause du décès.

L'auberge du fou aux clochettes

Monsieur Satterthwaite sait que chaque rencontre avec Harley Quin est l'occasion d'une discussion. Quin pose les questions, amenant toujours Satterthwaite à la bonne conclusion, cette fois-ci concernant la disparition d'un jeune marié de sa maison dans un petit village.

Un signe dans le ciel

M. Satterthwaite assiste au procès du jeune Martin Wylde, accusé de meurtre. Peu après le verdict de culpabilité, il recroise son mystérieux ami Harley Quin. Parviendront-ils à prouver l'innocence de Wylde ou a-t-il réellement tué la belle Vivien Barnaby ? Dans cette histoire, il devra se rendre jusqu'à Banff, au Canada, pour résoudre l'énigme.

Un soir à Monte-Carlo

Un triangle amoureux se dessine pour M. Satterthwaite avec l'arrivée de son mystérieux ami et complice, M. Quin. Ami des amoureux, Quin n'apparaît que lorsqu'un crime menace le bonheur de quelqu'un. Par l'intermédiaire de M. Satterthwaite, il pose les questions qui mèneront ce dernier à la conclusion nécessaire.

Le bout du monde

À Cannes, alors qu'il s'apprête à se rendre en Corse, M. Satterthwaite rencontre une vieille connaissance, la duchesse de Leith. Ils décident de faire ensemble leur périple en Corse. Ils prennent donc le ferry de nuit et arrivent à Ajaccio au petit matin. En ville, la duchesse de Leith croise la route d'une jeune artiste peintre qu'elle a connue, Naomi Carlton Smith. Celle-ci est une adepte de la peinture non figurative. Si la duchesse n'aime pas la peinture moderne, Satterthwaite est intéressé par une toile qu'il achète à la jeune femme. Ils font la connaissance de M. Tomlinson, un juge indien à la retraite. Ce dernier accepte de leur faire visiter les alentours d'Ajaccio avec son automobile.

Le surlendemain de leur arrivée, précédés par Naomi Carlton Smith, Satterthwaite, la duchesse et Tomlinson visitent donc les alentours d'Ajaccio.  Naomi, qui était déjà venue à cet endroit, l’appelle « Le Bout du monde » (d'où le titre de la nouvelle). Le quatuor se promène et décide de se restaurer à une auberge située non loin de là.

À l'auberge, ils font la connaissance de Rosina Nunn, une actrice, de son époux Henri Judd et de M. Vyse, un dramaturge. Le mystérieux Harley Quinn rejoint ensuite le groupe. Au cours du repas, Rosina Nunn raconte une anecdote : l'hiver dernier, elle a accusé un homme, Alec Gerard, de lui avoir volé une opale précieuse. Bien qu'ayant nié avoir volé le bijou, le jeune homme a été condamné et envoyé en prison. 

Rosina Nunn ayant sorti divers objets de son grand sac à main, Tomlinson voit une petite boîte en bois. Il remarque qu'elle a été fabriquée en Inde et demande à Rosina si elle connaît « le truc ». Rosina ayant répondu par la négative, Tomlinson fait basculer un petit tiroir secret, d'où en sort l'opale censée avoir été volée !

suite de Le mystérieux Mr Quinn

de Agatha Christie

Vieux gentleman aimable et effacé, Mr Satterthwaite n'a pas son pareil pour dénouer les intrigues et les drames secrets qui se trament dans le monde de la gentry. Il est aidé par Mr Quinn, personnage mystérieux dont les déductions apportent un éclairage toujours inattendu.

Ainsi les coupables sont-ils démasqués, les victimes sauvées, les innocents lavés du soupçon...

Comprend:

• La voix dans les ténèbres
• La beauté d'Hélène
• L'Arlequin mort
• L'oiseau à l'aile brisée
• L'homme de la mer
• Le sentier d'Arlequin

Éditions du Masque

La voix dans les ténèbres

À Cannes, Barbara Barron, comtesse Stranleigh (« lady Stranleigh ») annonce à son vieil ami M. Satterthwaite que sa fille, Margery, aurait entendu des « voix » menaçantes. Puisque Satterthwaite retourne en Angleterre, accepterait-il de mener une rapide enquête ? Elle lui confie que selon elle, Margery est peut-être atteinte de démence et que les voix qu'elle entend pourraient être des hallucinations auditives. Faut-il la faire interner ? Faut-il consulter un psychiatre ? Satterthwaite accepte de rencontrer Margery.

De retour en Angleterre, Satterthwaite rencontre brièvement M. Quinn.

Puis il se rend au manoir Stranleigh. Margery lui confirme que depuis deux mois, elle a entendu une voix qui, à plusieurs reprises en pleine nuit lui a dit : « Rendez ce qui ne vous appartient pas, rendez ce que vous avez volé ». Très récemment, un spectre l'a même attaquée durant son sommeil et lui a fait du mal au cou. Elle lui montre une rougeur au cou. La femme de chambre, Alice Clayton, qui dort dans la chambre d'à côté, a aussi entendu ces voix ; toutefois elle ne sait rien sur l’attaque dont a été victime Margery.

Quelques jours après, Marcia Kean (amie de Margery) et Roley Vavasour (son cousin), organisent une séance de spiritisme. Au cours de cette séance, on entend un spectre menacer Margery et réclamer : « Rendez ce qui ne vous appartient pas, rendez ce que vous avez volé »

La beauté d'Hélène

Gilian West doit se marier avec Charlie Burns. Toutefois, un autre homme, Philip Eastner, est tombé amoureux d'elle et la poursuit de ses assiduités. Il lui a d'ailleurs offert un vase en cristal avec, posé sur l'ouverture, une sorte de gigantesque bulle de savon. M. Satterthwaite se demande comment ce « triangle amoureux » va se terminer.

Quelque temps plus tard, Satterthwaite apprend qu'une retransmission de radio va avoir lieu. Le ténor va pousser un tel son qu'il pourrait casser un verre. M. Satterthwaite a un flash : il fonce chez Gilian West, la trouve chez elle et la fait sortir de son domicile au moment où le ténor va pousser son fameux son. La gigantesque bulle de savon posée sur le vase en cristal offert par Philip Eastner se brise, répandant un poison mortel dans la maison

L'Arlequin mort

Invité au vernissage des tableaux du peintre Frank Bristow, M. Satterthwaite remarque un tableau représentant l'intérieur du manoir des Charnley, où un suicide a eu lieu quatorze ans auparavant. Le tableau a pour titre L'Arlequin mort et l'Arlequin représenté ressemble à Harley Quinn. Troublé par ce tableau, M. Satterthwaite l'achète immédiatement.

M. Satterthwaite organise un dîner à son domicile avec le peintre Bristow, Harley Quinn et le colonel Monckton. Ce dernier, qui était au manoir des Charnley le soir où lord Reggy Charnley s'était suicidé, évoque les circonstances du décès du noble. Pourtant, bien qu'on ait retrouvé Charnley seul dans une pièce close avec le revolver à la main, venait de se marier et n'avait pas de motif de suicide. Puis Frank Bristow explique à son tour pourquoi il a choisi ce sujet et ce qui l’a motivé dans le fait de peindre ce tragique événement.

C'est alors qu'on sonne à la porte. C'est Mme Aspasia Glenn, une cantatrice connue. Elle demande à M. Satterthwaite de bien vouloir lui revendre le tableau qu'il a acheté. M. Satterthwaite ne sait pas comment refuser la requête, quand le téléphone sonne. Il s'agit d'Alix Charnley, la veuve de lord Reggy Charnley, qui elle-aussi sollicite la possibilité de racheter la toile. Satterthwaite l'invite à venir immédiatement à son domicile afin que les deux femmes, qui réclament le même tableau, fassent connaissance et exposent leurs motifs. Lady Charnley arrive peu après.

L'oiseau à l'aile brisée

M. Satterthwaite reçoit un message de M. Quinn au cours d'une séance de spiritisme. Le message lui demande de se rendre à Laidell, là où habite Madge Keeley, une amie de Satterthwaite. Ce dernier s'y rend et est convié à une soirée entre amis qui doit s'y tenir : Madge annonce ses fiançailles avec Roger Graham. La soirée a lieu, au cours de laquelle Satterthwaite rencontre notamment Mabelle, une jeune femme qui lui fait penser à un oiseau à l'aile brisée. La soirée se conclut sur un air de musique que joue Mabelle avec son ukulélé. Puis tous vont se coucher dans les chambres d'amis respectives.

On apprend au petit matin que Mabelle a été retrouvée pendue dans sa chambre. La police est appelée. Mais au fait, s'agit-il réellement d'un suicide, ou plutôt un meurtre ? Les soupçons se dirigent en priorité vers Gérard, l'époux de Mabelle, puisqu'il dormait dans la même chambre que son épouse et n'a théoriquement pas pu ignorer la pendaison. Peut-être l'a-t-il aidée, ou tuée ? Gérard affirme qu'il s'est couché avant son épouse et qu'il s'est endormi d'un coup, sans se réveiller durant la nuit.

Puis Satterthwaite interroge l'un des autres participants à la soirée, Roger Graham : Mabelle était amoureuse de lui. Bien qu'ayant trouvé des lettres d'amour échangées entre Mabelle et Roger, brûlées par Mme Graham, la piste s'effondre.

L'homme de la mer

Un homme, incapable de supporter son propre malheur, tente de se suicider en sautant dans le vide. Heureusement, M. Satterthwaite et M. Quin sont là pour essayer de lui redonner un peu de joie. Ce récit, écrit avec conviction, est une œuvre de jeunesse d'Agatha Christie, qui explore avec assurance la nature du bonheur. On y retrouve également sa connaissance de l'opéra, une passion qu'elle partage avec M. Satterthwaite.

Le sentier d'Arlequin

Invité par les époux Denman qu'il connaît depuis peu de temps, M. Satterthwaite se rend dans leur propriété située à une trentaine de kilomètres de Londres. Il y rencontre son vieil ami, Harley Quinn, lui aussi invité. Les deux hommes se promènent sur un petit chemin appelé « Le Sentier des Amoureux » ou « Le Sentier d'Arlequin » .

Les époux Denman ont préparé pour un public choisi une représentation théâtrale évoquant, au sein de la Commedia dell'arte, les personnages de Colombine et Arlequin.  À la fin de la représentation, M. Satterthwaite a reconnu en Anna Denman une célèbre chanteuse, danseuse et chorégraphe russe qu'avant la révolution d'Octobre de 1917 on appelait « la Kharsanova ». Mais il n'est pas le seul à avoir percé à jour son identité : Sergius Oranoff a lui-aussi reconnu son amour de jeunesse.

Tandis que M. Satterthwaite assiste à des discussions sans vraiment les comprendre, il constate, sur « Le Sentier des Amoureux », que John Denman est tombé amoureux de la jeune Molly. Mais Anna Denman a aussi été le témoin de leur amour.  On se trouve face à une tragédie amoureuse : Sergius Oranoff aime Anna Denman, qui aime John Denman, qui aime Molly.

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suite de "Associés contre le crime", chapitre 12 à 23

de Agatha Christie

Ah ! Pourchasser les criminels... quelle occupation passionnante !

Tommy et Tuppence Beresford, à la tête de leur agence, dont ils sont les seuls membres, partent à chaque fois pleins d'enthousiasme et d'humour. Démasquer les espions et les empoisonneurs, démolir les faux alibis et pourfendre les esprits frappeurs...

ils savent tout faire ! D'ailleurs, ne connaissent-ils pas sur le bout des doigts les exploits de tous les plus grands détectives de romans policiers ?

Comprend:

• Le faux monnayeur
• Le mystère de Sunningdale
• La maison de la mort
• Alibi irréfutable
• La fille du clergyman
• Les chaussures de l'ambassadeur
• L'agent n°16

Librairie des Champs-Élysées

Le faux monnayeur

À la demande de l'inspecteur Marriott, Tommy et Tuppence mènent l'enquête sur un faussaire ingénieux qui inonde les deux rives de la Manche de faux billets. Tommy se retrouve dans une ruelle aux portes barrées de croix à la craie – mais que signifient-elles ?

Le mystère de Sunningdale

Le capitaine Sessle est retrouvé poignardé au cœur. Une épingle à chapeau est le seul indice, et un morceau de laine rouge se trouve dans sa main. Une jolie blonde est inculpée car elle portait un manteau de laine rouge vif. Mais les Beresford désapprouvent la manière dont l'enquête est menée. Y avait-il autre chose derrière ce meurtre que la jolie blonde et la laine rouge ?

La maison de la mort

Une jeune femme fortunée reçoit une boîte de chocolats empoisonnés et demande à Tommy et Tuppence de prendre l'affaire en charge. Se pourrait-il que le coupable soit quelqu'un de sa propre maison ?

Alibi irréfutable

Una Drake, une Australienne capricieuse, a mis son fiancé au défi de trouver deux alibis irréfutables. Elle veut prouver qu'elle se trouvait à deux endroits différents en même temps. Désespérant qu'Una refuse de l'épouser s'il ne devine pas son stratagème, Montgomery-Jones fait appel à Tommy et Tuppence.

La fille du clergyman

Une vieille tante a légué à Monica Deane et à sa mère une grande maison, mais aucun moyen de l'entretenir. La mère et la fille souhaitent conserver cette belle demeure, mais se voient contraintes de prendre des locataires pour la maintenir en état. Malheureusement, la maison semble hantée par des poltergeists, ce qui complique la situation.

Les Deane sont harcelées par un acheteur potentiel, visiblement trop pressé d'acquérir la maison « hantée ». Lorsque Tommy et Tuppence mènent l'enquête, ils découvrent non seulement les esprits malveillants, mais aussi la véritable raison de l'empressement de l'acheteur à devenir propriétaire.

Les chaussures de l'ambassadeur

Lors du retour d'un voyage à l'étranger, un ambassadeur avait interverti son sac, contenant ses chaussures, avec celui d'une autre personne qu'il connaissait. Un serviteur était venu le rechercher. Mais lorsqu'il parla de cet incident à son ami de cet échange, ce dernier l'ignora. Pourquoi ?

En réalité il s'agissait d'un trafic de drogue dans lequel son ami n'était en rien impliqué. Les deux sacs avaient simplement été intervertis parce que l'on savait très bien que les sacs des ambassadeurs ne passaient pas à la douane.

L'agent n°16

Ayant reçu un avertissement de M. Carter, les Beresford se préparent à une nouvelle rencontre avec leur rival, l'agent russe et maître du déguisement, le numéro 16.

Face au danger, les Beresford décident de résoudre cette affaire en faisant appel à leur intelligence pour organiser les faits avec rigueur et méthode. Agatha Christie prenait plaisir à se moquer du grand Hercule Poirot, presque autant que les Beresford s'amusaient à l'imiter. À la fin de l'enquête, cependant, Tommy reçoit de Tuppence une nouvelle qui n'aurait certainement pas amusé le véritable Poirot.

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1ère partie de "Le crime est notre affaire", chapitre 1à 12

de Agatha Christie

Tommy et Tuppence Beresford, après avoir traversé la période héroïque et combien excitante de la Résistance, s'ennuient quelque peu. Le douillet train-train de la vie quotidienne et leur amour sans orage commencent à leur peser.

Tommy et Tuppence rêvent d'aventures exaltantes et, à force d'être souhaitée, l'aventure arrive avec la proposition qui leur est faite de diriger une agence de détectives...

C'est là le point de départ d'une série d'entreprises périlleuses et variées dont le sympathique jeune couple se tirera toujours au mieux...

Comprend:

• Une fée dans l'appartement
• Une tasse de thé
• L'affaire de la perle rose
• L'affaire du sinistre étranger
• L'homme habillé de journaux
• La femme disparue
• Colin-maillard
• L'homme dans le brouillard

Éditions du Masque 

Une fée dans l'appartement

Tommy et Tuppence prennent la direction d'une agence de détectives internationale. On leur conseille de se méfier du chiffre 16 ; s'ils le découvrent, ils seront un pas de plus vers un réseau d'espionnage international.

Une tasse de thé

Installés dans les bureaux de l'agence de détectives internationale Blunt, au 118 Haleham Street à Londres, les Beresford rencontrent leur premier client, Lawrence St. Vincent. Son amour secret, la vendeuse Janet Smith, a disparu sans laisser de traces. Tuppence, un brin vantard, affirme qu'il ne leur faudra que vingt-quatre heures pour la retrouver, même s'il est loin d'être certain qu'ils réussiront cette mission impossible.

L'affaire de la perle rose

Les riches kleptomanes ont-ils encore frappé ? Ses amis demandent à Tuppence et Tommy Bereford, des Détectives Brillants de Blunt, de mener l’enquête. Ils ont 24 heures pour retrouver la fabuleuse perle rose dans « L’Affaire de la Perle Rose ». Dans « Manipuler le Roi », un message codé dans un journal entraîne Tuppence et Tommy dans un bal costumé, un restaurant bohème et… un meurtre.

L'affaire du sinistre étranger

Tommy et Tuppence doivent aider un médecin qui reçoit sans cesse des appels frauduleux.  Un mystérieux briquet, la première lettre bleue russe tant attendue et un médecin aux prises avec des appels malveillants : l’agence de détectives reprend du service tandis que Tommy et Tuppence tentent de résoudre ces événements apparemment sans lien.

L'homme habillé de journaux

Même les anecdotes de Tommy sur l'impression des journaux ne parviennent pas à distraire Tuppence de son ennui. Elle rêve d'aller danser et parcourt le journal à la recherche d'une soirée. C'est alors qu'elle découvre un message secret dans un article. Que signifie donc « duper le roi » ?

La femme disparue

Ayant prouvé leurs talents de déduction au célèbre explorateur Gabriel Stavansson, Tommy et Tuppence se voient confier une nouvelle enquête : retrouver sa fiancée insaisissable.

Tommy Beresford adopte une approche holmésienne pour résoudre cette affaire, allant jusqu'à prendre un violon dans son bureau et à jouer « quelques accords de Mosgovskensky ». La technique de Beresford est apparemment assez déplorable, car Tuppence, dans le rôle de Watson, s'écrie : « Si vous tenez absolument à jouer les Sherlock Holmes… je vous procurerai une jolie petite seringue et une bouteille étiquetée Cocaïne, mais pour l'amour du ciel, laissez ce violon tranquille ! »

Colin-maillard

Tommy décide cette fois de se faire passer pour un détective qui a des problèmes de vue. Au restaurant, deux personnes le consultent pour qu'il retrouve une disparue.

L'homme dans le brouillard

Remis de l'échec de leur dernière enquête, Tommy et Tuppence se remettent de leurs émotions avec quelques cocktails lorsqu'ils tombent sur leur prochaine opportunité : une actrice célèbre, qui semble être terrifiée par une superstition.

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